Род волков - Canis Linnaeus, 1758

Наиболее крупные представители семейства. Конечности высокие, туловище умеренно вытянутое. Хвост пушистый, никогда не достигающий земли у стоящего зверя и не опускающийся ниже скакательного сустава. Морда относительно широкая и короткая. Уши средней длины, стоячие, заостренные. Волосяной покров грубый, высокий. Окраска его сероватая, желтоватая или рыжеватая с примесью черных волос. В году 2 линьки. Фиалковая железа имеется, но развита слабо. Сосков 5 пар.

Зубная формула: i -3/3 с -1/1 р -4/4 m -2/3 = 42.

Зубы крупные и довольно массивные. Клыки мощные, слабо изогнутые, относительно короткие. Хищнические зубы хорошо выражены. Волк послужил родоначальником распространенной повсеместно домашней собаки - С. familiaris L., 1758. Предполагавшееся ранее происхождение собаки от волка и шакала, по-видимому, исключается, в частности, в связи с тем, что у волка и собаки сходное диплоидное число хромосом 78, отличающееся от шакала (74). Австралийский динго, вероятно, - одичавшая собака.

В мировой фауне 8 видов, в фауне России два диких вида.

Волк - Canis lupus L. Длина тела 105-160 см, хвоста 35-52 см, масса тела 40-65 кг, редко больше (до 80 кг). От собак сходного типа внешне отличаются заметно более выпуклым лбом и более узкой передней частью морды. Хвост опущен вниз, составляя с задними лапами острый угол (рис. ). Размеры и окраска изменчивы в разных частях ареала.

Выделяют 6 подвидов волка в России: среднерусский, тундровый, сибирский, степной, кавказский, монгольский. В тундрах Сибири окраска волков светлая, иногда белесая, лесные волки темнее.

Половые отличия. В сравнении с самцами примесь черного окраса у самок распределяется более равномерно по спине и бокам. У самцов черные остевые волосы создают хорошо выраженную темную полосу на спине и в смеси с преобладающими ржаво-охристыми и рыжими тонами, усиливающимися с возрастом, что определяет заметное половое различие в окраске. Резко очерченная и хорошо выделяющаяся темная продольная полоса на передней стороне передних ног обычно имеет место у волчиц, у самцов, наоборот, она, как правило, отсутствует. Отмеченные отличия, при определенном навыке, позволяют почти безошибочно отличить самца от самки.

Возрастная изменчивость в окраске выражена более заметно, чем половая. В начале зимы меховой наряд прибылых становится серым, рыжие и ржаво-охристые тона отсутствуют. Не выражены эти тона и у переярков, для них характерен темно-серый окрас.

Ареал вида очень велика. Нет их лишь на некоторых о-вах Северного Ледовитого и Тихого океанов, например на северном о-ве Новой Земли, на о-вах Франца Иосифа, Командорских, на Карагинском о-ве и почти на всех о-вах Курильской гряды (есть на о. Кунашире). На Сахалине волки редки (карта 17).

Биотопы. Размещение волков и их численность существенно отличны в разных частях ареала. Волк обладает высокой экологической пластичностью и может жить в разнообразных условиях. Наиболее обычен он в открытых ландшафтах – тундре, лесотундре, лесостепи и степи, субальпийском поясе гор, избегает густых захламленных лесов. В сельской местности хищники тяготеют к окружающим поселения человека вырубкам и полям, которые перемежаются перелесками. Широко распространены на Кавказе, в Казахстане, Средней Азии и в Южной Сибири. В горы поднимаются до границы вечных снегов.

Прерывисто распространение волка и в таежной полосе Западной и Средней Сибири. Здесь эти хищники встречаются в основном в долинах рек, где сосредоточены поселения человека. На обширных водораздельных пространствах тайги волков практически нет. В малоснежных горнотаежных районах Восточной Сибири волков относительно много и распространены они здесь более равномерно. У северной границы леса число волков заметно возрастает; в тундре волки многочисленны.

