2.3.2. Возрастные особенности спинного мозга.

Спинной мозг новорожденного имеет длину от 13,6-14,8 см. Нижняя граница находится на уровне 2 поясничного позвонка. К двум годам длина спинного мозга достигает 20 см, а к 10 годам - 28 см. Наиболее быстро растут грудные сегменты спинного мозга. Масса спинного мозга у новорожденного равна 5,5 г, а к году жизни увеличивается до 10 г. К 3 годам масса достигает 13 г, а к 7 годам - 19 г.

На поперечном разрезе вид спинного мозга ребенка такой же, как у взрослого. Шейное и поясничное утолщения выражены хорошо, просвет центрального канала шире, чем у взрослых, а уменьшение просвета центрального канала с возрастом связано с увеличением массы серого и белого вещества. Объем белого вещества возрастает быстрее, чем серого.

2.3.3. Головной мозг и его возрастные особенности.

Головной мозг располагается в полости мозгового черепа. Его верхняя часть соответствует внутренней поверхности свода черепа. Нижняя часть поверхности соответствует форме черепных ямок внутреннего основания черепа.

Продолговатый мозгначинается выше большого затылочного отверстия и по строению напоминает спинной мозг. На передней поверхности продолговатого мозга расположены передняя срединная щель, сбоку лежат пирамиды, состоящие из двигательных проводящих путей, соединяющих головной мозг со спинным, и оливы. На задней поверхности расположена задняя срединная борозда, по сторонам которой находятся тонкий и клиновидный пучки, заканчивающиеся одноименными бугорками. Выше бугорков располагается нижняя часть ромбовидного образования (дно четвертого желудочка) - ромбовидная ямка. В области ромбовидной ямки лежат скопления серого вещества, представляющие собой ядрачерепномозговых нервов.

Продолговатый мозг выполняет две основные функции. Во-первых, он осуществляет проводниковую функцию, проводя нервные импульсы из нижележащих отделов нервной системы в вышележащие и наоборот. Во-вторых, рефлекторную функцию. Замыкающиеся здесь рефлексы сложнее рефлексов спинного мозга. Здесь лежат жизненно важные центры, регулирующие дыхание, кровообращение, пищеварение. При участии продолговатого мозга осуществляются рефлексы сосания, жевания, глотания, а также защитные рефлексы чихания, кашля, моргания, рвоты.

Продолговатый мозг участвует в реализации целого ряда соматических и вегетативных рефлексов, основная часть которых обусловлена ядрами блуждающего нерва.

Кроме того, этот отдел головного мозга вместе со средним мозгом осуществляет тонические рефлексы.

Задний мозгсостоит из двух частей моста и мозжечка..

Мост лежит выше продолговатого мозга и имеет поверхности: переднюю - выпуклую и заднюю - плоскую. Последняя образует верхнюю часть дна четвертого желудочка головного мозга - ромбовидной ямки, сбоку от которой располагаются средние ножки мозжечка. Серое вещество моста представлено ядрами черепномозговых нервов.

Мозжечоксостоит из древней части (червь) и новых частей (полушария), окружающих червь. Сверху мозжечок покрыт серым веществом - корой мозжечка. Кора мозжечка трехслойная. Под корой располагается белое вещество, содержащее ядра мозжечка. Мозжечок является одной из координирующих и интегрирующих систем. Основная функция мозжечка заключается в его участии в регуляции и координации двигательной деятельности, вегетативных и поведенческих функций. Мозжечок обеспечивает синергию мышечных сокращений при сложных движениях, что реализуется в их соразмерности, точности и плавности.

Продолговатый и задний мозг имеют общую полость - IV желудочек. Дном IV желудочка является ромбовидная ямка, а крышей - мозговые паруса, натянутые между ножками мозжечка.

Функции заднего мозга: 1.) проводниковая; 2.) обеспечение движения глаз, мимики, деятельности вестибулярного и слухового аппарата; 3.) обеспечение координации движений и поддержания равновесия.

