Кордильєри сша

На південь від кордону між Канадою і США Кордильєри розширюються до 2,5 тис. км, головним чином за рахунок великого розвитку зони внутрішніх плато і плоскогір'їв; змінюються форми гір і в деякій мірі напрям хребтів, клімат стає тепліший і сухіший, з'являються нові типи ґрунтів і рослинності. Південні межі цього району в основному збігаються з державним кордоном США і Мексики.

Для Кордильєр США характерні уривчастість гірських ланцюгів, наявність великих підняттів, але незачеплених гороутворенням ділянок, менш чітка орієнтація орографічних елементів, особливо в східній, ларамійській частині. Скелясті гори, що представляють в Канадському районі цілісну систему, тут складаються з ряду роз'єднаних хребтів. Багато які з них не мають характерного для Кордильєр південно-східного простягання, а деякі розташовані перпендикулярно цьому напрямку. Така особливість рельєфу пояснюється широким розповсюдженням структур платформенного типу; лише частина з них була порушена складчастістю, тоді як великі фрагменти плити збереглися у вигляді платоподібних ділянок, які поділяють хребти.

Західні гірські пояси – невадійський і береговий – зберігають властиві їм особливості. Для невадійської зони як і раніше характерний широкий розвиток інтрузій, значна висота і безперервність хребтів. Невадійська орографічна зона представлена Каскадними горами і хребтом Сьєрра-Невада, берегова – вузькими невисокими антиклінальними Береговими хребтами. Між цими структурами знаходиться зона внутрішнього прогину (синклінорія), зайнята на півночі Уілламеттською, на півдні – Каліфорнійською долинами.

На відміну від раніше розглянутих країн Кордильєрської системи ця область протягом четвертинного періоду не піддавалася значному зледенінню. Тільки північні частини Колумбійського плато покривалися передгірним льодовиком, що спускався зі Скелястих гір; на деяких хребтах існували гірські льодовики, нині майже повсюдно зниклі. На більшій частині території клімат, мабуть, був не холодніший, ніж в даний час. Поряд з цим, він був значно вологішим. Про це свідчать останки стовбурів дерев, виявлені в напівпустелі Великого Басейну, а також реліктові озера та інші елементи колишньої гідрологічної сітки.

Більша частина країни лежить у субтропічному кліматичному поясі. Чим далі на південь, тим стає тепліше і сухіше. На північному заході, на узбережжі Тихого океану випадає до 6000 мм опадів на рік. На південному заході, в районі Лос-Анджелеса, річна сума знижується до 300 - 400 мм. Зменшення опадів відбувається насамперед за рахунок скорочення їх в літній період. На півдні штату Каліфорнія, що має типово середземноморський клімат, дощі влітку практично не випадають. Повітряні маси з Тихого океану проходять через хребти тільки взимку, влітку вони рухаються з півночі на південь уздовж берега по східній периферії Північно-Тихоокеанського баричного максимуму, не даючи опадів. Сухості влітку сприяє також холодна Каліфорнійська течія, що перешкоджає прогріванню нижніх шарів повітря та розвитку конвекції. Все це призводить також до зменшення амплітуди середніх місячних температур.

У зв'язку зі зміною зволоження вологі приокеанічні ліси у 40 - 41° пн. ш. змінюються лісами з теплолюбних і більше пристосованих до посушливих умов секвой (в нижньому поясі) і жовтої сосни (Pinus ponderosa). На південь від 37° пн. ш., там, де річні опади знижуються до 400 мм, на узбережжі з'являється ксерофітна формація чапарраль з вічнозелених низькорослих дубів та акацій. На південь від 35° пн. ш. вона змінюється напівпустелею. У тому ж напрямку змінюються і ґрунти: від гірсько-бурих опідзолених на північному заході США до сіро-коричневих на півдні.

Ще більш значні зміни спостерігаються з віддаленням від узбережжя. Плювіометриний і ботанічний профілі по 39° пн. ш. чітко показують залежність зволоження території від рельєфу і загальних закономірностей зміни висотних ландшафтних поясів із заходу на схід (рис. 20). З них видно, що максимальна кількість опадів припадає на 3 орографічні зони Кордильєр: на Берегові хребти, західний схил Сьєрра-Невади і Скелясті гори. Цим трьом максимумам зволоження відповідає найбільш складна структура ландшафтних висотних поясів. У міжгірських пониженнях кількість опадів різко зменшується. Каліфорнійська долина отримує всього близько 300 - 400 мм опадів і покрита субтропічними степами. Ще менше опадів випадає на внутрішніх плато і плоскогір'ях (в середньому 200 - 400 мм), де переважають ландшафти напівпустель і пустель.