Таким образом, вопреки распространенному мнению, волк отнюдь не лесной зверь, а преимущественно открытых пространств, что обусловлено малокормностью таежных территорий. Особенно резко это проявляется зимой, когда глубокий и рыхлый снеговой покров ограничивает возможность добывания грызунов и преследование более крупных животных. На слабую приспособленность волка к глубокоснежью указывает высокая весовая нагрузка (на 1 см² 89-103 г). Для сравнения у рыси удельная весовая нагрузка всего 34-39 г, а у росомахи 20-35 г.

Участок обитания. Волк - территориальный вид. В большинстве районов обитания сравнительно оседлый зверь, не совершающий широких сезонных миграций. Размножающиеся пары и семейные стаи живут оседло на определенных участках, границы которых обозначают визуальными и пахучими метками, чаще всего мочой. В пределах участков постоянно имеются лесные речки и их притоки, дороги и почти всегда - населенные пункты.

Размеры охотничьих участков непостоянны по годам, зависят от обилия пищи и численности самих волков. В пределах южной тайги Волго-Вятского региона размеры участков колеблются от 100 до 400 км², в подзоне средней тайги превышают 600 км². В целом они больше, чем в Северо-Западном регионе, где их размеры колеблются от 130-250 до 400 км². Излюбленными кормовыми стациями волков являются зарастающие лиственными породами вырубки, а местом отдыха - елово-пихтовые насаждения, где они ложатся на дневку (на возвышениях, на стыке густых зарослей с полянами и рединами). Иное положение бывает в тундре и в горах, где зимой кормовые условия крайне неблагоприятны.

Перемещения волка представляют обычно более или менее широкое бродяжничество в зимнее время, связанное с поиском пищи. В подзоне южной тайги он ведет оседлый образ жизни, из подзоны средней тайги в особо суровые зимы чаще перемещается к югу, вслед за подвижкой лосей.

В тундре осенью вслед за откочевывающими к югу стадами домашних, а местами и диких оленей перемещаются к югу и волки. Всю зиму основная масса этих хищников держится близ стад оленей, а весной вместе со стадами вновь возвращаются на север, в тундру.

Сходная картина наблюдается в горных областях, где волки мигрируют вслед за стадами домашних животных, перегоняемыми летом в верхние пояса гор, на «джайлау» (альпийские луга), а к зиме спускающимися вниз, в долины. Эти сезонные миграции волков связаны также с закономерными сезонными же кочевками диких копытных, например туров и других горных козлов, серн, баранов, оленей. В Восточной Сибири подмечена связь в распространении волков с размещением и передвижениями косули.

Убежища. В качестве убежища волки устраивают самые разнообразные укрытия, чаще всего естественные, используют и норы других животных (табл. 5). Постоянное выводковое логовище (обычно неглубокая нора, расщелина в скалах, ниша под корнями) чаще всего расположено на заросшем склоне холма или оврага, а на болотистых участках и зарастающих озерах – на невысоком острове или прибрежной гриве. Если волков не беспокоят люди, семья не покидает свое жилище на протяжении многих лет. При выборе временных убежищ волк менее разборчив.

Отсутствие у гнезда постоянного источника проточной воды не является лимитирующим фактором: звери часто довольствуются и лужами.

Таблица 5

Местонахождение гнездовых убежищ волка (1962-1986гг., n=62) на северо-востоке Европы (Козловский, 1996)

Место расположения гнезда	Количество убежищ
	n	%
В барсучьих норах	14	22,5
В лисьих норах	7	11,2
В собственных норах	5	8,0
В бобровых норах	4	6,4
Под валежиной	6	9,7
Под выворотнем	5	8,0
Под густой «разлапистой» елью	4	6,4
В густом еловом подросте	3	4,8
В разрытом старом муравейнике	2	3,2
Под кучей сучьев	2	3,2
В неглубокой ямке	2	3,2
В дупле старого упавшего дерева (липы)	2	3,2
В древесных завалах	1	1,6
В старой медвежьей берлоге	1	1,6
Под нависшим обрывом	1	1,6
В развалинах старой лесной избушки	1	1,6
Под одиночным деревом или кустом в поле	2	3,2
В земляном валу	1	1,6
В заброшенной деревне, у ключа	1	1,6