Средний мозгвключаетбугорки четверохолмияиножки мозга. Четверохолмие располагается на задней поверхности мозга над IV желудочком, ножки мозга лежат выше моста. Белое вещество расположено снаружи, серое вещество в виде ядер - внутри. В состав ядер среднего мозга входят ядра черепномозговых нервов, а такжекрасныеядра и черное вещество. Полостью среднего мозга являетсямозговой водопровод, соединяющий IV желудочек с лежащим выше III желудочком.

Функции среднего мозга: 1.) ориентировочные зрительные и слуховые рефлексы; 2.) рефлекторная регуляция жевания и глотания; 3.) точные движения пальцев рук; 4.) регуляция тонуса мышц; 5.) проводниковая.

Ядра передних бугров четверохолмия являются центрами простых зрительных рефлексов, а ядра задних бугров - центрами простых слуховых рефлексов. Красное ядро регулирует тонус скелетной мускулатуры, черная субстанция принимает участие в регуляции жевания, глотания и мелкой моторики пальцев рук.

Промежуточный мозгсостоит из центральной части -таламуса (зрительных бугров) и группирующихся вокруг областейэпиталамуса (надбугорная область),метаталамуса(забугорная область) игипоталамуса(подбугорная область). Зрительные бугры - парные яйцевидные образования, прикрытые сверху конечным мозгом. Эпиталамус располагается над бугорками четверохолмия и представлен железой внутренней секреции (эпифиз или шишковидная железа). Метаталамус, представленный внутренними и наружными коленчатыми телами, располагается над зрительными буграми. Гипоталамус, включающий в себя перекрест зрительных нервов, серый бугор с воронкой игипофизом, сосцевидные тела, располагается выше ножек мозга на основании мозга. Полостью промежуточного мозга является III желудочек.

Функции промежуточного мозга: 1.) проводниковая; 2.) подкорковый центр всех видов чувствительности, в том числе зрения и слуха; 3.) регуляция вегетативных функций организма; 4.) регуляция роста и развития организма; 5.) регуляция деятельности желез внутренней секреции; 7.) участие в формировании биоритмов.

Продолговатый мозг интегрирует соматическую, вегетативную и сенсорную информацию, участвуя в организации целостного поведения.

Таламус получает сенсорную информацию, идущую в кору больших полушарий. Такая «информированность» таламуса обеспечивает его участие в регуляции деятельности организма как единого целого. Ядра таламуса функционально делятся на три группы:

1. Специфические ядра, получающие информацию определенной модальности и передающие ее на ассоциативные ядра и в проекционные зоны коры;

2. Неспецифические ядра, получающие информацию разной модальности и передающие ее на ассоциативные ядра;

3. Ассоциативные ядра, получающие информацию от специфических и неспецифических ядер. Эти ядра имеют мощный выход на кору.

Между корой и таламусом существуют двусторонние циклические связи, что играет важную роль в интегративной деятельности мозга.

Гипоталамус интегрирует деятельность соматической, вегетативной нервных систем и эндокринной системы. Он имеет выраженные афферентные и эфферентные связи с различными отделами мозга. Нейроны гипоталамуса характеризуются рядом особенностей:

1. высокая чувствительность к составу крови;

2. отсутствие гематоэнцефалического барьера между нейронами и кровью;

3. способность нейронов к синтезу биологически активных веществ.

Серое вещество гипоталамуса представлено в виде ядер. Передняя группа ядер осуществляет регуляцию по парасимпатическому типу, а задняя - по симпатическому. Кроме того, в гипоталамусе находятся центры голода, насыщения, жажды, теплорегуляции. Гипоталамические структуры принимают участие в формировании эмоций, регуляции полового поведения, регуляции биологических ритмов.

Некоторые ядра гипоталамуса секретируют биологически активные вещества - рилизинг-факторы, регулирующие деятельность аденогипофиза. Часть нейронов гипоталамуса синтезируют такие нейрогормоны как вазопрессин (антидиуретический гормон) и окситоцин, которые затем транспортируются в нейрогипофиз..

