29. Российская империя в конце XIX в.: власть, сословия, народы

Накануне XX столетия Россия была самой крупной по терри­тории из развитых стран. Она занимала шестую часть суши, про­стираясь от Германии до Аляски, от Афганистана до Заполярья. Колоссально богатая полезными ископаемыми, Россия в то же Время отличалась от Европы менее мягким климатом и куда бо­лее редким населением.

Могучая военная держава, Россия имела армию в 950 тыс. че­ловек — больше, чем какая-либо из европейских стран. Самым большим в мире был и государственный бюджет России: за вто­рую половину XIX в. он увеличился в 4,5 раза, вдвое обогнав по темпам роста финансы Англии, Франции, Германии. Все управление этой гигантской державой сосредоточивалась в руках одно­го человека: к концу XIX в. Россия, наряду с Турцией и Черного­рией, была одной из последних абсолютных монархий Европы.

"Император есть монарх самодержавный и неограниченный, — гласили основные законы Российской империи. — Повино­ваться верховной власти Его не только за страх, но и за совесть сам Бог повелевает". Всевластие самодержца нарушалось лишь двумя условиями: он не мог исповедовать неправославную веру и назначать себе наследника (по закону престол переходил к стар­шему сыну).

Лучшие государственные умы России издавна пытались ввес­ти самовластие монарха в правовые рамки. Со времен Петра I (1711) при императоре существовал Сенат, которому в XIX в. поручили наблюдать за правильным исполнением законов; Алек­сандр I учредил в 1810 г. Государственный совет для предвари­тельного обсуждения законопроектов. Однако власть императора эти органы нисколько не ограничивали; и сенаторов, и членов Государственного совета назначал сам царь.

Для управления огромной страной самовластному монарху требовалось все больше чиновников: аппарат управления увеличился в 7 раз (с учетом роста населения), составив 385 тыс. человек. Чиновни­чество было связано сложной системой регламентов и правил: оно делилось на 14 классов — от действительного тайного совет­ника до коллежского регистратора. Каждый класс имел свой мундир, титул, ордена. К низшему чиновнику обращались со словами "Ваше благородие", к высшим — "Ваше высокопревос­ходительство".

Главными органами управления были министерства, введен­ные в 1802-1811 гг. при Александре I. Их к концу XIX в. суще­ствовало одиннадцать: военное, морское, иностранных дел, юс­тиции, народного просвещения и др. Объединенного правитель­ства в России не было: политический курс определял сам царь в ходе личных бесед с отдельными министрами. Сильнее всех было Министерство внутренних дел, ведавшее общей и секретной по­лицией, цензурой, неправославными исповеданиями и местной администрацией. Министру подчинялись губернаторы и уездные чиновники; к концу XIX в. в России было 97 губерний, по 10-15 уездов в каждой. Император считался и верховным главой православной цер­кви, властвуя над ней через собрание епископов — Святейший Синод (учрежден Петром I в 1721 г). В ходе либеральных ре­форм 60-70-х годов правительство отошло от чисто бюрократи­ческих методов управления страной: возникли местное (земское и городское) самоуправление, независимый суд, уни­верситетам была дана автономия, печати — относительная сво­бода. Но перемены не затронули устройства верховной власти, а в ходе контрреформ 80-90-х годов дарованные обществу права были серьезно урезаны.