В пустынях, в степной и тундровой зонах, а иногда и в горах (Кавказский заповедник), волки щенятся обычно в специально вырываемых волчицей норах или в брошенных и расширенных норах других животных. В Забайкалье они часто используют брошенные сурковые норы, в пустынях Средней Азии - норы лисиц, а местами (Бадхыз) - норы дикобразов. Из 26 известных в Казахстане логовищ волков с волчатами 54% находились в норах, вырытых волками самостоятельно, 8% - в старых расширенных норах лисиц, 4% - в норах барсука, 4% - в пещерах и только 27% - на поверхности земли. Длина нор (от входа до камеры со щенками) варьирует от 2 до 8 м.

Активен обычно в ночные и сумеречные часы. Днем чаще всего отдыхает. Социальные взаимоотношения волков очень сложны. Устанавливаются две параллельные иерархии – отдельно для самцов и отдельно для самок. На вершине каждой из них стоит лидер. В определенные периоды жизни «центром притяжения» стаи оказывается вожак-самец, а в другие - доминирующая самка. Низшее звено в иерархии составляют прибылые.

Летом основной ячейкой является семья. Волчья семья держится вместе все лето, осень и часть зимы до начала гона. Иногда зимой к семье присоединяются переярки (молодые прошлогоднего выводка), и тогда семья расширяется, величина её обычно не превышает 20 особей, чаще 6-10. Такие семьи нередко враждебно относятся друг к другу. Волчий вой служит средством консолидации семьи, именно поэтому он чаще всего раздается в зимний период жизни хищника.

Рассказы о стаях в сотню волков неверны. Наибольшее количество крупных стай встречено в феврале (66,7%). Показатель стайности колеблется по годам: в годы наибольшей численности он выше. Отмечены и некрупные стаи, образованные нетерриториальными особями. Стайность волка в Волго-Вятском регионе составила 7,0 особи, что заметно выше, чем на Северо-Западе, где она равна 4,2 зверя. В годы интенсивной охоты на волка стайность в Ленинградской области была зимой 2,5 зверя.

Питание. Волк - активный хищник. Основу его питания составляют крупные и среднего размера млекопитающие, главным образом копытные. Повседневный рацион хищника весьма разнообразен - от огромного лося до мыши; нередко ловит гнездящихся на земле птиц (особенно в степи и тундре), лягушек, ящериц, охотно поедает падаль, иногда растительную пищу. Помимо диких животных волки успешно охотятся на домашних животных: коров, овец, коз, собак, уток, гусей и пр.

Питание волка отличается по годам и сезонам, но первое место в рационе в таежной зоне принадлежит лосю (42-44% встреч). Скот летом и падаль домашних (18-22%) животных зимой занимают второе место. Важное значение имеет заяц-беляк (12-14%), особенно в летне-осеннее время и в годы его высокой численности. Отмеченные три источника пищи являются основными и составляют зимой 76,2 % от всех кормов волка. Но в последние годы в связи с низкой численностью лося в некоторых местах зимой волки стали специализироваться на добыче бобра. Они длительное время живут в районе поселения и караулят у вылазов этих «дровосеков», порой уничтожая целые семьи.

Характер питания хищника в различных регионах существенно отличается. Летнее питание волчьей семьи в Урало-Эмбенской степи состояло из мышевидных грызунов (37%), тушканчиков (9), сусликов (14), зайцев (3), ежей (3), домашнего скота (9), птиц (16), рептилий (менее 1), насекомых (1), растительных остатков (6%).

В Татарстане волки зимой питаются главным образом домашними животными и падалью, остатки которых были обнаружены в 68% исследованных образцов; второе место занимают мышевидные грызуны - 24 % , зайцы - 21%, птицы попадаются редко, останки их найдены лишь в 10% исследованных случаев.