Конечный мозгсостоит из двухполушарий, соединенных спайкой (мозолистым телом). Благодаря своему мощному развитию у позвоночных, конечный мозг образует как бы плащ, который покрывает мозговой ствол и мозжечок. Поэтому нижние отделы головного мозга на целом мозге можно увидеть только со стороны его основания.

Продольной щелью конечный мозг делится на два полушария, соединенных друг с другом посредством системы белого вещества. Полушария конечного мозга имеют сложный рельеф, обусловленный наличием бороздиизвилин. Поверхность полушарий покрыта серым веществом -корой. Внутри полушария состоят из белого вещества, в котором находятся скопления серого -базальныеядра. Полостью конечного мозга являются боковые желудочки.

К базальным ядрам относят полосатое тело, оградуиминдалевидный комплекс.

Полосатое тело является самым большим подкорковым скоплением нервных ядер. Объем его составляет 11-15 см³, что по отношению ко всему полушарию составляет 2 %. Полосатое тело состоит из нескольких ядер, разделенных прослойками белого вещества. Это и придает телу полосатый вид. С филогенетической точки зрения выделяют старое полосатое тело, представленноебледным шаром, и новое полосатое тело, включающеескорлупуи хвостатое ядро. Новое полосатое тело целиком, а бледный шар частично, по развитию являются частью промежуточного мозга.

В функциональном отношении полосатое тело является важнейшим центром экстрапирамиднойсистемы. Под экстрапирамидной системой понимают совокупность ядер головного мозга и эфферентные проводящие пути, которые осуществляют непроизвольную автоматическую регуляцию сложных двигательных актов и мышечного тонуса, поддерживание позы, организацию двигательного проявления эмоций. К экстрапирамидной системе относятся некоторые части коры головного мозга, полосатое тело, ядра таламуса и гипоталамуса, черное вещество и красное ядро среднего мозга,ядра оливы. Все части экстрапирамидной системы имеют обширные нервные связи, обеспечивающие интеграцию двигательных актов.

Старое и новое полосатое тело неоднозначны в функциональном отношении. Бледный шар является первичным двигательным ядром старого мозга. К системе бледного шара относятся черное вещество и красное ядро среднего мозга. С ними связана непроизвольная ритмическая моторика новорожденного. Новое полосатое тело, осуществляя координацию двигательных актов на более высоком уровне, получает проприоцептивную сигнализацию из мозжечка и таламуса. У ребенка эти структуры отвечают за проявление эмоциональных движений (первая улыбка).

Ограда представляет собой тонкую пластинку, расположенную вблизи коры. Ограда связана нервными путями с обонятельным мозгом, таламусом и корой большого мозга. Ее функция до сих пор не ясна.

Миндалевидный комплекс является совокупностью ядер, расположенных в нижней части височной доли. Он относится к лимбической системе.

Волокна белого вещества полушария можно разделить на 3 группы: ассоциативные, комиссуральныеипроекционные. Ассоциативные волокна соединяют различные отделы коры в пределах одного полушария. Комиссуральные волокна соединяют симметричные части полушарий головного мозга. Большинство комиссуральных волокон, идущих в составе мозолистого тела, соединяют в основном части новой коры. Проекционные волокна связывают кору головного мозга с нижележащими отделами, пронизывая полушария в вертикальном направлении.

Кора большого мозгаявляется наиболее сложноустроенной нервной структурой. С корой связаны высшие формы отражения внешнего мира, все виды сознательной деятельности человека. Возникновение коры было одним из самых прогрессивных приобретений в эволюции мозга позвоночных.

У эмбриона человека образование борозд, покрывающих кору больших полушарий, начинается с 5 месяца внутриутробной жизни. Первичные борозды встречаются у человека и высших млекопитающих. Вначале образуется латеральная (боковая) борозда, затем появляются другие первичные борозды: центральная, теменно-затылочная, гиппокампова, шпорная. С 7 месяца процесс образования борозд ускоряется - появляются вторичные борозды, которые есть только у человека. В конце внутриутробного периода развития рельеф полушарий в основном сформирован. После рождения происходит образование третичных борозд, которые определяют окончательный рельеф полушарий. Отмечаются различия в расположении и величине борозд левого и правого полушарий. По мнению ряда авторов эти различия служат внешним выражением функциональной асимметрии полушарий головного мозга.

