Питание

По характеру питания млекопитающие могут быть разделены на узкоспециализированных (насекомоядных, рыбоядных, нектароядных, растительноядных и т. п.) и всеядных. Между этими крайними типами млекопитающих можно наметить переходные формы.

Растительноядные животные питаются вегетативными частями растений (листьями, побегами, корневищами, корнями, клубнями, луковицами), семенами, плодами и соками. Имеют постоянно растущие самозатачивающиеся резцы, у некоторых видов и коренные постоянно растут. Сложный и длинный желудочно-кишечный тракт (в 10-29 раз превышает длину тела). Способны лазить по деревьям, планировать и летать, рыть землю лапами и зубами, валить деревья и обламывать ветви. У некоторых видов защечные мешки для переноса пищи. Большинство ведет семейный, колониальный и стадный образ жизни.

Плотоядные живут в основном за счет растительноядных. Поедают насекомых, ракообразных и других беспозвоночных, наиболее крупные (хищные) – мелких позвоночных и копытных. Имеют сильно развитые клыки, хищнические зубы, когти, хорошее зрение, обоняние и слух. Короткий пищеварительный тракт (в 2-7 раз превышает длину тела). Крупные плотоядные выносливы к длительному голоданию. У мелких насекомоядных отмечена огромная потребность в пище и гибель при её недостатке даже через короткий промежуток времени. У китов цедильный аппарат. Хорошо отработаны приемы охоты на крупных животных. Ведут одиночный, семейный, реже стадный образ жизни.

Всеядные поедают как растительную, так и животную пищу. Имеют зубную систему переходного типа, для перетирания растительной и животной пищи. Со сменой кормов меняется и пищедобывательное поведение. Ведут одиночный, семейный и реже стадный образ жизни.

Состав кормов вида тесно связан с присущими ему способами добывания: последние же обусловлены строением тела и особенностями органов чувств. Млекопитающие распознают пищу при помощи всех органов чувств. Они пользуются зрением, обонянием, слухом и другими органами в зависимости от обстоятельств при добывании пищи. «Сигналом» пищи может стать любое явление, совпадающее во времени и пространстве с появлением корма (образуется условный рефлекс). Для млекопитающих характерна быстрота образования условных рефлексов и их устойчивость, как и общая сложность кормодобывающей деятельности.

Млекопитающим свойственно активное питание, которое различается по степени и характеру активности и связано с обилием и доступностью пищи. Способы питания следующие.

Выедание доступной, равномерно распределенной и обильной пищи полностью или большей ее части, что ведет к уничтожению запасов пищи. Это вынуждает менять места кормежки и возвращаться только после восстановления запасов пищи. Такой способ характерен для видов, которые привязаны к своим постоянным убежищам (норам, логовищам и пр.) и собирают корм на охраняемых от проникновения на их территорию особей своего вида или других экологически близких видов. Так ведут себя в период размножения многие грызуны, хищные и насекомоядные млекопитающие.

Пастьба (собирание) свойственна растительноядным и «мирным» плотоядным, живущим за счет многочисленного, неподвижного или малоподвижного и легкодоступного корма (древесная и травянистая растительность, планктон, бентос, насекомые и другие беспозвоночные). При пастьбе уничтожается только часть имеющихся в данном месте кормов, что обеспечивает их быстрое восстановление, а поиски и добывание пищи сводятся к простому собиранию. Животные с номадным образом жизни стаи (стада) кочуют на обширных территориях, меняя участки пастьбы (копытные, усатые киты). Они быстро передвигаются. Им свойственна групповая защита от врагов.

Подкарауливание (засада) свойственно многим хищникам, нападающим на добычу неожиданно, обычно из укрытия (кошки). В отличие от собак выделение слюны у кошек начинается не при показе, а лишь после схватывания пищи, так как кошкам приходится иногда часами наблюдать за добычей, прежде чем они ее добудут.

Преследование обычно соединяется с поиском – это наиболее активная и сложная форма добывания пищи. Обычно отличается большой изменчивостью внешних форм и часто соединяется с другими способами охоты - подкарауливанием, иногда и пастьбой. Широко распространено у млекопитающих.