В таежных угодьях Онежского полуострова основные корма хищника - заяц-беляк и лось. Более мелкие кормовые объекты имеют второстепенное значение.

Характерно, что в таежных и горно-таежных районах Якутии в рационе волка встречаемость зайца-беляка 73%, лося 18%.

В тундре летом волки наносят большой урон линяющим гусям. Часто они выходят на берег моря, подбирая выброшенные водой останки рыб и беспозвоночных животных. На юге волки едят много растительной пищи, а именно падалицу груш и яблок, нередко заходят на бахчи, где едят арбузы и дыни. Волки регулярно пьют воду, и наличие водоемов (при отсутствии снега) - обязательное условие их существования.

Тропление волков показало, что есть семьи и волки - одиночки, которые избегают выхода к населенным пунктам, очень редко посещают скотомогильники и охотятся большей частью в лесу.

Существующее мнение о прожорливости волка преувеличено. Значительную часть пищи хищники растаскивают и прячут от конкурентов и, возможно, собратьев. Объем желудка волка в среднем составил 6,9 л, масса содержимого равнялась 474 г, не превышая в ряде случаев и ста граммов, максимальная же достигала всего 3,28 кг. Опыт, проведенный с прирученным волком, показал, что голодный почти двухгодовалый зверь не мог съесть больше 6-7 кг мяса за один раз, а съев, часто срыгивал добрую половину и зарывал в землю.

Голодное состояние для волка, особенно зимой, естественно. Из 223 проанализированных желудков 91 (41 %) был практически пустым. Жировые отложения наблюдались зимой почти у всех осмотренных взрослых волков, и лишь в 5,3 % случаев упитанность была низкой. Общая масса подкожного и внутреннего жира достигала 15,5 % от массы туши зверя, то есть около шестой ее части. Истощенные особи встречаются крайне редко. Жировые накопления и остатки недоеденных ранее жертв позволяют этим хищникам пережить зимний голод. Каннибализм единичен. Случаи гибели от голода не зафиксированы. Волк способен переживать длительные (до недели) голодовки.

Охотничье и пищевое поведение. Тропление показало, что в условиях южной тайги ночной переход волка составляет обычно менее 30 км. При наличии корма он равен 10-15 км, а вблизи задранного лося эти звери могут жить по нескольку дней, и длина ночного перехода тогда не превышает 1-3 км, сокращаясь иногда до сотен и даже десятков метров. Голодные волки в зоне средней тайги проходят от дневки до дневки до 80 км.

Применяемый волками способ добычи зависит в первую очередь от объекта, на который они охотятся, от количества особей, участвующих в охоте, времени года, состояния снегового покрова и некоторых других факторов. Наиболее распространенными способами добычи волками лосей являются: скрадывание с последующим броском, облава, загон в неудобные для жертвы места, заганивание по глубокому снегу и насту. При розыске жертв волками применяют тропление.

Успешность охот неодинакова по периодам года: в январе-апреле она составила 48 %, в то время как в октябре-декабре - только 20 %, хотя участвовало в охоте большее количество хищников. В Волго-Вятском регионе в среднем успешность равна 34 %, что выше, чем в центре и на северо-западе страны. Чаще жертвой становится лосенок (48 % случаев). Зафиксировано 6 фактов удачной охоты на лося пары волков, известны успешные охоты и волков-одиночек. Нанося укусы, мочаля сухожилия задних ног, хищники замедляют бег жертвы с каждым укусом, а остановив ее, разрывают бока, ближе к паху.

В местах с повышенной плотностью зайца-беляка волки прочесывают угодья, разойдясь цепью с интервалами в 20-30 м друг от друга, вправо и влево по ходу движения. Иногда охотятся "котлом", окружая зайца со всех сторон. Значительно превосходя зайца в скорости, волк нередко догоняет его, отрезая от леса или кустарников. Успешность охоты волков на зайца-беляка составила 40%. Охотятся в основном одиночки и небольшие группы. Бобров волки ловят, устраивая засаду у вылазов или на местах кормежки.