Объем обоих полушарий варьирует у взрослых людей в пределах от 1470 см³до 1670 см³. Если принять во внимание, что поверхность коры одного полушария составляет 800 см², а ее толщина в среднем равна 0,3 см, то объем коры составляет в среднем 240 см³или 44 % от объема всего полушария.

В коре находится приблизительно 10-18 млрд. нейронов с суммарным весом около 21,5 г. Если считать, что в среднем отростки одного нейрона имеют длину 4 см, то длина всех нервных волокон коры превысит 400 тыс.км.

Наиболее характерным признаком коры является слоистость. Учение о строении коры конечного мозга носит название архитектоника. Архитектоника имеет несколько подразделов: нейроархитектоника или цитоархитектоника изучает нейрональный состав коры, а миелоархитектоника изучает ее волокнистое строение. В XX веке созданы атласы и карты архитектоники коры.

В филогенетическом отношении выделяют древнюю кору(палеокортикс), старую кору (археокортикс)иновую кору(неокортикс). Древняя и старая кора расположены на внутренней и нижней поверхности полушария и составляют 2,8 % поверхности коры. Их окружает межуточная корковая формация(мезокортикс), на долю которой приходится 4,6 % полушария. Остальную часть поверхности занимает новая кора. В эмбриональном периоде древняя, старая и межуточная кора не проходят стадии 6-слойного строения и имеют меньшее число слоев.

Поверхность новой коры состоит чаще всего из 6 слоев.

- Первый слой носит название молекулярной пластинки. Эта пластинка состоит из сплетения нервных волокон и содержит немногочисленные нейроны.

- Второй слой образует наружная зернистая пластинка, представленная густо расположенными зернистыми нейронами. В ней также находятся малые пирамидные клетки.

- Третий слой носит название наружной пирамидной пластинки. Для него характерно наличие средних и больших пирамидных нейронов с длинными, уходящими в глубину, аксонами.

- Глубже лежит внутренняя зернистая пластинка, которая подобно наружному зернистому слою содержит скопление мелких нейронов.

- Пятый слой состоит из гигантских пирамидных клеток. Здесь лежат самые большие пирамидные нейроны с аксонами, выходящими за пределы коры.

- Шестой слой составляет мультиформная пластинка, в которой располагаются нейроны различной формы (треугольные, веретеновидные, малые и средние).

В разных местах коры выраженность слоев различна. Функциональное значение пластинок коры определяется их клеточным составом и межнейронными связями. В молекулярной пластинке оканчиваются волокна из других слоев коры и противоположного полушария. Наружная зернистая и наружная пирамидная пластинки содержат в основном ассоциативные нейроны, осуществляющие внутрикорковые связи по горизонтали и вертикали, т.е. между пластинками. Эти две пластинки представляют наиболее молодые структуры коры. В онтогенезе они дифференцируются и созревают позже других слоев.

Внутренняя зернистая пластинка представляет главный воспринимающий слой коры. Здесь оканчивается большинство специфических афферентных волокон из промежуточного мозга.

Внутренняя пирамидная пластинка является местом начала эфферентных проекционных волокон коры, идущих к нижележащим отделам ЦНС.

Мультиформная пластинка содержит неоднородные нейроны. Предполагается, что от них отходят комиссуральные волокна, а также волокна, направляющиеся в вышележащие слои коры.

Наряду с горизонтальной организацией в форме пластинок, кора обладает и вертикальной организацией в виде колонок. Каждая колонка представляет собой вертикально расположенный ряд нейронов, проходящих через все пластинки коры. Согласно концепции В.Маунткасла корковые колонки представляют собой модули, единицы обработки информации, обладающие собственным входом и выходом. Диаметр колонок составляет примерно 30 мкм. Количество нейронов в колонках характеризуется строгим постоянством. Почти во всех областях коры колонки содержат 110 нейронов, и только в корковых центрах зрения количество нейронов в колонке увеличено. Эти микроколонки объединяются в более крупные структуры - макроколонки, имеющие диаметр от 500 до 1000 мкм. Корковые колонки окружены радиально расположенными нервными волокнами и кровеносными сосудами, т.е. они имеют анатомические границы.