Специализация питания животных количественно характеризуется числом используемых ими видов корма.

Монофагия – жизнь за счет одного вида корма (коала питается только листьями эвкалиптов, а в целом монофагия практически отсутствует у млекопитающих);

Олигофагия – жизнь за счет немногих кормов обычно одного биологического облика (семенами древесных растений, их вегетативными частями, травянистыми растениями, луковицами и т.п.) – сурки, суслики, лемминги, желтогорлая мышь;

Эврифагия (полифагия и пантофагия) – питание многими кормами разных биологических групп; всеядность наиболее распространена у млекопитающих.

Взаимно замещающие корма – важное приспособление к существованию в местах с изменчивой (неустойчивой) кормовой базой, что весьма важно в умеренных широтах. У видов с обширными списками кормов значение полноценных имеют лишь некоторые из них – это основные корма; прочие же случайные могут лишь поддерживать, но не обеспечивают размножения и роста численности. Многоядность может меняться в зависимости от условий. Белка в теплый период года поедает до 100 видов кормов, а зимой переходит на питание семенами одной или немногих древесных пород. В голодные годы у эврифагов питание обычно становится более разнообразным. Следовательно, многоядность обеспечивает существование и в биотопах с бедной и неустойчивой кормовой базой, а узкоспециализированные виды не могут жить в районах, где их основные корма обильны лишь временно.

Потребность в пище у животных не остается постоянной. Она меняется с возрастом, в различные сезоны и даже часы суток. В отдельные сезоны, особенно весной и осенью, большое значение приобретают органические, минеральные лечебные и тонизирующие вещества и стимуляторы роста и развития. Некоторые минеральные вещества требуются в ничтожно малых количествах. С пищей некоторые животные получают значительную часть, а иногда и всю необходимую им воду (тушканчики, сурки, суслики, а иногда джейраны, верблюды переживают засуху за счет метаболической воды). От удовлетворения постоянно меняющихся потребностей в пище, питье и минеральных веществах зависят возможности выживания и размножения.

Недостаток кормов изменяет физиологическое состояние животных, вызывает изменение поведения, суточной активности и других явлений. Падает сопротивляемость инфекциям, снижается плодовитость, вплоть до прекращения размножения. Биологическое значение этих явлений в том, что уменьшается опасность массовой голодовки, и во многих случаях ценой гибели одних особей обеспечивается выживание других, поскольку все эти явления возникают и развиваются, как правило, раньше, чем будут использованы имеющиеся запасы корма. Благодаря этому запасы корма в природе практически никогда, или за редкими исключениями, не используются полностью. Следует помнить, что степень использования корма, следовательно, и существования животного, определяется не абсолютными запасами корма в природе, а той ее частью, которая доступна и может быть добыта животными.

Таким образом, факторы, влияющие на питание животных, чрезвычайно разнообразны, и к тому же любой из них весьма изменчив. Из внешних факторов можно назвать видовое разнообразие корма, возможности колебания его калорийности в различных местообитаниях, по сезонам года, в географическом аспекте и пр. Из внутренних факторов можно отметить половые и возрастные особенности животных, состояние их активности, фаз репродуктивного периода и т.д.

На основании изложенного, можно заключить, что многие черты образа жизни животных определяются питанием, являющимся чрезвычайно колеблющимся процессом. С другой стороны, питание взаимосвязано с энергетикой животного, поскольку обеспечивает жизнедеятельность, работоспособность и создает тепло организма, то есть питание животного и его существование зависит от оттока тепла в окружающую среду (теплоотдача). Следовательно, проблемы питания животных (количество и качество поедаемого корма) в значительной степени связаны с температурой окружающей среды. Так, у водяных полевок при понижении температуры среды с 18 до 4°С суточное потребление одного и того же корма возрастало с 72 до 86 г. Аналогичная тенденция отмечена у многих мышевидных грызунов и землероек. В сильные морозы лось перестает поедать веточные корма, поскольку полученная от их переваривания теплопродукция не покрывает энергетических затрат на согревание в кишечнике большой массы промороженного корма. То есть температурные условия обитания определяют разнообразие стратегий питания, предпочтений поедаемых кормов и выработку различных адаптаций.