Отряд Вши (Anoplura).

Известно около 300 видов этих насекомых, которые паразитируют исключительно на млекопитающих (кроме сумчатых). Некоторые виды вшей живут даже на теле китов и ластоногих.

Тело у вшей плоское, длиной до 8 мм. Голова заметно у́же груди, что хорошо отличает вшей от власоедов. Ротовой аппарат колюще-сосущий, хоботок в спокойном состоянии втянут в головную капсулу. Глаза развиты слабо, и вошь ориентируется в основном, по запаху. Конечности превращены в захваты для волос, с помощью которых вши прочно фиксируются на хозяине. Ни у одного вида нельзя найти даже зачатков крыльев. Питаются эти эктопаразиты кровью. Яйца (гниды) прочно прикрепляются к волосу выделениями специальных желез. После выхода личинки оболочка яйца еще долго может держаться на волосе. Личиночная фаза длится 2-3 недели, фаза куколки отсутствует, то есть метаморфоз неполный. Взрослое насекомое (имаго) живет до 2 месяцев. Вши связаны только с одним видом хозяина или несколькими близкими видами.

Наиболее известными наружными паразитами человека являются вошь головная (Pediculus humanus capitis) и вошь платяная (P.h. vestimenti). Длина их тела до 4 мм. Ранее считалось, что это формы одного вида и при смене температурных условий у потомства одной формы могут появляться признаки другой. Однако последние исследования показали, что это два самостоятельных вида. Морфологически различия между ними весьма незначительны. Головная вошь живет обычно в волосах головы, а платяная – на теле под одеждой.

Одно время в Европе была мода на ношение роскошных париков. Даже дворяне коротко стригли себе волосы, чтобы избавиться от головных вшей. Но при этом платяных вшей меньше не становилась. Вши очень чувствительны к температуре – только при температуре тела здорового человека они могут нормально жить. При повышении температуры на несколько градусов насекомое перестает питаться и проявляет постоянное беспокойство, а при 44 градусах вошь гибнет.

Вошь при нормальных условиях питается 2-3 раза в сутки, причем на каждое питание уходит до 10 минут. Головная вошь откладывает в день до 4 яиц, а всего за свою жизнь может отложить до 140 гнид. Платяная вошь более плодовита – в день откладывает до 14 гнид, а всего – до 300.

Но даже среди сильно завшивленных людей попадались такие, на которых вши жить не могли. В Петербурге и других крупных городах вшей можно подцепить даже в метро и в других видах общественного транспорта.

Заражение педикулезом происходит при тесном контакте, скученности людей, при отсутствии возможности мыться, менять одежду, постельное белье. Это чаще всего происходит во время социальных катастроф (войны, природные катаклизмы). В таких условиях могут возникнуть эпидемии сыпного и возвратного тифа, специфическими переносчиками возбудителей которых являются вши. Судя по историческим документам, во время русско-турецкой войны (1768-1774 гг.) в русской армии от сыпного тифа погибло больше людей, чем от ранений. Большая смертность от этой болезни была и в I мировую, и в гражданскую войну. Во время II мировой войны эпидемии вспыхивали в Египте, Алжире, балканских странах и Польше. Благодаря работе санитарных служб эпидемий сыпного тифа на территории СССР удалось избежать.

Вошь лобковая, или площица (Phthirius inguinalis) так же является специфическим паразитом человека. Она может жить на всех частях тела, покрытых волосами, кроме головы. Из-за того, что на голове волосы растут очень густо, вошь не может двигаться между ними. Лобковая вошь в 2 раза мельче головной и платяной; ее длина достигает 1-1,5 мм. Тело ее короткое, а конечности очень мощные. Особенно это заметно у личинок. Насекомое передвигается обычно боком. Процесс кровососания у площицы длится несколько часов и в местах проколов кожи появляются свинцово-серые или синеватые пятна. Заражение человека происходит чаще всего при близком контакте с зараженными. Вопреки распространенному мнению, никаких болезней лобковая вошь не переносит. На человекообразных обезьянах паразитирует еще два вида этого рода. Систематическая близость паразитов говорит о систематической близости и их хозяев.

На домашних животных так же живут вши. На КРС паразитируют Haematopinus eurysternus, Linognathus vituli (длинноголовая телячья вошь), Solenopotes capillatus (волосистая вошь); на овцах- Linognathus ovillus (тельная вошь) и Linognathus pedalis (ножная вошь); на козах – Linognathus stenopsis; на лошадях и ослах – Haematopinus asini; на верблюдах - Microthoracius cameli; на свиньях – Haematopinus suis (свиная вошь); на собаках – Linognathus setosus. Эти паразиты распространены повсеместно. Вши домашних животных могут быть переносчиками возбудителей рожи свиней, сальмонеллезов и других заболеваний.

Борьба со вшами человека и животных проводится путем обработки специальными инсектицидными средствами (шампунями и др.)