Гірничо-лісові ландшафти Скелястих гір, що піднімаються над напівпустельними плоскогір'ями, займають значну територію на сході області. Сліди льодовикової екзарації в горах виражені набагато слабше, ніж у північних канадських Скелястих горах, і краще збереглися структурні форми. Хребти являють собою антиклінальні складки, іноді розбиті скидами. Гори мають завісоподібне розташування (один хребет позаду іншого), а між ними – коридори або, як їх називають, «парки» – широкі долини або котловини, покриті продуктами руйнування гір.

Осьові частини хребтів розкриті денудацією ядра антикліналей, що складаються переважно з докембрійських кристалічних порід. Залишки покрівлі з палеозойських осадових порід збереглися на схилах хребтів і в передгір'ях, де внаслідок літологічної неоднорідності і моноклінального залягання, вони утворюють дуже характерні концентричні передгірні щаблі – ряди невисоких асиметричних хребтів, які поступово знижуються. Східний край Скелястих гір, як і в Канаді, дуже крутий. Більшість високих гір має майже однакову висоту – близько 4300 м, що обумовлено наявністю фрагментів поверхні вирівнювання пліоценового віку.

Рис. 20. Плювіометриний і геоботанічний профілі через Кордильєри США (за Зоном та Шанцом):

Сек. – ліси із секвої; Сосн. – соснові ліси; Ч. – чапарраль; ЕП – еолово-ялицеві ліси; СМ – сосново-ялівцеві криволісся; П пустелі; СП – сосново-ялицеві ліси; А – альпійські луги; СТ – сухі субтропічні степи; КД – Каліфорнійська долина.

Гори розчленовані долинами річок, які в більшості випадків беруть початок на захід від осі Скелястих гір; там знаходяться основні гідрологічні вузли материка – ділянки, де сходяться верхів'я найкрупніших річок тихоокеанського і атлантичного басейнів. Один з них розташовується під 38 - 39° пн. ш. Звідси беруть початок річки Колорадо, Ріо-Гранде, Арканзас і Південний Платт. Інший – в йеллоустонському національному парку. Тут починаються Міссурі і Снейк – головна притока Колумбії. Наявність великої кількості антецедентних долин вказують на те, що, як і в Аппалачах, річкова сітка області давніша сучасного рельєфу.

Клімат Скелястих гір досить континентальний. Вони отримують до 800 мм опадів, причому найбільш зволожені верхні ділянки схилів. Західні схили покриті біля підніжжя рідкісними заростями ялівця, який поступово змінюється жовтою і веймутовою (Pinus strobus) соснами, а вище 2700 м – субальпійською ялицею (Abies lasiocarpa) і енгельмановою ялиною (Picea engelmanni). Верхня межа лісу проходить на висоті 3300 - 3600 м. Вище ялицевого пояса добре виражені субальпійські та альпійські луки, що складаються в основному з осок і різнотрав'я (генціани, примули, ломикамені, горяни). На східних схилах рослинність приблизно та ж, але біля підніжжя ліси переходять в степ.

Виключно своєрідний ландшафт Йеллоустонського національного парку (заповідника) – району затухаючого вулканізму (лавові покриви, гейзери, фумароли і т.п.). Його мальовнича природа приваблює велику кількість туристів.

Внутрішні плоскогір'я і плато (Колумбійське плато, Великий Басейн, плато Колорадо) помітно відрізняються один від одного.

Продовженням плато Фрейзер є Колумбійське плато. Воно утворене кілометровою товщею вулканічних продуктів пліоценового і міоценового віку, переважно базальтів, і має висоту 700 - 1000 м. У льодовиковий період плато представляло область розвитку кінцево-моренних форм передгірного льодовика. Прильодовикові річки створили глибокі каньйони, нині позбавлені води (найбільший з них – Гранд-Кулі), на поверхні плато відклалися потужні шари лесу.

Колумбійське плато розташовується в «дощової тіні». На заході воно отримує всього 250 - 300 мм опадів. Для цієї частини характерна напівпустеля, для сходу – степи на каштанових ґрунтах, біля підніжжя Скелястих гір, де річна сума опадів підвищується до 600 мм, з’являється лісостеп. В даний час значна частина території використовується в землеробстві (головним чином під яру пшеницю). Землі на заході потребують зрошення, що якійсь мірі здійснюється шляхом використання багатьох великих річок, що несуть воду зі Скелястих і Каскадних гір.