Между корковыми колонками и подкорковыми структурами существуют топографически упорядоченные нервные связи. Отдельным колонкам соответствуют определенные группы нейронов в базальных ядрах, в промежуточном мозге. Таким образом нейроны различных уровней мозга организованы в функциональные системы, осуществляющие прохождение и обработку информации в топографически организованной зоне.

С точки зрения миелоархитектоники в коре выделяют два вида волокон. Первые вступают в кору из белого вещества полушарий или, наоборот, выходят из коры в белое вещество. Вторые располагаются параллельно поверхности коры и образуют на определенной глубине сплетения, называемые полосками. Число полосок в различных полях коры неодинаковое: выделяют одно-, двух- и многополосковые типы коры. Особенно хорошо полоски выражены в затылочной доле коры.

Представительство функций в коре головного мозга.В нервной системе особенно ярко проявляется диалектическое единство строения и функции. В свое время И.П.Павлов сформулировал применительно к нервной системе принцип структурности, согласно которому все мельчайшие детали строения мозга имеют динамическое (функциональное) значение. Исходя из этого мы должны признать, что особенность архитектоники коры головного мозга, различия в структуре ее областей связано с их функциями. Начало научному подходу к вопросу о локализации функций в коре положил французский ученый и врач Поль Брока, открывший в 1861 году двигательный центр речи в заднем отделе нижней лобной извилины левого полушария. Это было началом изучения функциональной асимметрии полушарий и ее анатомической основы.

Большое значение в вопросах о локализации функций в коре имело открытие В.А.Бецем гигантских пирамидных нейронов коры и их отношение к двигательным центрам. В дальнейшем была определена локализация в коре различных видов чувствительности, были выделены двигательные и ассоциативные зоны. Стала преобладать тенденция к строгому пространственному делению коры в функциональном отношении. Но некоторые исследователи в вопросе о функциональной неравноценности всех частей полушария придерживались иного мнения. Как отмечал А.Р.Лурия, каждое из двух направлений внесло вклад в изучение функции мозга.

Новый этап в изучении локализации функций в коре составили работы И.П.Павлова и его учеников. И.П.Павловым была заложена основа динамического подхода к локализации функций в коре. Согласно этому учению, нервная система представляет собой комплекс анализаторов внешней и внутренней среды организма. В коре больших полушарий расположены центральные концы анализаторов, которые осуществляют анализ и синтез сигналов, поступающих по афферентным нервным волокнам. И.П.Павлов установил, что корковые отделы анализаторов не имеют резко очерченных границ и их периферические части накладываются друг на друга, образуя обширные зоны перекрытия.

Во второй половине XX века сложилось представление о функциональной многозначности полей коры. Это значит, что отдельные поля участвуют в различных функциях, взаимодействуя с другими мозговыми структурами. Поэтому любая функция - результат деятельности не одного участка мозга, а множества его частей.

В структурно-функциональном отношении кора большого мозга может быть поделена на передний и задний отделы. К переднему отделу относится лобная доля, а к заднему -теменная, затылочнаяивисочная. Граница между отделами проходит по центральной борозде.

Задний отдел коры осуществляет восприятие афферентных сигналов, т.е. здесь располагаются ядерные зоны анализаторов. Расположенные здесь корковые поля неравнозначны в функциональном отношении и по своему нейронному составу их можно разделит на первичные, вторичные и третичные.

Первичные поля - четко отграниченные участки, которые соответствуют центральным частям анализаторов. В эти поля по специфическим афферентным путям приходит основная масса сигналов от органов чувств. Первичные поля связаны с ядрами таламуса и коленчатых тел. Они имеют жесткую соматотипическую проекцию, при которой отдельные участки периферии проецируются в соответствующие им участки коры.

