Род кошки - Felis Linnaeus, 1758

Размеры мелкие, средние. Длина тела 46-75 см, длина хвоста 15-91 см. Масса до16 кг. Хвост до половины длины тела. Туловище умеренно удлиненное или относительно укороченное, покатое от крестца к плечам, реже линия спины прямая. Голова округлая, крупная. Уши большие, округлые или с острыми вершинами, иногда с кисточкой волос на них (хаус). Уши могут отстоять далеко друг от друга. Глаза большие, иногда очень большие, зрачок вертикальный. Конечности короткие или средней длины. У большинства лапы небольшие. Когти полностью втяжные.

Волосяной покров высокий, густой и мягкий. Окраска его разнообразна: одноцветная со следами пятен, у большинства пятнистая или полосатая. Пятна бывают разных размеров, сплошные и кольцевые, они образуют ряды или почти сливаются в продольные, реже поперечные полосы. Сосков 2-4 пары.

Общее число зубов 30. Размеры второго верхнего предкоренного зуба очень малы. У манула он отсутствует и общее число зубов составляет 28. Диплоидное число хромосом 38.

Звери издают призывные «мяукающие» звуки. Поедают пищу, обычно сидя на задних лапах, куски добычи отгрызают, а не отрывают движением головы вверх. Беременность около двух месяцев. Обитатели всех ландшафтных зон, за исключением тундры.

Род включает 5 видов, из них 4 представлены в фауне нашей страны.

Камышовый кот (хаус) - Felis chaus Guld. Относительно крупных размеров (рис. ). Длина тела самца 65-94 см, хвоста 20-31 см, высота уха 71-85 мм, масса 5-12 кг; размеры самки несколько меньше.

Уши сильно выдаются из меха. Зимой на их концах кисточки волос длиной до 20 мм; зрачок вертикальный. Высота меха на всем туловище относительно одинакова, лишь на хребте длина остевых волос больше и достигает 50 мм. Волосяной покров сравнительно грубый и редкий, зимой на спине на 1 см² кожи приходится около 4 тыс. волос, на брюшке - 1,1 тыс.

Общий цвет зимнего меха серовато-охристый с размытым рисунком в виде темно-бурых полос и пятен на голове, туловище и конечностях; на конце хвоста 2-3 черных кольца. Хаус линяет два раза в году.

Ареал вида в России представлен узкой полосой, которая охватывает дельту Волги и западное побережье Каспия до Азейбарджана (карта 48).

За пределами России распространен на юге Азии от Эгейского до Южно-Китайского моря, обитает на о. Шри Ланка. Встречается в низовьях Нила. В нашей стране обитает предкавказский подвид.

Биотопы. Размещение камышового кота связано с угодьями, богатыми водой. Это типичный обитатель тростниковых крепей, зарослей кустарников и густых, сырых низменных лесов. В открытом ландшафте попадается редко, в горы обычно не проникает выше 1000 м, но в Гималаях отмечен на высоте 2400 м. Местами исчез в связи с вырубкой тугаев и осушением участков с зарослями тростника. Быстро заселяет пустынные районы после их орошения. Нередко селится близ жилья человека.

Активность. Ведет преимущественно одиночный и ночной образ жизни. За ночь проходит по 5-6 км. Свободно пробирается в самых густых зарослях колючих кустарников, не пользуясь тропами. Хорошо лазает по деревьям. Передвигается обычно мелкой рысью. След широкий (5-6 см), пальцы раздвинуты; у других кошек они собраны в комок. Очевидно, это приспособление к обитанию в местности с вязким илистым грунтом. Совершенно не боится воды. Прекрасно плавает. Нередко в прибрежной воде ловит рыбу. Плохо переносит морозы и глубокий снег.

Убежища. Логово устраивает в густых зарослях тростника, рогоза или кустарников. Лоток диаметром около 50 см в диаметре выстилает шерстью животных. Часто занимает старые норы барсука, лисицы, дикобраза, в которых живет и зимой.

Питание. Сильный и злобный зверь. Хаус поедает зайцев, нутрий, ондатр, сусликов и более мелких грызунов. Нападает на уток, лысух, фазанов, турачей, мелких птиц; ест рептилий, лягушек и рыбу. За один раз может съесть до 1,5 кг мяса. Изредка поедает свежую падаль, плоды лоха и боярышника, побеги тростника.

Охотится, осторожно подкрадываясь к добыче и настигая её одним-двумя прыжками. Промахнувшись, жертву не преследует. Водоплавающих птиц и нутрию добывает в воде.