Попутно волки ловят лисиц, енотовидных собак, барсуков, нередко путем скрадывания, умело используя складки местности. На домашний скот чаще нападают ночью в загонах, реже - на выпасах в утренние и вечерние часы, еще реже - в закрытых помещениях.

Размножение. Половой зрелости достигают в 2 года. Размножаются раз в год. Гон бывает в средней полосе в начале февраля; на Кавказе - в конце декабря - начале января; в тундре - в марте - апреле. В волчьей стае в размножении участвует только одна самка-доминант. Волки - типичные моногамы. Самец держится с выводком обычно до начала следующего гона, принимая деятельное участие в выкармливании молодых.

Продолжительность течки около 14 дней. Беременность длится 62-65 дней. Рождение молодых в лесной полосе чаще бывает в норах (48 % случаев). Молодые волки, особенно в поздние весны, нередко приносят потомство в самых неподходящих местах, набивая тропы и демаскируя тем самым логово.

Число щенков в помете бывает от 2 до 13, чаще 5-7. Рождаются они слепыми, с закрытыми слуховыми проходами и без зубов. У тундровых волков редко бывает более 5 щенят, чаще 3-4. Волчата прозревают на 14-20 день. Выползают из норы в 3-недельном возрасте. Лактация длится 3-4 месяца. В 2-3 месяца родители дополнительно начинают прикармливать щенков отрыжкой полупереваренного мяса. В возрасте 4-5 месяцев щенки уже пытаются самостоятельно охотиться на мелких животных, а в 6 месяцев начинают участвовать в групповых охотах со взрослыми.

Количество прибылых в выводках в осенний период колеблется в пределах 4-7 особей (в 28 наблюдениях из 53), тринадцать раз встречались выводки, насчитывающие 8 и 9 прибылых, уже крупных зверей. И лишь четвертая часть выводков была малочисленной. Таким образом, уровень естественной смертности в первый год жизни не слишком велик - 25-30 %. Продолжительность жизни 8-10 лет, в неволе до 20 лет.

Враги, болезни, паразиты. Кормовыми конкурентами волка из крупных хищников на северо-востоке европейской части России являются медведь, рысь, росомаха, лисица и енотовидная собака. На численность волка они заметного влияния не оказывают, а лисица и енотовидная собака нередко сами являются объектом его питания.

Из незаразных болезней отмечен кариес зубов. Широкое распространение имеют гельминтозы, особенно сильно подвержен заболеваниям молодняк. Чесоткой, как и чумой, болеют чаще молодые волки.

Из обследованных в 1982-1987 гг. 216 туш волков 132 были заражены трихинеллами (61,1 %). В ряде районов Кировской области трихинеллы обнаружены у всех исследованных волков. В этой области экстенсивность инвазии трихинеллами у волка растет, возрастает и интенсивность заражения, так как волк способен накапливать, аккумулировать личинки. Высокая морозоустойчивость личинок трихинелл обеспечивает длительное сохранение их в трупах павших зверей. Распространению и циркуляции трихинеллеза в природной среде способствуют сами охотники, оставляющие туши волков и других зверей в угодьях в качестве привад и приманок.

Санитарная роль волка, вероятно, менее значительна, чем антисанитарная. Поедая больных животных и их трупы, волк в числе других хищников становится разносчиком инвазионных и инфекционных заболеваний как диких и домашних животных, так и человека. Волк является одним из переносчиков возбудителей ценуроза овец и окончательным хозяином тенуикольного цистицеркоза лосей (зараженность достигает 78%), кабанов и тарандного цистицеркоза лосей, эхинококкоза. В целом антисанитарная роль волка на севере России выше, чем, например, в Белоруссии, где трихинеллами заражено 37 % особей (Литвинов, 1979), или в Черноземье - около 4 %.

