Свобода

Современный акцент на свободе и ответственности как экзистенциальных проблемах вытекает из разрушения традиционных систем убеждений, религий, ритуалов и правил. В двадцатом столетии имел место быстрый распад структур и ценностей. Разрешающее воспитание оставило многих молодых людей с потребностью выбирать, но без ясных руководящих принципов относительно того, как или что выбрать. Множество людей не готовы для свободы, которую они теперь имеют. Часто, сталкиваясь с экзистенциальным фактом ответственности за свою жизнь, они испытывают трудность в том, чтобы справиться с этим пониманием. Теперь люди реже сталкиваются с тем, что они должны делать; вместо этого, акцент переключен на то, что они хотят делать. В том, что может быть переходным периодом между старыми и новыми путями пребывания в мире, многие люди не сумели адекватно научиться, как желать, как проявлять волю и как решать и оставаться верными своим решениям.

Изоляция

Культурные и технологические перемены играют большую роль в создании межличностной изоляции. В Соединенных Штатах и других западных культурах наблюдался упадок в общинных связях — церкви, местные магазины, соседи, которые знают друг друга и имеют местные корни, семейные доктора и так далее. Внутриличностная изоляция возникает из затруднений и фрустраций, которые имеют место в начале жизни и угрожают какому-то жизненно важному аспекту нарождающегося у индивидуума чувства “я”. Экзистенциальная изоляция тесно переплетена с межличностной изоляцией. Многие люди в состоянии развивать внутреннюю силу, уверенность и чувство самобытности, которое позволило бы им противостоять экзистенциальной изоляции. Никогда не получавшие подлинную, стимулирующую рост, любовь, они не знают, как предложить ее другим. Если полные преданности и подлинные отношения консультант-клиент могут оказать клиентам помощь в противостоянии и примирении с их экзистенциальной изоляцией, можно уверенно сделать вывод, что клиенты недостаточно испытывали такие отношения в своем прошлом.

Бессмысленность

Многие факторы в современной культуре вносят свой вклад в снизившееся чувство смысла жизни у людей по сравнению с их предками в доиндустриальном сельскохозяйственном мире. Во-первых, вместо смысла, предлагавшегося религией, теперь большинство людей и не верит в религию, и не ходит в церковь. Во-вторых, распространение урбанизации и индустриализации внесло вклад в утрату людьми ощущения смысла через их контакт с природой. Теперь большинство людей не являются близко связанными с циклами земли и животными фермы. В-третьих, наиболее современные люди больше не принадлежат к сельским общинам и не имеют в них роли, но вместо этого часто живут в относительно безличных городских общинах. В-четвертых, многие современные люди отчуждены от своей работы, и чувствуют, что они участвуют в малоинтересных механических и рутинных задачах. В-пятых, современных людей меньше донимают основные потребности выживания, типа продовольствия, крова и воды. Имея большую безопасность и досуг, они все более и более сталкиваются с пропастью бессмысленности. Время, которым они располагают, означает время, когда их преследуют проблемы смысла. Кроме того, в периоды экономических спадов многие люди оказываются лицом к лицу с безработицей и последующей потерей смысла. В-шестых, современные люди стоят перед возможностью ядерного уничтожения и глобального разрушения окружающей среды. Если мир не собирается длиться, зачем себя утруждать?