Размножение. Половой зрелости достигают в возрасте 8-10 месяцев. Гон протекает в феврале-марте, сопровождается ожесточенными драками и громкими криками самцов.

Беременность около 60 дней. В выводке 3-5 котят; при благоприятных условиях самка размножается дважды в году. Масса новорожденного около 50 г. Молодые прозревают на 10-12-й день. Самка выращивает котят в одиночку. Лактация длится примерно 2 мес. В неволе хаус скрещивается с домашней кошкой, гибриды плодовиты.

Конкуренты хауса - шакал, лесной и степной коты, лисица, хищные птицы. Враги и болезни не известны.

Камышовый кот во многих районах обычен или даже многочислен, он является серьезным вредителем охотничьего хозяйства. Шкурки его малоценные. Добывают хауса случайно во время охоты на других животных.

Полевые признаки. Окраска взрослой особи однотонная буровато-рыжая. Следы обычно встречаются у водоемов, они значительно крупнее следов домашней кошки, степной и лесного кота (в диаметре 5-6 см). Кроме того, отпечатки пальцев очень широко раздвинуты, в то время как у других кошек они в комке. Отпечаток заднего мякиша у камышового кота трапециевидный, а у лесного кота овальный. Длина шага около 30 см.

Лесной, или европейский кот, - Felis silvestris Schred. Несколько крупнее домашней кошки (рис. ). Длина тела самца 63-75 см, хвоста 29-38 см, масса 5-8 кг; размеры самки соответственно несколько меньше. Высота в плечах 26-28 см. Зрачок вертикальный; радужина желтовато-зеленая, голая часть носа не черная.

Высота волосяного покрова по всему телу более или менее одинакова; зимой на спине на 1 см² кожи насчитывается в среднем около 8900 волос, на брюшке - 2000. Хвост покрыт длинными волосами, конец его тупой.

Общая расцветка меха изменчива, на верхней части тела чаще тусклая, ржаво-серая; на хребте узкий черный ремень. Поперечные более темные полосы на спине и боках в количестве 5-7 слабо выражены, иногда они распадаются на расплывчатые пятна. Также мало заметны поперечные полосы на конечностях. На лбу и темени 4 буровато-черные полосы. От глаза к шее идут две темные полосы. Конец хвоста черный, а впереди его 2-3 темных кольца. Низ тела светлый, серовато-охристый, иногда с неясными пятнами. Иногда встречаются почти черные лесные коты.

Географическая изменчивость в окраске меха относительно невелика, в России обитает кавказский подвид.

Ареал. В нашей стране лесной кот встречается на Кавказе, занимает лесные области Большого и Малого Кавказа (карта 49).

На западе европейской части страны кот исчез из Воронежской, Курской и некоторых других областей России. Предполагают, что в Европе сохранились лишь гибриды лесной и домашней кошки. Лесной кот нигде не подвергался прямому преследованию. Сокращение его ареала и численности произошло в силу изменений природных условий.

Биотопы. Типичное лесное животное. Населяет широколиственные, смешанные и реже хвойные леса с зарослями кустарников и тростника. Иногда поселяется в непосредственной близости от жилья человека. В горах поднимается до 2000 м.

Избегает территорий, где глубина снежного покрова превышает 20 см; нагрузка на опорную поверхность лап велика - около 100 г на 1 см², по рыхлому снегу зверек передвигается с большим трудом.

Активность. Кошка наиболее активна в сумерки и ночью. Живет и охотится в одиночку и объединяется только на период спаривания. Хорошо лазает по деревьям, может перепрыгивать с дерева на дерево, но охотится преимущественно на земле. Добычу скрадывает или караулит возле норы. Жертву умерщвляет, прокусывая голову или шею. После неудачного броска добычу не преследует. Легко переплывает широкие реки, но в воду идет неохотно.

Участок обитания занимает от 1-2 га в плавнях и поймах, до 60 га в горах. Границы своего участка регулярно метит пахучим секретом анальных желез и мочой.

Убежища. Логово устраивает чаще в дуплах растущих и упавших деревьев, в заброшенных гнездах, например цапель, в зарослях тростника, в старых норах барсука, лисицы, в расщелинах скал. Убежища, предназначенные для размножения, выстилаются сухой травой, листьями и перьями птиц. Обычно использует его в течение длительного периода. Для отдыха устраивается в зарослях, ямах, норах, трещинах скал.

Питается главным образом мелкими грызунами и птицами, ловит рыбу и крупных насекомых, раков, нередко охотится на зайцев и ондатру, отмечены случаи нападения на молодых косуль и серн; иногда забирается в птичники. Ест свежую падаль.