Травмы у волков, полученные при охоте на крупных млекопитающих, а также антропогенного происхождения обычное явление. Последние встречаются чаще. Нередки сломанные в капканах пальцы, конечности, стертые до основания зубы, мелкая дробь под кожей. Из 248 волков у 69 имелись повреждения головы. Наиболее часто были повреждены лобные кости - 49,2 %, в том числе в 32,3 % оказались травмированы надглазничные отростки. Пятая часть ранений падает на верхнечелюстные кости. На черепах взрослых зверей повреждений в 6 раз больше. Характер травм позволяет думать, что они возникли в результате сильного удара, нанесенного обычно сверху и спереди, в том числе и копытом лося. Полевые наблюдения подтверждают это.

Численность. После депрессии численности в 60-е годы с 1972 г, и особенно с 1975 г. количество волков резко росло, достигнув апогея к 1979 г. Например, в Кировской области в 1979 г. добыто рекордное для нее количество - 706 особей. Высокая численность хищников сохранялась целое десятилетие, несмотря на то, что после 1979 г. трижды добывалось более 600 зверей в год. Амплитуда колебания численности волка значительна. Период между пиками (цикл) составил почти сорок лет.

Причин, вызвавших всплеск численности волка в 70-е годы, несколько. Основная из них - возникновение в обществе тенденции идеализировать волка как "санитара". Одновременно происходило и улучшение кормовой базы хищника. В результате трансформации лесных угодий большие площади вырубок, заросшие лиственными молодняками, значительно улучшили кормность угодий, что способствовало росту численности лося, а мощная сеть появившихся лесовозных дорог сделала эту жертву более доступной для волка, особенно в период глубокого и рыхлого снега.

Кабан расширил свой ареал благодаря оставляемым почти ежегодно неубранными хлебным полям. Улучшалась кормовая база волка за счет домашнего скота, за которым не было должного присмотра летом. Зимой от недостатка корма и плохого ухода гибло значительное количество коров, овец и свиней, а их трупы вывозились на скотомогильники, где ими кормились волки и другие хищники. Падаль в зимнем питании волка прочно заняла второе место. Стремительно расширялся ареал и росла численность бобра, в охоте на которого в некоторых местах специализировались волки. Увеличению численности волка способствовало и снижение фактора беспокойства после массового сселения "неперспективных" деревень в крупные села. Это облегчило волкам выведение потомства и сделало их менее уязвимыми для охотников в зимний период.

Вред, наносимый волками, велик, особенно для животноводства. Наиболее сильно страдают от волков овцы. Они составляют примерно 55% всех уничтоженных волками домашних животных; далее следует рогатый скот - около 20%, лошади - около 15, прочие -10%. Максимальные потери скота падают на июль-сентябрь, когда подросшим прибылым требуется много пищи. Например, в Фалёнском районе Кировской области в 1989 г. из-за волков недополучено мяса более 80 тонн, а по Кировской области в целом ущерб за 16 лет составил примерно 12 млн. рублей (в ценах 1989 г.). Большой вред волки наносят охотникам, особенно гончатникам: только в одной Кировской области в 1980-1981 гг. волками было съедено более 30 породистых гончих.

Возможно, данные в отношении рогатого скота несколько преуменьшены. В них недостаточно полно отражен вред, наносимый волками домашним северным оленям. В тундрах Сибири волки губят от 5 до 10% поголовья оленей. Если общие потери оленеводства принять за 100%, то на гибель от волков приходится 54-57%, чаще всего погибают телята в возрасте до 1 года (40% всех случаев) и важенки (30%), реже всего - самцы - производители (2%).

Вред, наносимый волками неодинаков в различных частях России. Наиболее заметен он в тундрах, в степных и пустынных районах, т. е. в областях наибольшего развития животноводства. Наименьший вред - в таежной полосе. Здесь мало волков, меньше плотность и домашних животных.

