288 Алхимики и предсказатели

он узнал, что тот не более, чем жулик, а мнимая леди Скот - всего лишь хитрая проститутка, он прекратил всякое обще- ние с ними и их сообщниками.

Слепо веря в сверхъестественные способности графа и ли- шившись его поддержки, они испытывали глубочайшие стра- дания. Мошенники пытались умилостивить его вновь любыми средствами, какие подсказывала им изобретательность. Они умо- ляли его, угрожали ему и пытались его подкупить, но все было напрасно. Калиостро не хотел ни встречаться с ними, ни всту- пать в переписку. Между тем «эти дворяне» они вели расточи- тельную жизнь и в надежде на будущее растратили все свои барыши. Они находились в состоянии крайней нужды, когда мисс Фрай получила доступ к графине, сказалась голодающей и приняла от нее гинею. Не удовлетворившись этим, мисс Фрай попросила ее убедить мужа в последний раз указать счастливое число лотерейного розыгрыша. Графиня пообещала оказать на него влияние, и Калиостро под давлением жены назвал цифру 8, приняв одновременно повторное решение больше не иметь с самозванцами и их присными никаких дел. По необычайному совпадению, приятно удивившему Калиостро, под восьмым но- мером оказался главный выигрыш лотереи. Мисс Фрай и ее со- общники получили от сей авантюры чистую прибыль в полторы тысячи гиней, пуще прежнего уверовали в оккультные способ- ности Калиостро и укрепились в своей решимости не расставать- ся с ним до тех пор, пока как следует не разбогатеют. Будучи при деньгах, мисс Фрай купила в ломбарде красивое ожерелье за де- вяносто гиней. Затем она заказала ювелиру золотую шкатулку с орнаментом, имевшую два отделения, в одном из которых она спрятала ожерелье, а другое наполнила нюхательным табаком с тонким ароматом. После этого она добилась еще одной встречи с мадам де Калиостро и уговорила ее принять шкатулку как ма- ленький знак уважения и признательности, не упомянув о спря- танном внутри дорогом ожерелье. Мадам де Калиостро приняла подарок и с этой минуты стала объектом непрекращающегося приставания со стороны всех заговорщиков: Блейвери, Вител- лини и мнимых лорда и леди Скот. Они тешили себя надеждой, что им удалось вернуть утраченное расположение графа, и день за днем наведывались к нему, чтобы узнать счастливые числа ло-

АЛХИМИКИ 289

тереи. При этом им иногда удавалось подняться наверх и по- пасть в его лабораторию, несмотря на сопротивление слуг. В кон- це концов Калиостро, доведенный до белого каления их назойливостью, пригрозил обратиться в магистратуру и, схва- тив мисс Фрай за плечи, вытолкал ее на улицу.

Этот день можно считать точкой отсчета злоключений Ка- лиостро. По наущению своего возлюбленного мисс Фрай реши- ла отомстить. Для начала она подала на Калиостро в суд, обвинив его в задолженности в размере двухсот фунтов. Она подтверди- ла обвинение под присягой, и Калиостро арестовали. Пока он находился в месте предварительного заключения должников*, Скот и один подлый юрист вломились в его лабораторию и вы- несли оттуда некоторое количество кабалистических манускрип- тов и алхимических трактатов, а также маленькую шкатулку, содержавшую, как они считали, порошок для превращения ме- таллов. Кроме того, они предъявили ему иск о возвращении ожерелья, а мисс Фрай обвинила его и графиню в колдовстве и предсказании лотерейных чисел с помощью дьявола. Последнее дело разбиралось судьей Миллером. Иск о возмещении убыт- ков, возникших вследствие незаконного завладения ожерельем, рассматривался председателем Суда общегражданских исков**, который порекомендовал сторонам передать их спор на разре- шение третейского суда. Отсидев в тюрьме несколько недель, Калиостро был отпущен на поруки. Вскоре после этого к нему явился юрист по фамилии Рейнолдс, также замешанный в заго- воре, который предложил на определенных условиях уладить все возбужденные против него дела путем компромисса. Пришед- ший вместе с ним Скот поначалу прятался за дверью, а затем внезапно выскочил из-за нее, приставил пистолет к груди Кали- остро и поклялся немедленно выстрелить, если тот не скажет правду об искусстве предсказания счастливых чисел и превра- щении металлов. Рейнолдс с притворным гневом разоружил со-

* Место, где должников держали 24 часа, чтобы дать им возможность догово- риться с кредиторами. Прим. перев.

** Суд общегражданских исков (Court of Common Pleas) - одно из старейших судебных учреждений Великобритании, впоследствии преобразованное и пе- реименованное в Высокий суд (High Court of Justice) - суд первой инстанции по гражданским делам с юрисдикцией на всей территории Великобритании. Прим. перев.