Вторичные поля примыкают к первичным. Их можно рассматривать как периферические части корковых анализаторов. Эти поля связаны с ассоциативными ядрами таламуса. В них преобладают нейроны с короткими отростками, за счет которых взаимодействующие сигналы поступают по различным афферентным путям. При поражении вторичных полей сохраняются элементарные ощущения, но нарушается способность к более сложным восприятиям. Вторичные поля не имеют таких четких границ как первичные.

Третичные поля коры отличаются наиболее тонкой нейронной структурой и преобладанием ассоциативных элементов. Эти поля связаны с задними ядрами таламуса. В третичных полях осуществляется наиболее сложное взаимодействие анализаторов при познавательной деятельности. Здесь формируются программы целенаправленного поведения.

В каждом полушарии имеется обратная проекция поверхности противоположной половины тела. В верхней части находится проекция нижней конечности; ниже располагается проекция живота, груди, а еще ниже - проекция верхней конечности. Самую нижнюю часть постцентральной извилины занимают зоны, связанные с иннервацией головы и шеи; проекция частей лица является не обратной, а прямой. Первичное зрительное поле расположено на медиальной поверхности полушария в области шпорной борозды. Первичное слуховое поле локализуется в области верхней лобной извилины. Корковый отдел вестибулярного анализатора имеет представительство в средней височной извилине и верхней теменной дольке, а также в верхней височной извилине.

Представительство в коре внутренних органов изучено не достаточно. По-видимому, оно имеет диффузный характер. Основная роль в регуляции функций внутренностей отводится лимбической области коры, в которую входят пояснаяигиппокампальная извилины,гиппокамп, перегородкаиподмозолистое поле. Лимбическая кора вместе с подкорковыми образованиями (миндалевидноеисосцевидное тело) составляетлимбическую систему, которая отвечает за эмоции и основные биологически обусловленные реакции (голод, жажда, половое влечение).

Кора височной доли имеет отношение к хранению и воспроизведению впечатлений.

Передний отдел полушарий имеет отношение к организации действий и так же подразделяется на первичные, вторичные и третичные корковые поля. Первичное двигательное поле располагается в предцентральной извилине. Здесь особенно сильно развита пирамидная пластинка с гигантскими пирамидными нейронами. Аксоны этих клеток образуют пирамидный путь. На гигантские пирамидные нейроны переключаются импульсы, поступающие из мозжечка, через ядра таламуса. В первичном двигательном поле вся мускулатура тела представлена в обратной проекции, как и кожный покров в постцентральной извилине. Кора здесь разбита на колонки, которые связаны с определенной группой двигательных нейронов спинного мозга и управляют движениями отдельных мышц или мышечных групп. Во вторичные поля так же как и в первичные поступают импульсы из мозжечка. Эфферентные сигналы идут отсюда к ядрам полосатого тела. Таким образом, вторичные поля принадлежат к экстрапирамидной системе. Их функция необходима для выполнения сложных стереотипных движений. Первичные и вторичные поля имеют связи с задним отделом полушария. Обратная связь между анализатором движения и корой осуществляется через мозжечок, который воспринимает проприоцептивные (с рецепторов аппарата движения) раздражения и после соответствующей переработки передает импульсы в кору большого мозга.

Третичные поля занимают большую часть лобной доли. На них приходится около 1/3 всей поверхности коры. Третичные поля лобной коры связаны с высшей формой целенаправленной деятельности, играют важную роль в социальном поведении. При их поражении не нарушаются ощущения или движения, но человек становится пассивным, не может оценивать происходящее и свое поведение, теряет способность к передвижению.

Важнейшей особенностью человека является членораздельная речь. И.П.Павлов отнес речь ко второй сигнальной системе, с помощью которой возможно непрямое отражение действительности. Речевые функции имеют широкое представительство в коре головного мозга. И.П.Павлов полагал, что двигательные формы речи связаны с двигательными областями коры, письменная речь - со зрительными, слышимая речь - с височными долями.

