5.2.2. Период дворцовых переворотов

После смерти Петра I 28 января 1725 г. оказалось, что царь не оставил завещания по престолонаследию. Это способствовало обострению борьбы между потомственным дворянством и новыми вельможами, появившимися в результате реформ Петра.

А. Д. Меншиков, пользовавшийся огромным влиянием при дворе, сумел добиться, чтобы Екатерина - вдова Петра I - была провозглашена императрицей. По его предложению при императ­рице был создан Верховный Тайный Совет, которому обязан был подчиняться правительствующий Сенат. Членами Тайного Совета были назначены сподвижники Петра Д. М. Голицын, П. А. Толстой, Ф. М. Апраксин, А. И. Остерман, Г. И. Головкин. Главенствующее положение в нем занял сам А. Д. Меншиков.

Еще при жизни Екатерины I между придворными группи­ровками возник спор о престолонаследии. Группа, возглавляемая П. А. Толстым, добивалась того, чтобы преемником Екатерины I стала ее дочь Анна Петровна, тогда как сторонники А. Д. Менши-кова пророчили русский трон внуку Петра I, сыну казненного Алексея Петровича, Петру II. В мае 1727 г. Екатерина I отошла в мир иной, предварительно отправив в ссылку, по настоянию Меншикова, придворных - сторонников Анны Петровны.

Таким образом, путь к престолу 12-летнему Петру был от­крыт. До достижения им совершеннолетия задачу управления стра­ной взял на себя Меншиков, предварительно обручив свою 16-лет­нюю дочь Марию с молодым царем. Он также присвоил себе зва­ние генералиссимуса. Однако необъятное влияние А. Д. Меншико­ва на Петра II продолжалось лишь четыре месяца. Подстрекаемый семейством Долгоруких, молодой царь подверг Меншикова опале, над ним состоялся суд. По его решению Меншиков был лишен всех званий, титулов, орденов и имений и со всей семьей сослан в си­бирский городок Березов, где вскоре и умер.

После падения А. Д. Меншикова Петр II объявил себя совер­шеннолетним и заявил, что принимает на себя управление страной. Однако все свое время он уделял развлечениям, из которых самым любимым была охота. Власть в этот период перешла в руки семьи Долгоруких. Будучи страстными последователями допетровских порядков, они уговорили Петра II переехать в Москву. Там они об­ручили юного царя с сестрою Ивана Долгорукого Екатериной. Ско­ро и опека Долгоруких надоела Петру, он сближается со своей тет­кой, дочерью Петра I, Елизаветой. Но и это сближение было недолгим: в 1730 г. царь умер от оспы. Со смертью Петра II пресеклась мужская линия династии Романовых.

Перед царедворцами возникла проблема престолонаследия. Члены Верховного Тайного Совета (два князя Голицына, четыре князя Долгоруких, канцлер Г. И. Головкин) по предложению Дмит­рия Голицына приняли решение об избрании на престол Анны Иоанновны - племянницы Петра I, герцогини Курляндской, овдовев­шей сразу же после замужества. Они заставили Анну подписать так называемые «Кондиции», ограничивавшие ее власть в пользу Вер­ховного тайного совета. Анна Иоанновна согласилась с этими ус­ловиями и прибыла в Москву. Вместе с ней приехал и ее возлюб­ленный Э. И. Бирон - сын придворного конюха. Группа бывших соратников Петра I, в которую входили князья А. М. Черкасский и Н. Ю. Трубецкой, а также А. И. Остерман и Феофан Прокопович, убедили Анну царствовать самодержавно. Она разорвала подпи­санные ею «Кондиции» и отправила «верховников» в ссылку. По ее распоряжению двор был возвращен в Санкт-Петербург.

В период царствования Анны Иоанновны при дворе власть принадлежала группе русских немцев, в состав которой входили такие люди, как Б. X. Миних, А. И. Остерман, а правой рукой им­ператрицы стал Э. И. Бирон. Он пользовался неограниченной вла­стью, отличался корыстолюбием и презирал Россию. Это время вошло в историю как «бироновщина».

Ликвидировав Верховный Тайный Совет, Анна учредила Ка­бинет, состоявший из трех кабинет-министров - А. И. Остермана, А. М. Черкасского и Г. И. Головкина.

Таким образом, законосовещательные органы в эпоху дворцо­вых переворотов выглядели следующим образом (табл. 4).

Таблица 4

Верховные законосовещательные органы в эпоху дворцовых переворотов

Название	Период деятельности	Император
Верховный Тайный Совет	1726-1730	Екатерина I и Петр II
Кабинет министров	1731-1740	Анна Иоанновна
Конференция при высочай­шем дворе	1756-1761	Елизавета Петровна
Императорский совет	1762	Петр III

Анна, идя навстречу желаниям дворянства, отменила Указ Петра I о единонаследии, что давало право помещикам делить по­ровну все недвижимое имущество между сыновьями и отдавать его в приданое за дочерьми. При ней срок военной службы был огра­ничен двадцатью пятью годами.

По проекту Б. X. Миниха в Санкт-Петербурге был открыт шляхетский кадетский корпус, в котором дворянские дети, минуя солдатчину, сразу же по окончании получали офицерское звание или шли в гражданскую службу. Наиболее способные могли про­должить учебу в Академическом университете. Численность гвар­дии была увеличена на два полка - Конный и Измайловский.