В Кировской области в 1976-1977 гг. службой охотнадзора был зарегистрирован 131 случай гибели лосей от волков. Изучение смертности лосей от этих хищников на стационарах показало, что в лесных угодьях, в условиях многоснежья, обнаружение останков погибших лосей является в значительной степени случайным. Чаще других натыкаются на останки жертв волка охотники-волчатники, отслеживающие путь стаи. В среднем за год в административном районе обнаруживается 16 лосей, погибших от волков, по области - 600. Фактически счет лосей, погибающих от волков, идет на тысячи.

Увеличилась роль кабана в питании волка южной тайги. Чаще жертвами хищника становятся ослабленные сеголетки. Вред от волков в охотничьей фауне не исчерпывается ущербом, который они причиняют поголовью копытных. Хищники активно охотятся на пушных зверей и прежде всего на зайца- беляка (третье, иногда и второе место в питании) и бобра. Волки давят всех, кого способны догнать, поймать, свалить, даже если в этом нет особой нужды.

Вред, приносимый волками охотничьему хозяйству, учесть очень трудно. Волки уничтожают диких оленей, косуль, кабанов, зайцев, сурков, различную охотничью птицу, например фазанов, тетеревов, линных уток, гусей, лебедей. Цифровых данных, характеризующих эту часть вредоносной деятельности волков, нет.

В районах интенсивного животноводства и дичеразведения волки подлежат истреблению, в районах же, где человек не осуществляет направленную селекцию среди диких животных, необходимо лишь регулировать численность волков.

Полевые признаки. След напоминает след крупной собаки. Два средних пальца выдвинуты вперед, так что между их отпечатком и отпечатками двух крайних пальцев можно положить спичку. Следы обычно идут по прямой, а не по ломаной линии, как у собаки. Стая почти всегда идет след в след, а на крутых поворотах рассыпается веером. Голос матерого волка – длинное басистое завывание. Вой самки особенно заунывен. Переярки воют с перебрехами, наподобие собак. Прибылые почти не воют, а скулят.

Шакал - Canis aureus L. Это самый близкий сородич волка, общим обликом похож на него, но размеры значительно меньше. Длина тела 71-104 см; масса 7-14 кг; хвост относительно короче, чем у волков, и длина его равна примерно 1/3 длины тела (22-27 см). Морда острее, чем у волка, уши закругленные, тупее, чем у лисицы, и при этом шире расставлены. Общий тон окраски грязно-рыжевато-серый с чернотой на спине; рыжие тона развиты сильнее, чем у волка (рис. ). Мех грубый, жесткий, по качеству значительно хуже, чем у большинства волков.

Ареал охватывает север Африки, юго-восток Европы, юго-запад Азии (на восток до Индии).

В России распространен в Дагестане;=, в Предкавказье обычен до Моздока, случайно бывает на Кубани. По Черноморскому побережью на север доходит до Новороссийска (карта 18). Особенно много шакалов в районах больших низменностей. В частности, в пойме р.Урал, недалеко от г. Оренбурга, в 2000-2005гг впервые были отмечены встречи и добыты 3 шакала.

Местообитания шакала не столь разнообразны, как волка и тем более лисицы. Шакалы определенно избегают открытых степных и пустынных пространств и предпочитают заросли древесной растительности, кустарников и тростника в долинах рек и озер. Излюбленные места - густые заросли колючих кустарников и тростника, тугаи и другие сырые низменные участки с их богатой и разнообразной фауной и пышной растительностью, где шакалы находят обильную пищу и хорошее укрытие. В горах они не поднимаются выше 1000 м над уровнем моря. В оазисах поселяются в непосредственной близости от человека, даже на окраинах населенных пунктов. Самих пустынь этот зверь, в отличие от волка и лисицы, избегает.

Участок обитания. Площадь семейного участка от 130 до 600 га, на котором имеется сеть хорошо набитых троп с запаховыми метками и несколько убежищ.

Взрослые шакалы – охотники-одиночки, изредка собираются парами или в зимний период семейными группами до 6-8 особей.

Активность. По образу жизни шакал не строго ночное животное и в глухих местах охотится днем и ночью; поблизости от человеческого жилья ведет преимущественно ночной образ жизни.

