264 Алхимики и предсказатели

ное богатство, сулимое ловким обманщиком. Еще один свя- щеннослужитель, де Лион, регент хора гренобльского кафед- рального собора, 30 января 1707 г. писал: «Месье Менар, викарий прихода Монтье, написал мне, что есть один человек, примерно тридцати пяти лет, по фамилии Делиль, который пре- вращает свинец и железо в золото и серебро, и что сие превра- щение истинно и несомненно, так как ювелиры утверждают, что его золото и серебро - самые чистые и высокопробные из тех, что им приходилось видеть. Пять лет этого человека счи- тали безумцем или плутом, но сегодня люди знают о нем прав- ду. В настоящее время он живет у месье де ла Палю в одноименном замке. Материальное положение месье де ла Палю оставляет желать лучшего, и он нуждается в деньгах, что- бы дать приданое своим дочерям, дожившим незамужними до средних лет из-за того, что бесприданницы никому не нужны. Месье Делиль пообещал сделать их самыми богатыми девуш- ками данной провинции до того, как он отправится в Париж по приказу короля. Он попросил о небольшой отсрочке своего отъезда, чтобы накопить достаточно порошка для изготовле- ния нескольких квинталов* золота в присутствии его величе- ства, которому он собирается их подарить. Основное составляющее его замечательного порошка - лекарственные ра- стения, главным образом травы Lunaria major и minor. Боль- шую плантацию первой он посадил в парке Ла-Палю, а вторую собирает в горах, примерно в двух лье от Монтье. Рассказывае- мая мною история отнюдь не небылица, придуманная ради за- бавы: месье Менар может пригласить для подтверждения ее правдивости множество свидетелей, среди которых — епископ Сенеский, наблюдавший за проведением сих удивительных опытов, и месье де Серизи, которого вы хорошо знаете. Де- лиль превращает металлы публично. Он натирает свинец или железо своим порошком и кладет металл на горящий древес- ный уголь. Вскоре металл меняет цвет: свинец желтеет, превра- щаясь в превосходное золото, а железо белеет, становясь чистым серебром. Делиль - совершенно неграмотный человек. Месье

* Квинтал - здесь: единица массы в системе английских мер, равная 50,8 кг. Прим. перев.

АЛХИМИКИ 265

де Сент-Обан пытался научить его читать и писать, но он мало что усвоил из этих уроков. Он невежливый и капризный меч- татель, действующий урывками.»

Делиль, видимо, боялся разоблачения в Париже. Он знал, что в присутствии короля за его манипуляциями будут наблю- дать особенно тщательно, и под тем или иным предлогом от- кладывал поездку более двух лет. Демаре, министр финансов Людовика XIV, думая, что «философ» боится предательства и насилия, дважды посылал ему охранное свидетельство за печа- тью короля, но Делиль по-прежнему отказывался ехать. Тогда Демаре написал письмо епископу Сенескому, в коем поинте- ресовался, что тот действительно думает об этих знаменитых трансмутациях. Ответ сего прелата был следующим:

«Копия отчета, датированного мартом 1709 г.,

адресованного месье Демаре,

генеральному ревизору финансов

его величества Людовика XIV, епископом Сенеским.

СУДАРЬ, год назад или немногим больше я выразил Вам мою радость в связи с Вашим назначением на пост министра. Теперь я имею честь сообщить Вам свое мнение о господине Делиле, который занимается превращением металлов в моей епархии. За последние два года я несколько раз говорил о нем с графом де Поншартреном, который спрашивал меня о нем, но я не писал Вам, сударь, или месье де Шамиллару, потому что ни Вы, ни он не интересовались моим мнением на сей счет. Однако сейчас, когда Вы дали мне понять, что хотите знать мои соображения по данному вопросу, я поделюсь ими с Вами со всей искренностью, в интересах короля и во славу Вашего министерства.

По моему мнению, есть два момента в отношении госпо- дина Делиля, подлежащие беспристрастной проверке: первый связан с его секретом, а второй - с его персоной, то есть необ- ходимо выяснить, подлинны ли его превращения и всегда ли он был законопослушным гражданином. Что касается секре- та философского камня, то я долгое время считал его вздо- ром и свыше трех лет относился с наибольшим недоверием к