При обилии пищи зверь достаточно прожорлив: котенок в возрасте 1,5-2 месяцев за день съедает до 10 мышей. В неволе взрослый кот съедал до 900 г мяса в день. В одном желудке взрослого кота находили до 26 мышевидных грызунов; добывать их из-под снега не может. Нередко выходит кормиться на поля. Несмотря на небольшие размеры, смелый и решительный хищник, шипя и фыркая, может отобрать добычу даже у шакала.

Размножение. Половозрелость наступает в конце первого года жизни зверька. Гон протекает в конце зимы - начале весны и сопровождается драками и криками самцов. Летом возможна повторная течка. При вскрытии самок находили до 7 эмбрионов. Беременность около 2 месяцев. Масса новорожденных около 70 г, прозревают в возрасте примерно 10 дней. Кормятся материнским молоком 3-4 месяца, но в возрасте 1,5 мес. начинают есть мясо. В неволе кошки доживали до 21 года.

На Кавказе лесной кот обычен, и численность его следует регулировать, поскольку здесь он приносит некоторый урон охотничьим зверям и птицам. Добывают кошку при случайных встречах, нередко они попадают в капканы, поставленные на других зверей.

Один из подвидов лесного кота - ливийская кошка - является исходной формой домашней кошки. Она была одомашнена в Египте несколько тысяч лет до н. э. Не исключено, что впоследствии европейская лесная кошка, а возможно, и другие формы приняли некоторое участие в образовании пород домашних кошек.

Полевые признаки. Окраска однотонная, испещренная поперечными полосами, иногда еле заметными. На горле светлое пятно. Следы как у домашней кошки, только крупнее. Вблизи тропинок кота и у логова встречаются расщепленные когтями стебли тростника, а на самих дорожках – относительно крупные экскременты с тупым концом. У крупной добычи съедает лишь внутренние органы: легкие, сердце, печень. Голос, как у домашней кошки, но грубее.

Степной (пятнистый) кот - Felis libуса Forster. Несколько мельче лесного (рис. ). Длина тела самца 49-74 см, хвоста 25-36 см, масса 2-6 кг, размеры самки соответственно меньше. Голая часть носа почти черная.

Хвост менее опущен, тонкий и не тупой. Волосяной покров относительно низкий и редкий. На 1 см² кожи на спине насчитывается около 3500 волос.

Окраска меха крайне разнообразна и изменчива, что и послужило поводом для описания очень многих форм. Основной тон на верхней части тела светло-серый, нередко с желтоватым оттенком, причем хребет всегда темнее. По этому фону разбросаны небольшие округлые черные или бурые пятна. На хвосте до 5 черных поперечных полос, такого же цвета его кончик. На голове сложный и сильно изменчивый узор.

Распространен степной кот в открытых, преимущественно пустынных и полупустынных равнинных областях Прикаспийской низменности к востоку от Волго-Ахтубинской поймы (карта 50). Встречается в Казахстане, почти по всей Африке, на п-ове Аравия, далее к востоку до центральных районов Индии и среднего течения Хуанхэ в Китае.

Биотопы. Степной кот придерживается участков, где имеются кусты тамариска, селитрянки, чингиля, гребенщика и других пород; встречается также среди редко растущего тростника, в саксауловых лесах и тугаях, в пустынных предгорьях, в ущельях, заросших по дну различными видами кустов. Предпочитает жить возле водоемов, но может существовать и в безводных пустынях, утоляя жажду влагой, имеющейся в тканях поедаемых животных. Плохо приспособлен к обитанию в районах, где бывает рыхлый снежный покров высотой более 20 см.

Убежища. Постоянным убежищем во время размножения, в отличие от других видов, служат норы. Однако сам норы не строит, а занимает брошенные норы барсука, лисицы, дикобраза. В качестве укрытий использует несколько постоянных нор. Хорошо лазает по деревьям в поисках птичьих гнезд.

Активность. Деятелен преимущественно в сумерках и ночью; летом нередко активен и днем.

Участок обитания. Индивидуальный участок занимает 3-4 км², в речных долинах – не более 2 км². Обходя его, осматривает норы песчанок или лежки зайцев, стараясь передвигаться скрытно. За сутки проходит до 2 км и более. Держится поодиночке. Хорошо плавает и лазает по деревьям. Молчалив, криком напоминает домашнюю кошку. В случае опасности прячется в норе, реже спасается на дереве. Встречается на окраинах поселков.

