4.4.2. Изменение структуры социальной активности в старости

Хотя старение – неизбежный биологический факт, тем не менее социально-культурная среда,

в которой оно происходит, оказывает на него свое влияние. Душевное здоровье современного

человека на любой фазе жизни во многом определяется его вовлеченностью в общение. Чем старше

становится человек, тем больше в силу объективных причин сужаются его социальные связи и

снижается социальная активность. Это обусловлено, во-первых, прекращением обязательной

профессиональной деятельности, естественным образом влекущей за собой установление и

обновление системы социальных связей и обязательств; очень немногие старики продолжают

активно участвовать в деловой жизни.

Во-вторых, постепенно «вымывается» его возрастная когорта, и многие близкие ему люди и

друзья умирают или возникают трудности в поддержании отношений – «иных уж нет, а те далече». В

ряде работ по проблемам старения отмечается, что принципиально любой человек старится в

одиночку, так как в силу преклонного возраста он постепенно отдаляется от других людей. Пожилые

люди очень зависят от побочных линий родства и косвенных отношений, стараясь поддерживать их в

отсутствии других близких родственников. Любопытно, что многие пожилые люди не хотят, чтобы

им напоминали о старости, и не любят из-за этого общаться со сверстниками (особенно с теми, кто

жалуется на старость и на болезни), предпочитая общество более молодых людей, обычно –

представителей следующего за ними поколения. Отсутствие контактов с обществом способно

вызвать у стариков эмоциональные изменения: упадок духа, пессимизм, обеспокоенность и страх

перед будущим. В этом смысле в более выгодном положении находятся не европейские, а азиатские

культуры, которые позволяют старикам сливаться друг с другом, обмениваясь опытом. В этих

культурах им отводится роль патриархов, старейшин, что позволяет дольше сохранять вовлеченность

в социальные связи.

В-третьих, старый человек быстрее устает от напряженных социальных контактов, многие из

которых ему кажутся актуально значимыми, и сам ограничивает их. Пожилому человеку чаще

хочется побыть одному, «отдохнуть от людей». Круг общения пожилого человека чаще всего бывает

ограничен ближайшими родственниками и их знгакомыми и немногими близко живущими друзьями.

Вовлеченность в общение неизбежно убывает с возрастом, что обостряет проблему

одиночества. Но острее проблема снижения социальной активности и одиночества переживается

стариками, живущими в городах, чем с сельской местности, в силу специфичности самих жизненных

укладов города и села. Старые люди со здоровой психикой и соматически здоровые охотнее и дольше

стараются сохранять и поддерживать имеющиеся социальные связи, часто придавая им характер

ритуала (например, ежевечерние звонки по телефону, еженедельный поход по магазинам,

ежемесячные встречи друзей, ежегодное совместное празднование годовщин и т.п.) Женщины в

среднем сохраняют больше социальных контактов в силу того, что у них больше социальных ролей;

чаще они имеют больше друзей, чем мужчины. Тем не менее пожилые женщины чаще мужчин

жалуются на одиночество и дефицит социальных контактов.

После 60 лет постепенно приходит осознание социального отчуждения стариков от

последующих поколений, которое переживается болезненно, особенно в обществах, где нет

необходимой социальной поддержки старости. Многие старики часто живут с ощущением

ненужности, брошенности, невостребованности, обесцененности. Это означает, что в старости

отмечается не только сужение межличностных контактов, но и нарушение самого качества

человеческих взаимоотношений. Эмоционально неуравновешенные пожилые люди, остро чувствуя

это, часто предпочитают деморализующее добровольное затворничество унижению, которое они

усматривают в риске стать обузой. Эти переживания могут стать и основой старческих суицидов

наряду с материальной необеспеченностью, одиночеством, страхом умереть в одиночестве.

На социальные связи влияет широкий круг факторов. Человек менее остро переживает

одиночество, если он ощущает комфортность и стабильность существования, счастлив в домашней

обстановке, удовлетворен своими материальными условиями и местом жительства, если у него есть

потенциальные возможности осуществлять по собственному желанию контакты с другими людьми,

если он вовлечен в какие-то ежедневные, пусть и необязательные, виды деятельности, если он

ориентирован на элементарные, но обязательно долгосрочные проекты (ждет правнука, защиты

диссертации сына, урожая от посаженной когда-то яблони и т.д.).