Путешествие из Оренбурга в Бухару

безводной стране каждая капля воды становится драго­ценной, и киргизы никогда не забывают место, где они встретили ее хотя бы раз. Поэтому 2 ноября наш первый проводник, Эманчи- бег, уже десять лет не бывавший в этой местности, посоветовал нам после того, как мы прошли 10 верст, сделать остановку именно у Каунджу­ра. Он был убежден, что воду мы найдем только в озере Ходжа- куле, находящемся более чем в 15 верстах отсюда. Мы не хотели этому верить, потому что киргизы, заинте­ресованные в том, чтобы наш поход проходил как можно дольше, уже частенько нас обманывали. И мы продолжа­ли свой путь. День кончался, но ничто не предвещало близости озера. В такое время года ночи особенно тем­ны, и ориентироваться в степи было очень трудно. Мы не различали более ни верхушек гор, ни холмов, ни мо­гил — приметы, коими пользуются киргизы при опреде­лении маршрута. Благоразумные киргизы советовали нам остановиться и отдохнуть. Но мы настаивали на сво­ем — как можно скорее найти озеро. Киргизы делали все возможное, чтобы не потерять направления: они ехали верхом несколько впереди каравана, стараясь найти какую- нибудь тропинку или примету, которую обычно оставляют в тех местах, где есть вода. Колодец, впадина, наполненная водой, озеро — это места встречи кочевни­ков в пустынях, и тропы к ним образуются сами собой. Прошло уже несколько часов темной ночи; опасение, что мы сбились с пути, начало нас беспокоить, как вдруг в версте от головы колонны какой- то киргиз ударил по огниву и искрами произвел волшебный эффект. Со всех