Высшая народная школа

Но, может быть, всеобщее образование молодежи и до 16-летнего возраста непомерно, неосуществимо? На Западе такая широта народного образования есть уже в той или иной мере совершившийся факт. Так, во Франции в системе бесплатного начального обучения мы находим "высшие начальные школы" для подростков, окончивших полный курс обыкновенной начальной школы, в возрасте от 13 до 16 лет; занятия в высшей начальной школе продолжаются не менее двух лет, причем нормальным для этих школ считается трехлетний курс со значительным количеством предметов и уроков. В Германии роль такой высшей начальной школы играют "школы для продолжения образования" подростков 14 лет, окончивших народную школу. В некоторых частях Германской Империи посещение этих школ - правда, очень скромное (не более 9 уроков в неделю) - почитается обязательным. Так, баденское законодательство требует обязательного посещения дополнительной школы в течение одного года для девочек и двух лет для мальчиков. В Баварии, Саксонии и Гессене установлена обязанность трехлетнего посещения названной школы, и в Вюртемберге - даже до 18-летнего возраста! В Америке, в Соединенных Штатах, окончание высшей народной школы открывает доступ в университет. В Массачусетсе учреждение высшей народной школы обязательно для каждой общины не менее 500 семейств.

Для того чтобы обеспечить населению общедоступность такой школы, необходимо соответствующим образом ограничить промысловое применение труда подростков до 16 лет. Работая на фабрике или в мастерской по 10 часов в день, подросток не может успешно продолжать курс своего школьного обучения.

Широкая постановка народного образования вызовет расходы, заставит отказаться от приложения детского труда; но эти потери в народном хозяйстве сторицей возместятся на общем подъеме производительности труда. Как показывает статистика (Карроль Райт), рабочий в Соединенных Штатах производит ежегодно на сумму в пять раз большую, нежели русский рабочий! По данным для Соединенных Штатов Америки видно, что с увеличением продолжительности школьного периода пропорционально растет и средний заработок населения (И. X. Озеров).

Народная тьма в России

Введение всеобщего начального обучения в России является коренным условием ее лучшего будущего. Народную тьму в России характеризуют следующие цифры. Из общего числа детей школьного возраста (от 8 до 14 лет) у нас состояло учащимися в школах, по данным 1904 года, только 24%; остальные 3/4 оставались вне школы. По первой всероссийской переписи 1897 г., неграмотных в России - 79%. На сто мужчин приходится 29 грамотных; на сто женщин - 13 грамотных (в Германии на 10.000 населения насчитывается каких-нибудь 4 человека неграмотных). Одна школа в России приходится на 204 кв. версты (в Европейской России, включая Финляндию,на 56 кв. верст), тогда как во Франции одна школа обслуживает 5 1/2 кв. в., а в Бельгии всего 4 кв. в. Весь расход на начальное образование у нас в 1898 г. составил 31 коп. на душу населения, в 1900 г.- 37 коп. и в 1903 г.- 44 1/2 коп., тогда как в Германии - 3 р. 54 коп., в Швейцарии 5 р. 40 коп., а в Манитобе (Канада) даже 14 руб. на голову. В расходах по народному образованию главное участие у нас принимали земства, города и сельские общества: в указанную сумму 44 1/2 коп. от казны падает всего около 11 коп. В отношении ко всему расходному бюджету это составляет меньше 1%.

Взгляды на народное образование в эпоху полицейского государства были мало благоприятны для рассеяния народной тьмы. По мнению Шишкова, министра народного просвещения при Александре I, "наука полезна только тогда, когда, как соль, употребляется и преподается в меру... Обучить грамоте весь народ или несоразмерное число оного количества принесло бы более вреда, чем пользы": оно повело бы к "мечтательным крайностям". Так же смотрел на народное образование и гр. Уваров, министр народного просвещения при Николае I: "В нынешнем положении вещей и умов нельзя не умножать, где только можно, умственных плотин",- или, как он пояснял в другом циркуляре: "При возрастающем повсюду стремлении к образованию наступает время печься о том, чтобы чрезмерным этим стремлением к высшим предметам учения не поколебать некоторым образом порядок гражданских сословий, возбуждая в юных умах порыв к приобретению роскошных знаний".