Перед смертью Анна Иоанновна, будучи бездетной, решила передать престол потомству своей сестры Екатерины. Она вызыва­ет из Мекленбурга ее дочь Анну Леопольдовну и выдает замуж за Брауншвейгского принца Антона-Ульриха, привезенного в Россию. В 1740 г. у Анны Леопольдовны и Антона-Ульриха родился сын Иоанн. Анна Иоанновна объявила его своим наследником. Нахо­дясь на смертном одре, императрица, по настоянию Э. И. Бирона, подписала указ, назначающий его регентом царя-младенца. В ок­тябре 1740 г. Анна Иоанновна скончалась и Иоанн Антонович был объявляен императором.

Возвышение Э. И. Бирона вызвало возмущение у других пред­ставителей российской политической элиты. В результате через три недели он был низложен Б. X. Минихом. с помощью верной ему гвардии. Правительницей была объявлена мать императора Анна Леопольдовна; ее супруг, Антон-Ульрих, получил титул генералис­симуса. Однако вскоре в результате дворцовых интриг и Миних был устранен от дел и реальная власть перешла к А. И. Остерману.

В этих условиях среди столичного дворянства и духовенства стало нарастать открытое недовольство продолжающимся засильем иностранцев в управлении страной. Все чаще звучало имя дочери Петра I Елизаветы. В результате возник заговор, в котором прини­мали участие французский посол Шетарди, личный врач Елизаветы Лесток, а также приближенные к Елизавете Петровне А. Г. Разу­мовский, П. И. Шувалов и М. И. Воронцов. В ночь с 24 на 25 нояб­ря 1741 г. заговорщики при помощи солдат и офицеров Преобра­женского полка сумели арестовать Б. X. Миниха, А. И. Остермана и , других сторонников брауншвейгской фамилии, а также Анну Леопольдовну и ее мужа с детьми. Утром было объявлено о восшест­вии на престол Елизаветы. Елизавета начала свое царствование с реформы органов управления страной. Она разогнала Кабинет ми­нистров, а Сенату возвратила все права, которыми он был наделен Петром I. Елизавета повела более гибкую политику в отношении с раскольниками, воздействовала на них увещеваниями, не имевши­ми успеха.

Вслед за Санкт-Петербургским Академическим университетом, учрежденным Петром в 1724 г., Елизавета учреждает в 1755 г. Мос­ковский университет «Где бы люди всякого звания (кроме крепост­ных) могли свободно пользоваться наукою». К Университету юно­шей готовили две гимназии, одна дворянская, другая для детей раз­ночинцев. Попечителем Университета был определен И. И. Шувалов. В Университете было образовано три факультета - философский, юридический и медицинский. По предложению того же И. И. Шува­лова, в Санкт-Петербурге была открыта Академия художеств.

Увидев актера Федора Волкова, Елизавета организовала в сто­лице профессиональный театр, труппу которого по России собрал Волков. В театре разыгрывались пьесы, сочиненные и поставлен­ные А. П. Сумароковым.

Еще во время правления Анны Леопольдовны Швеция объя­вила войну России. От вступившей на престол Елизаветы шведы потребовали возвращения части Финляндии, завоеванной при Пет­ре. В ответ Елизавета объявила войну Швеции (1741-1743 гг.). Рус­ские войска действовали решительно и вскоре заняли ряд финских крепостей, принадлежавших Швеции. После этого Швеция запро­сила мира, который и был подписан в Або в 1743 г. По договору Россия подтвердила свое право на ранее сделанные завоевания и к ней отошла часть земель Финляндии вдоль реки Кюмени.

В период правления Елизаветы Россия вела 7-летнюю войну с Пруссией, возглавляемой королем Фридрихом II. Союзником Рос­сии выступила Австрия. Россия ввязалась в войну по причине того, что Фридрих угрожал интересам России в Курляндии и Польше. Война складывалась успешно для России. В 1760 г. русские войска взяли Берлин, но вынуждены был оставить его, так как Фридрих II, собрав оставшиеся силы, искал встречи с русскими войсками.

Между тем силы прусского воинства были истощены. Фрид­рих подумывал уже о самоубийстве, но в это время скончалась Елизавета (1761 г.), а ее преемник Петр III возвратил Пруссии все ее земли, завоеванные русскими войсками в Семилетней войне, и заключил с Фридрихом дружеский союз, тем самым он спас прус­скую государственность.

После смерти Елизаветы Петровны Петр III (1761-1762 гг.) вступил на российский престол. 18 февраля 1762 г. им был издан Ма­нифест о даровании вольности и свободы всему российскому дворян­ству, получивший вскоре и другое название - «Указ о вольности дво­рянской». За короткий период царствования Петром III была также уничтожена Тайная канцелярия, разрешен свободный выезд за гра­ницу, запрещено преследование раскольников. Вместе с тем он отда­вал предпочтение немцам и всему немецкому. Были установлены тесные контакты с Пруссией. В русскую армию были привлечены немецкие инструкторы. Все это возбуждало ропот, особенно среди гвардейцев. Петр III вскоре разлюбил свою молодую жену Екатерину II. Екатерина же напротив всячески подчеркивала свою «русскость», исправно посещала церковь, установила дружеские и любовные кон­такты со многими влиятельными людьми из аристократов и гвардей­ских офицеров, среди которых выделялись братья Орловы. 28 июня 1762 г. Екатерина, опираясь на помощь гвардейских полков, совер­шила очередной дворцовый переворот. Петр вынужден был подпи­сать отречение от престола и был сослан в Ропшу, где погиб в пьяной драке во время карточной игры с Алексеем Орловым.