Род красных волков - Cuon Hodgson, 1838

В роде единственный вид - красный волк - С. alpinus Pallas, 1811. Размеры средние. Внешне представляет собой нечто «промежуточное» между волком и лисицей. Длина тела около 103 см. Длина хвоста примерно 50 см. Масса около 17 кг. Ноги высокие (рис. ). Хвост относительно длинный, спускается ниже скакательного сустава, но у стоящего животного до земли не достает. Конец хвоста черный.

Голова с укороченной, заостренной мордой. Уши большие, стоячие, с закругленными вершинами, высоко посажены на голове; их основания сближены. Одного цвета со спиной.

Волосяной покров зимой очень высокий, густой и мягкий. Окраска однотонная, красновато-рыжая. Летом волосы значительно короче, грубее, более темные. Окраске свойственна индивидуальная и географическая изменчивость. Хвост покрыт длинными, пушистыми волосами. Сосков 6-8 пар.

Зубная формула: i -3/3 с -1/1 р -4/4 m -2/2 = 40.

Отличается от всех отечественных псовых отсутствием 3-го нижнего коренного.

Распространение. В Юго-Восточной и Центральной Азии. В России встречается в южных районах Дальнего Востока и иногда отмечается на Алтае, куда заходит из Монголии и Китая (карта 22).

Биотопы. Обитает в различных ландшафтах: на равнинах, побережье моря и поднимается в субальпийский и альпийский пояса до 4 тыс. м над уровнем моря. В пределах России красный волк - типичное горное животное, причем в её западной половине он держится высоко над уровнем моря, на альпийских лугах и в высокогорных степях. В восточной же части ареала этот хищник, главным образом, обитатель горной тайги, хотя и здесь поднимается до гольцов; изредка появляется и на побережье Японского моря. Везде придерживается скалистых участков, в которых укрывается в случае опасности.

Активность. Красные волки охотятся в любые часы суток, но чаще днем. В горах Тянь-Шаня их неоднократно наблюдали преследующими добычу днем. Красный волк бегает медленнее, чем шакал и лисица, но очень вынослив и может гнаться за своей жертвой по многу часов. Осторожен, поэтому наблюдать и добывать его нелегко, в то же время, нападая на добычу и будучи сильно голоден, он смел и часто на глазах людей разрывает свою жертву.

Красные волки вне периода размножения обычно держатся и охотятся стаями. В стае бывает от 5 до 30, а иногда и больше зверей, обычно же 5-10. Голос напоминает визг испуганной собаки и не похож на лай. Красный волк не воет.

Убежища. Известно, что для временного логова и щенения занимают небольшие естественные пещеры, брошенные норы других зверей, реже роют их сами. Есть предположение, что иногда несколько самок щенятся в одном логове.

Территория обитания. Определенной территории придерживается только в период размножения, в остальное время широко кочует в поисках добычи. Появившись стаей в районе, богатом копытными, хищники своими систематическими охотами быстро их разгоняют, после чего вынуждены искать новые охотничьи угодья. В горах Алтая и Тянь-Шаня красные волки не живут постоянно на одном месте и появляются иногда в таких районах, где их раньше не знали, держатся здесь некоторое время, а затем исчезают, но через какой-то промежуток времени появляются вновь.

В бывшем Советском Союзе логовища красного волка со щенками находили лишь в Центральном Тянь-Шане. Возможно, что во многих районах в пределах нашей страны они вообще не размножаются, а появляющиеся у нас в горах хищники в большинстве своем прикочевывают лишь временно.

В Монголии появления и исчезновения красных волков на изолированно стоящих хребтах свидетельствуют о широких кочевках их и в этой стране, во время которых они проходят сотни километров по сухим степям и пустыням.

Питание. В горах красные волки охотятся на сибирских козлов, архаров, косуль, маралов и кабанов. Наиболее частая добыча этого хищника - горный козел. На домашних овец он нападает очень редко. На Алтае и в Саянах список зверей, на которых охотится красный волк, пополняется кабаргой и северным оленем. В Восточной Сибири красный волк, по-видимому, преследует косуль, изюбрей, кабанов, кабаргу. Появлявшиеся на юге Приморья, они систематически нападали на пятнистых оленей, находившихся в оленеводческом хозяйстве.

Летом волки ловят различных грызунов и в большом количестве употребляют в пищу и растительные корма, в частности ревень. В логовах со щенками постоянно находили это растение. Бытует мнение, что волки кормят им молодых, отрыгивая полупереваренные, ещё не распустившиеся соцветия ревеня. Охотники, ловившие красных волков живыми, эти же соцветия скармливали в неволе молодым животным (Шнитников, 1936).

Размножение. На территории России размножение красного волка не изучено. По наблюдениям в Пекинском зоопарке, гон у него бывает в январе - феврале, а щенение в апреле. Период беременности 60 дней. В течение года приносит один помет. В помете волков в Пекинском зоопарке обычно было по 5 щенков, максимум до 9 (Крумбигель, 1954; Шоу, 1958). По-видимому, бывают и более крупные пометы, так как самка имеет от 12 до 14 сосков. Новорожденный щенок имеет темно-коричневую окраску.

Рост, развитие, линька не изучены.

Враги, конкуренты. К врагам относятся волк обыкновенный, тигр, леопард и снежный барс. Эти хищники в то же время являются и конкурентами. Болезни и паразиты не изучены. Динамика численности не выяснена. Известно лишь, что иногда красные волки в том или ином месте становятся более обычными, что связано с их кочевкой из других районов.

Включен в «Красную книгу» как вид, который в ближайшее время может подвергнуться опасности исчезновения.

Полевые признаки. Размеры с прибылого серого волка и ниже его на ногах. Хвост не поднимает выше горизонтальной линии. Не воет. Голос напоминает визг испуганной собаки и не похож на лай. Окраска меха охристо-красновато-рыжая.