Смысл из прошлого

Хотя поиск смысла, прежде всего, ориентирован на будущее людей, прошлое все-таки может быть источником смысла. Часто люди обесценивают свои прошлые переживания как источник смысла. В концентрационном лагере Аушвиц Франкл прошел через серьезные душевные поиски смысла страдания, когда рукопись его первой книги была конфискована. Однако он пришел к пониманию того, что в прошлом ничто не было потеряно, а было фактически окончательно отложено в запас. Смысл его жизни не зависел от того, была ли напечатана его рукопись. Его прошлые переживания представляли из себя настоящую житницу. Часто в периоды страдания, но и не только, поиск смысла может повлечь за собой признание и определение источников смысла в прошлом, необходимых для создания смысла в настоящем. Даже короткая жизнь все же может иметь прошлое, полное смысла. Однако, для тех, кто вел жизнь, лишенную какого-либо своеобразия, их безусловная вера в безусловный смысл может превратить неудачу в триумф (Frankl, 1988).

Сверхсмысл

Люди неспособны понимать окончательный (предельный) смысл человеческого страдания. Однако это не значит, что страдание не имеет такого окончательного смысла. Франкл (Frankl, 1963, 1988) использует термин “сверхсмысл”, чтобы обозначить окончательный смысл страдания и жизни. Люди не могут прорываться через различия измерений между миром человеческим и божественным. Сверхсмысл может быть постигнут верой, а не интеллектуальными средствами. В отличие от светской экзистенциальной философии, человеческая задача не состоит в том, чтобы терпеть бессмысленность жизни. Вместо этого люди должны мириться со своей неспособностью охватить умом в рациональных терминах высшую наполненность жизни смыслом. Вера в Бога предшествует способности людей иметь веру в высший смысл жизни. Как всегда, бесконечный Бог скорее молчалив, чем мертв.

Тенденция в современной жизни ведет не прочь от религии, а прочь от акцента на различиях между индивидуальными вероисповеданиями. Франкл (Frankl, 1988) не выступает в защиту формы универсальной религии. Вместо этого он видит тенденцию к глубоко персонифицированной религии, в которой люди обращаются к верховному существу на собственном индивидуальном языке и своими словами.

Экзистенциальный вакуум

Экзистенциальный вакуум описывает состояние, в котором люди жалуются на внутреннюю пустоту. Они страдают от ощущения бессмысленности, пустоты и тщетности. Экзистенциальный вакуум — это “опыт пропасти” в отличие от пикового опыта, описанного Маслоу.

Франкл предлагает три причины экзистенциального вакуума. Во-первых, в отличие от других животных, люди больше не запрограммированы стремлениями и инстинктами, сообщающими им, что делать. Во-вторых, традиции, соглашения и ценности больше не подсказывают людям, что они должны делать. Иногда они не знают, что они хотят делать, и отступают в конформизм, делая то, что делают другие, или в тоталитарианизм^*, делая то, чего от них хотят другие. В-третьих, особенно в Америке, учащиеся подвергаются “редукционизму”. Люди рассматриваются как влечения, инстинкты, существа, созданные обусловливанием, реактивные образования и механизмы защиты, а не как принимающая решение действующая сила. Франкл приводит в качестве примера редукционизма случай с супружеской парой в период вступления в Американский Корпус мира, которой сказали, что они помогали менее привилегированным из-за подсознательной потребности доказать свое превосходство (Frankl, l975a, p. 94).