Особливо великою водністю відрізняється річка Колумбія, що протікає в каньйоні, глибиною до 600 м. У неї швидка течія. Живлячись снігами Скелястих гір, вона значно збільшує витрату в сухий літній час року. На Колумбії побудовано ряд гребель і електростанцій. Ще більш сухий і континентальний клімат має Великий Басейн. Річна сума опадів скорочується до 200 - 250 мм, на півдні – місцями до 100 мм. Тут, на межі помірного і субтропічного поясів, випаровуваність в багато разів перевищує опади, і річки не доносять води до океану. Ця обставина визначає основні особливості району. Поняття «Великий Басейн» у найбільш точному сенсі відноситься до території, яка практично не має стоку в океан і яка, як і всюди на земній кулі, внаслідок цього має своєрідні риси природи, які проявляються насамперед у рельєфі.

За характером тектоніки Великий Басейн – типово гірська територія, що складається із багаточисленних хребтів, орієнтованих в меридіональному напрямку, і розділяючих їх тектонічних долин. Однак відсутність виносу продуктів денудації, дуже інтенсивної в умовах континентального клімату, призвело до часткового «поховання» гірського рельєфу, утворення великих плоских поверхонь, що розташовуються на висоті 1000 - 1500 м. Це – так звані «басейни» – міжгірські зниження, утворенні потужною товщею грубоуламкового делювіально-алювіально матеріалу. «Басейни» з’єднуються один з одним; в деяких місцях вони займають у цілому більшу територію, ніж хребти, що піднімаються над ними у вигляді острівних гір.

Однак область не є абсолютно безводною. Вживане в географічній літературі поняття «Велика Американська пустеля», яке розповсюджується на територію Великого Басейну, є не зовсім правильним. Поряд з майже нежиттєвими солончаками, кам'янистими та піщаними ділянками пустелі, тут є значні за площею, краще зволожені райони, які можна віднести до напівпустель.

На схилах численних хребтів зароджуються водотоки, які володіють помітною сезонної або епізодичною активністю. Зливові дощі змивають продукти руйнування з гір у міжгірських зниженнях, утворюючи позбавлені наносів похилі передгірні поверхні (педименти) і широкі шлейфи осипів, що змикаються в середніх частинах басейнів. У центрі басейнів виникають озера, які швидко висихають після дощу і залишають на поверхні цементуючі сірчані та карбонатні з'єднання.

Поверхневі водотоки не отримують розвитку як через сильне випаровування, так і внаслідок великої водопроникності ґрунту. Завдяки останньому утворюються близько розташовані до поверхні ґрунтові води, що представляють важливий ресурс для зрошення території.

Зима у Великому Басейні прохолодна, в північній частині бувають морози, найчастіше ночами. Внаслідок незначності атмосферних опадів сніговий покрив утворюється тільки в горах, і лише на західних схилах. Навесні поверхня покривається яскравим килимом квітучих ефемерів, але вже до червня вона знову знаходить монотонний вигляд. Рослинний покрив утворюють рідкісні пагони полину, лободи та інших ксерофітів. У південній частині субтропічної частини вражають незвичайним виглядом своєрідні «рідколісся» з гігантських кактусів до 9 м висоти і юк, а також склерофітних чагарників. Зеленими острівцями піднімаються над пустелею гірські хребти. Однак на них рослинний покрив дуже бідний: низькорослі гірські ялівці, тонкі сосни утворюють рідкий деревостан, що піднімається над килимом степових трав.

В минулому область зрошувалася рясніше, про що свідчать численні реліктові озера. Найбільше з них – Велике Солоне озеро, яке утворилося на місці великого післяльодовикового озера Бонневіл (300 м глибини і 50 тис. км² площі). Бонневіл було опущено річкою Снейк. Тепер Велике Солоне озеро безстічне.

Плато Колорадо в геологічному відношенні представляє платформу, в периферійній частині якої широко поширені вулканічні покриви. Вважають, що це частина Північно-Американської платформи, що відокремилася в період ларамійської складчастості. Поверхня сильно роздроблена і піднята на неоднакову висоту (1800 - 2500 м).

Плато розчленоване численними глибокими каньйонами річки Колорадо та її приток. Найбільш грандіозним є Великий Каньйон самої Колорадо, яка в цьому місці представляє потік води в 100 м глибини і 400 м ширини, що рухається зі швидкістю до 25 км/год. Каньйон простягається на сотні кілометрів, досягаючи 1800 м глибини. Його стінки, складені потужною товщею різнокольорових порід від докембрійського (біля основи) до кайнозойського віку, майже стрімкі й ускладнені виступами, що мають форму пірамід, колон, веж, завдяки чому представляють досить ефектне видовище.

