80 История финансовых пирамид и денежных мании

но, что дивиденд середины лета возрос на десять процентов, и что это распространяется на все подписанные акции. Эти резолюции сделали свое дело, и руководство компании, дабы еще больше разжечь страсти среди состоятельных граждан, объявило вторую подписку на акции на сумму один миллион по номиналу при ставке дохода в четыреста фунтов. Неисто- вое желание представителей всех социальных слоев спекули- ровать этими акциями было настолько велико, что в течение нескольких часов было подписано акций не менее, чем на полтора миллиона под эту же ставку дохода.

В то время повсюду учреждались бесчисленные акционер- ные компании. Вскоре их прозвали «мыльными пузырями» - наиболее подходящим словосочетанием, какое смогло пред- ложить воображение. Смекалка простого народа часто выра- жается в даваемых им прозвищах. В данном случае определение «мыльные пузыри» было максимально точным. Некоторые из них просуществовали неделю или две, и больше о них никто не слышал; другие не смогли продержаться даже столько. Каж- дый вечер приносил новые планы, а каждое утро - новые про- екты. Высочайшая аристократия стремилась к наживе с усердием самого трудолюбивого корнхиллского маклера. Вла- дельцем одной такой компании стал принц Уэльский, кото- рый, по свидетельствам современников, в результате своих спекуляций получил 40 000 фунтов чистой прибыли.* Герцог Бриджуотерский основал предприятие по благоустройству Лондона и Вестминстера, а герцог Чендосский - другое дутое предприятие. Существовало около сотни различных проектов, один нелепее и обманчивей другого. В соответствии с харак- теристикой, данной им в «Политическом государстве», они «организовывались и рекламировались хитрыми плутами, за- тем осаждались полчищами алчных глупцов и наконец оказы- вались в действительности тем, на что указывало их простонародное название, - дутыми предприятиями с обыч- ным надувательством». Было подсчитано, что в результате этих афер одни приобрели, а другие потеряли около полутора мил-

* Подробную информацию об этом можно найти в книге Кокса «Уолпол» в части, содержащей переписку между г-ном секретарем Крэггзом и графом Стэн- хоупом. Прим. автора.

МЫЛЬНЫЙ ПУЗЫРЬ» ЮЖНЫХ МОРЕЙ 81

лионов фунтов, что привело к обнищанию многих простофиль и к обогащению многих жуликов.

Некоторые из этих предприятий были вполне благовидными и, будь они затеяны в период общественного спокойствия, мог- ли бы пойти на пользу всем, имеющим к ним отношение. Но они были учреждены с одной-единственной целью - спекулировать акциями на фондовом рынке. Учредители использовали первую же благоприятную возможность выгодной продажи акций, и на следующее утро предприятие переставало существовать. Мэйт- ленд в своей «Истории Лондона» серьезно сообщает нам, что один из таких проектов, получивший большую поддержку, предусмат- ривал основание компании «по изготовлению дильса* из опилок». Это, несомненно, шутка, но есть масса достоверных примеров того, как десятки предприятий, едва ли хоть на йоту более благо- разумных, прожили свой недолгий век, разорив сотни людей прежде чем рухнуть. Целью одного из них было создание вечно- го двигателя, капитал- миллион; другого - «поощрение разведе- ния лошадей в Англии, благоустройство церковных земель, ремонт и перестройка домов приходских священников и вика- риев». То, что духовенство, заинтересованное главным образом в двух последних пунктах, проявило такой большой интерес к пер- вому, может объясняться лишь предположением, что это пред- приятие было задумано группой пасторов, любивших поохотиться на лис - обычное развлечение для Англии того вре- мени. На акции этой компании шла активная подписка. Но са- мым абсурдным и нелепым является предприятие, полнее и нагляднее остальных продемонстрировавшее полное безумие людей, пошедших на поводу у неизвестного авантюриста, полу- чившее название «Компания по получению стабильно высокой прибыли из источника, не подлежащего разглашению». Если бы этот факт не был подтвержден множеством заслуживающих до- верия свидетелей, то было бы невозможно поверить, что кого- либо можно было одурачить таким проектом. Гениальный человек, взявший на себя это дерзкое и успешное посягательство на людскую доверчивость, просто написал в своем проспекте, что необходимый капитал составляет полмиллиона фунтов в пяти

*Дильс - еловые или сосновые доски определенного размера. Прим. перев.