Голос шакала представляет своеобрзный вой, но более высокий, чем у волка, с повизгиванием. Примечательно, что выть шакалы начинают, как по часам, оповещая вечером друг друга о начале охотничьего времени. Особенно часто вой слышен в период гона, не только ночью, но и днем. В период выращивания молодняка эти хищники довольно молчаливы.

Убежища. Живет в труднодоступных зарослях, в специально создаваемых убежищах не нуждается, за исключением периода размножения. Норы роют сами на участках, где растительность не очень густая, чаще занимают лисью, барсучью или нору дикобраза.

Питание. По типу питания шакал приближается к всеядным животным. Число видов растений и животных, входящих в состав его пищи, более 90. Шакал охотится на средних и мелких млекопитающих, различных птиц, пресмыкающихся и земноводных, поедает разнообразных насекомых и падаль. Большое значение имеют и растения: костянки лоха, плоды груши, боярышника, винограда, арбузы, дыни и т. д.

Весной выкапывает луковицы растений и корневища тростника. Этот зверь не очень пуглив: в местах, где его не преследуют, не избегает людей, дерзок и нахален. Известно немало случаев, когда на глазах людей шакал хватал домашнюю птицу и уносил с собой. Как все плотоядные, нуждается в воде и часто пьет. В период пересыхания речек в русле выкапывает глубокие ямы, из которых лакает грунтовую воду.

В Азербайджане летом установлена следующая встречаемость видов кормов (по фекалиям): млекопитающие - 90%, птицы - 27, пресмыкающиеся -23, земноводные - 15, насекомые - 10, падаль - 8, растения - 23%.

В приморских участках по ночам шакалы выходят на побережье, где кормятся выбросами моря. Шакалы имеют определенные места кормежки - у боен, свалок, на скотомогильниках. Нередко кормятся у железных дорог, подбирая остатки пищи, выброшенные из проходящих поездов.

Размножение. Половая зрелость у самок шакалов наступает в возрасте около года, у самцов - около 2 лет. Семейные пары у шакалов образуются на всю жизнь. Оба родителя роют нору и участвуют в воспитании молодняка.

Гон продолжительностью 26-28 дней бывает в январе-феврале. Беременность 60-62 дня. Выводок из 4-9, в среднем 5 детенышей. Вес новорожденных около 200 г. Они слепые, с закрытым слуховым проходом. Щенение шакала на Кавказе обычно происходит в норе длиною около 2 м, имеющей гнездовую камеру. Может устраивать логово в густых зарослях. Прозревают и начинают слышать на 10-15-й день. У норы или логовища семья остается не более 2-2,5 месяцев. Продолжительность лактации на Кавказе- 50-70 дней.

Начиная с 2-3-недельного возраста родители подкармливают щенят свежим мясом, иногда отрыгнутым полупереваренным мясом. Щенки живут с самкой до осени, а к зиме семья распадается. Дают один помет в год. Продолжительность жизни - 12-14 лет.

Враги, болезни, конкуренты. Враги шакала - волк и леопард. Кормовыми конкурентами выступают камышовый и степной коты, лисица и волк. Обычно там, где много шакалов, мало волков, и наоборот.

Из болезней отмечена чума плотоядных, бешенство и лейшманиоз. Сильно заражены гельминтами. Только в Таджикистане и Узбекистане у шакалов обнаружено 25 видов гельминтов. Летом поголовно заражены клещами (11 видов клещей) и блохами (4 вида).

Вред, наносимый шакалами, местами значителен. Особенно ощутим он зимой, когда шакалы уничтожают много зимующих птиц.

Полевые признаки. Следы похожи на собачьи. Экскременты не рассеяны по участку обитания, а встречаются в виде кучек от многократных испражнений в одном месте. Имеют значение визуальных и запаховых меток. Вой похож на вопль, с высокими и скулящими звуками (Ай-яй, Ай-яй), но тон более высокий и разнообразный , чем у собаки.