Сейчас принято выделять 3 корковых речевых поля. Заднее корковое речевое поле расположено в затылочно-височно-теменной области и захватывает все 3 височные, надкраевую и угловую извилины. Это поле связано преимущественно с восприятием и пониманием речи и функционально является ведущим. При его поражении наблюдаются расстройства речи. Переднее речевое поле лежит в задней части нижней лобной извилины и соответствует моторному центру речи Брока. Верхнее, дополнительное, речевое поле локализуется у верхнего края полушария кпереди от предцентральной извилины. При его поражении расстройства речи наблюдаются не всегда.

В пределах речевых полей иногда выделяют еще и ядра двигательных и чувствительных форм устной и письменной речи.

Речевые поля, как и другие части коры, связаны с ядрами таламуса. Все речевые поля связаны ассоциативными волокнами в единую функциональную систему. Замечательной способностью речевых центров коры является их асимметрия. У большинства людей они локализуются в левом полушарии, которое является доминантным в отношении речи. Принято считать, что это связано с праворукостью и что у левшей речью управляет правое полушарие. В последнее время вопрос о функциональной асимметрии трактуется более широко. С левым полушарием связана речь и абстрактное мышление, а с правым - пространственные представления, образное мышление, музыкальные способности.

Ретикулярная формация.Этот термин был предложен в 1865 году немецким ученым О.Дейтерсом. Так обозначаются участки мозга, в которых располагаются клетки различных размеров и форм, окруженные множеством волокон, идущих во всех направлениях. В конце XIX века В.М.Бехтерев выделил отдельные ядра в ретикулярной формации. Значение ее долгое время оставалось загадочным. Интерес к ретикулярной формации возрос в конце 40-х годов XX столетия, когда физиологи открыли ее активирующее влияние на кору больших полушарий.

Ретикулярная формация простирается от верхних слоев шейного отдела спинного мозга до ядер таламуса. В ретикулярной формации ствола головного мозга человека описывают 22 ядра. Ядра объединяются в латеральную (боковую), медиальную и срединную группы. Нервные связи ретикулярной формации обширны. В ее латеральной трети находятся воспринимающие поля, в которых оканчиваются волокна различных афферентных систем, проходящих в стволе мозга, а также чувствительных волокон V, VII, IX и X пар черепно-мозговых нервов. Медиальные ядра ретикулярной формации составляют эфферентные поля, связанные с двигательными ядрами черепно-мозговых нервов, мозжечка, промежуточного мозга.

В составе ретикулярной формации имеются восходящие и нисходящие пути. Первые передают раздражение от нижних этажей ретикулярной формации к ядрам таламуса. Основным нисходящим путем является ретикулярно-спинномозговой путь, который берет начало в мосту и продолговатом мозге и идет к нейронам передних рогов спинного мозга. Посредством этого пути ретикулярная формация может оказывать облегчающее или тормозящее влияние на двигательные нейроны спинного мозга.

Верхние отделы ретикулярной формации связаны с корой большого мозга. Особенностью ретикулярно-корковых проекций является их диффузный характер, захватывающий все части коры. Этим они принципиально отличаются от специфических афферентных проекций различных органов чувств, которые связаны с определенными корковыми полями. Ретикулярно-корковые волокна оканчиваются во всех слоях коры, тогда как местом окончания специфических чувствительных путей является внутренняя зернистая пластинка коры (IV слой). Специфическая и диффузная проекционные системы представляют два параллельных пути афферентных сигналов, направляющихся в кору больших полушарий.

Различные раздражения, воспринимаемые рецептором, передаются по специфическим афферентным системам в соответствующую воспринимающую область коры (общая чувствительность, зрительная, слуховая и т.п.). Но вместе с этим в кору поступают неспецифические афферентные импульсы из ретикулярной формации по ее диффузной проекционной системе. Неспецифические импульсы осуществляют активацию коры, необходимую для восприятия специфического раздражения. Прерывание потока импульсов из ретикулярной формации приводит к снижению тонуса коры, в результате чего наступает сон. Когда же прохождение импульсов в кору восстанавливается, то происходит пробуждение.

Действие ретикулярной формации на кору не является односторонним. Кора в свою очередь посылает в ретикулярную формацию сигналя, которые облегчают или тормозят проходящий по ней импульс.