Великий Каньйон утворився внаслідок повільного, але безперервного підняття плато з кінця третинного періоду. Однойменна річка, стікаючи зі Скелястих гір, поступово «перепливали» піднімаючу структуру.

Внаслідок значної висоти клімат плато дещо прохолодніший і вологіший, ніж клімат Великого Басейну.

На більшій частині плато поширена своєрідна лісостепова субтропічна, перехідна до саван рослинність. У рослинних асоціаціях плато Колорадо поєднуються сосни і акації, ялівець і креозотомий кущ, мексиканські сукуленти і злаки.

На заході, за межами плато, лежать глибокі тектонічні западини, які майже не отримують опадів. Це справжні пустелі – Мохаве і Хіла з характерною сукулентною флорою.

У природних особливостях Західної берегової області, як і в Канадських Кордильєрах, чітко позначається близькість Тихого океану.

Каскадні гори і Сьєрра-Невада помітно відрізняються один від одного. В основі їх лежить невадійські батоліти, але в Каскадних горах він похований під вулканічними продуктами. Над вирівняному поверхнею Каскадних гір, висотою близько 1500 м, піднімається ряд високих, покритих вічними снігами вулканів: Лассен-Пік, Рейнір, Шаста та ін.. Деякі з них діють.

Сьєрра-Невада – горстова брила з крутим східним і пологим західним схилами і гребенеподібними вершинами, що досягають 4000 м висоти.

Західні схили хребтів затримують велику кількість атмосферної вологи. На Сьєрра-Неваді біля верхньої межі лісу товщина сніжного покриву до весни досягає 5 - 8 м. З гір стікають порожисті бурхливі річки, що використовуються для зрошення посушливих земель і забезпечення водою міст на південному заході США. Схили покриті надзвичайно різноманітними і пишними, головним чином, сосновими лісами. Брак вологи влітку накладає відбиток на їх вигляд: соснові ліси дуже світлі, з прямих струнких дерев з вузькою кроною без розлогих гілок, з трав'яним покривом та колючими напівчагарників. Біля підніжжя збереглися гайки з гігантської секвої.

Розташовані на захід Уілламеттська і Каліфорнійська долини являють собою цікавий приклад структур геосинклінального типу. Опускання їх триває з крейдяного періоду. У Каліфорнійській долині за цей час накопичилася величезна товща осадових порід: 6000 м крейдяних, 3000 м третинних і 600 м четвертинних відкладень. Обидві долини лежать в «дощовій тіні», яка особливо відчувається в Каліфорнійській долині, що має м'який і разом з тим дуже сухий сонячний типово середземноморський клімат. Покрита сухим степом, вона майже суцільно засаджена нині плодовими культурами, головним чином, цитрусовими.

Берегові хребти, на відміну від Кордильєр Канади, слабо розчленовані та мають незначну висоту. Тільки на півночі вони досягають 2400 м і покриті снігами. Берег Тихого океану абразійного типу, прямолінійний. Виняток становить лише глибока мальовнича бухта Сан-Франциско. Гори вкриті лісами, в яких переважає ситхинська ялина і дугласова на півночі, секвоя і сосни в середній частині. На півдні ліси переходять в чапарраль.

Як Каліфорнійська долина, так і Берегові хребти, представляють собою території, дуже нестійкі в сейсмічному відношенні. Особливо сильним був землетрус в 1906р., яка завдала серйозні руйнування місту Сан-Франциско.

Великі лісові ресурси області. Всього тут виростає 227 місцевих видів дерев, у тому числі 62 види переважаючих в рослинному покриві хвойних. Найбільше значення мають вічнозелена секвоя, дугласова, ситхинська ялина, «червоний кедр» (Thuja plicata) і сосни (Pinus ponderosa, P. monticola, P. contorta та інші, всього 22 види). Каліфорнійська долина і південно-західні частини області – важливі райони субтропічного зрошуваного землеробства і садівництва.

Як і в інших частинах Кордильєр, тут є промислові родовища багатьох корисних копалин. Кордильєри США багаті кольоровими металами (особливо міддю), поліметалами, ураном, молібденом, дорогоцінними металами, зокрема сріблом і золотом, мінеральною сировиною для хімічною промисловістю (фосфорити, мірабіліти, калійні і поварені солі), нафтою і кам'яним вугіллям.