Питание. Основа питания – мелкие грызуны (песчанки, суслики, тушканчики) и зайцы-толаи. Ловит мелких ящериц, неядовитых змей и насекомых. В поймах ловит ондатру. В большом количестве поедает воробьиных птиц, горлиц, их яйца и птенцов. Добывает кекликов и фазанов. Нередко забирается в курятники и давит домашних кур и уток. Охотится в сумерки (утром и вечером) и в первую половину ночи.

Размножение. Гон в январе-феврале. Во время гона, в отличие от других видов кошачьих, степные коты не кричат. Беременность 2 месяца. В помете 2-5 котят. Котята покрыты контрастным пятнистым рисунком. Лактация 2-2,5 месяца. В конце лета-осенью молодые расходятся и ведут самостоятельный одиночный образ жизни.

Полевые признаки. Размерами очень похож на домашнюю кошку, но несколько мельче и пятнистой окраски. По снегу ставит лапы след в след. Длина шага 16-17 см. У своих поедей кот часто оставляет экскременты, имеющие форму шариков, соединенных по нескольку штук между собой, подобие четок. Голос мало отличается от домашнего кота. Также урчит, фыркает и мяукает.

Манул - Felis manul Pall. Размеры мелкие (рис. ). Длина тела 500-650 мм, хвоста 230-330, уха -40-60 мм, масса 2,5-4,5 кг. Ноги короткие, толстые. Голова небольшая, шаровидная, с тупой и широкой мордой, уши широкие, расположены низко, имеются баки. Направленные вперед большие глаза на фоне окружающих их светлых полей создают облик обезяньей морды. Второй верхний предкоренной зуб отсутствует.

Волосяной покров пышный, густой, высокий и относительно мягкий, наилучший среди мелких кошек. На 1 см² кожи на спине насчитывается до 9000 волос, на брюшке мех значительно реже. Длина остевых волос на указанных частях тела около 45 и 40 мм. Хвост сильно опушен.

Общий тон окраски зимнего меха на верхней стороне тела варьирует от серовато-рыжего с черноватым налетом и сединой до красновато-рыжего со слабо выраженной беловатой вуалью. Нередко поперек спины 6-7 узких расплывчатых поперечных черных полос. На лбу и темени разбросаны небольшие черные пятна. Вокруг глаз мех белесый, на щеках две черные полосы. Низ тела бурый с белесым налетом. Хвост серо-палевый с несколькими, чаще 7, поперечными черными полосами, так же окрашен кончик хвоста.

Ареал. В России манул встречается редко и спорадично (карта 51). Он распространен на юге Алтайского края, в Тыве и Бурятии, в Иркутской и Читинской областях. Восточная граница ареала проходит примерно через верхнее течение Аргуни. Описано три подвида, из них в России встречается один: алтайский.

Биотопы. Обитает в лесостепях, пустынях, предгорьях, на сыртах, придерживаясь холмистых участков, лощин, россыпей камней, останцов, скал. В горы поднимается до 4000 м. Полагают, что кошка не заходит в районы, где средняя максимальная высота снежного покрова превышает 20 см. Убежища устраивает в расщелинах скал, в пустотах между камнями, в заброшенных норах сурков, лисицы, корсака, барсука. Такими жилищами пользуется круглый год. Гнездовая камера выстилается сухой травой и обрывками шерсти грызунов и перьев птиц. Возле входа в убежище, служащее для выращивания котят, нередко валяются остатки пищи, принесенные самкой.

Одна из поразительных особенностей манула – способность затаиваться. Охотится обычно на вечерних и утренних зорях.

Питание. Основная пища - мышевидные грызуны, суслики, молодые сурки, зайцы, пищухи, птицы и их яйца.

По особенностям размножения манул мало отличается от других мелких кошек. Гон в Забайкалье происходит в феврале-марте с драками самцов. Беременность около 60 дней. В выводке бывает до 8 котят, чаще 3-4. В сентябре - октябре котята достигают массы взрослых особей.

Низкая численность вида определяет его практическое значение как пушного зверя. Манул представляет научный интерес и заслуживает охраны. Включен в Красную книгу РФ.

Полевые признаки. Размеры с домашнюю кошку, но хвост короткий. Волосяной покров очень пышный. Окраска однотонная, темная, поэтому зимой он кажется черным. Ходит по снегу, ступая след в след, по прямой линии. Расстояние между отпечатками 12-15 см. Отпечатки лап округлые, в диаметре около 4 см. Голос не похож на домашних кошек. Грубое мяуканье скорее похоже на лай – «яу» или «яау».