Уэслианские стандарты в Великобритании

Действуя в этом духе, британские методисты во времена Уэсли никогда не сводили свое богословие к вероучительной формуле как к необходимому условию. Методизм был движением в рамках Церкви Англии, и Джон Уэсли постоянно настаивал на том, что он следовал вероучительным стандартам национальной церкви, изложенным в тридцати девяти Статьях о религии, в «Книге наставлений» и в «Книге повседневной молитвы». Безусловно, окончательным авторитетом в вероучительных вопросах для него была Библия. По мере роста движения Уэсли обеспечил методистов опубликованными проповедями и комментарием к Библии. Его «Проповеди по некоторым поводам» (1746–1760 гг.) определили те учения, которые, по его словам, он «избрал и учил им в качестве выражения сущности истинной религии». В 1755 г. он опубликовал «Пояснительные заметки к Новому Завету» в качестве руководства для методистской библейской экзегезы и вероучительных интерпретаций.  По мере возникновения разногласий становилась очевидной необходимость в выработке стандартов методистского проповедования. В 1763 г. Уэсли разработал «Образец контракта» по поводу методистской собственности, в котором говорилось, что попечители каждого молитвенного дома были ответственны за то, что проповедующие с их кафедр не будут «проповедовать никакого другого учения, кроме того, что содержится в “Пояснительных записках к Новому Завету” мистера Уэсли и в четырех томах его “Проповедей”». Эти сочинения содержали выражение методистского учения. Они создали модель и критерий для адекватного проповедования в рамках уэслианской традиции. Исходным образцом для сочинений Уэсли было Писание, подтвержденное исторической традицией и живой верой. Уэсли не стал разрабатывать изложение библейского откровения для британских методистов, потому что уже существовали тридцать девять Статей Церкви Англии. Братья Уэсли также сочиняли гимны, которые имели богатый вероучительный и практический смысл. Эти гимны, особенно гимны Чарльза Уэсли, не только наиболее любимы методистами, но также представляют собой богатый источник вероучительных положений. Более того, Джон Уэсли разработал различные правила и установления, например, «Общие правила», для воплощения практической святости в личной и общественной жизни, которую он проповедовал. Кроме этих сочинений, Уэсли стал проводить конференции для обучения и наставления методистских проповедников. Он разработал Протоколы для подтверждения их верности учению и правилам методистского движения. Эти сочинения и структуры выражают уэслианское понимание церкви и христианской жизни. 

Вероучительные стандарты американского методизма

До тех пор, пока американские колонии оставались под контролем Британии, методисты участвовали в совершении таинств в Церкви Англии. Первые конференции, проводимые под руководством британских проповедников, заявляли о своей приверженности уэслианскому учению и организационным принципам. Они подтверждали, что Простоколы британских и американских конференций, а также «Проповеди» и «Заметки» Джона Уэсли содержат основы их учения и поведения. После формального признания независимости Америки в 1783 г. Уэсли понял, что методисты в Америке перестали зависеть от контроля из Англии, как религиозного, так и гражданского, и должны стать независимой методистской церковью. Уэсли снабдил американских методистов литургическим сборником («Воскресное богослужение методистов в Северной Америке») и вероучительными положениями («Статьи о религии»). «Воскресное богослужение» являлось дополнением к «Книге повседневной молитвы», «Статьи о религии» являлись пересмотренными тридцатью девятью Статьями. В декабре 1784 г. на собрании в Балтиморе американские методистские проповедники приняли «Воскресное богослужение» и «Статьи о религии» в качестве части своей деятельности в процессе формирования новой Методистской епископальной церкви. Эта «Рождественская конференция» также одобрили сборник гимнов, подготовленный Уэсли (1784 г.), а также слегка измененную версию «Общих правил» в качестве выражения природы и правил церкви. Большую часть времени конференция посвятила адаптированию Британских «Больших протоколов» к американским условиям. Последующая редакция этих документов появилась под названием «Учения и дисциплина Методистской епископальной церкви» («Книга дисциплины»). Переход от «движения» к «церкви» изменил функции вероучительных норм для американских методистов. Они не столько содержали предписания о вероучительном содержании проповедования в рамках движения, сколько обозначили основные нормы христианской веры в рамках церкви, следуя традиционному англиканскому образцу. В предисловии к первой отдельной публикации Статей говорилось: «Это учения, которые проповедуются людям, называемым методистами. Пусть не будет никакого учения, проповедуемого этим людям, которое противоречило бы статьям, находящимся перед вами». От американских методистов не требовалось подписываться под Статьями, как это делалось в Церкви Англии, но они должны были (под угрозой суда) придерживаться провозглашения Благой вести в установленных рамках. Для многих поколений «Учения и дисциплина» цитировали только Статьи в качестве основы правильного учения вновь сформированной церкви. Обвинение в доктринальном несоответствии против проповедников и членов выдвигалось в целях «исключения учений, противоположных нашим «Статьям о религии». В той же манере церковь отстаивала свое вероучительную целостность против ересей, распространенных в то время – социанизма, арианства и пелагианства (см. Статьи I, II и IX). Тем не менее, Статьи о религии не гарантировали адекватного методистского проповедования. В них отсутствовали такие важные для уэслианства понятия, как уверенность и христианское совершенство. Поэтому «Проповеди» и «Заметки» Уэсли продолжали служить в качестве традиционного стандартного изложения методистского учения. Генеральная конференция 1808 г., разработавшая первую Конституцию Методистской епископальной церкви, установила Статьи о религии в качестве строгих вероучительных стандартов церкви. Первые Ограничительные правила, включенные в Конституцию, запрещали любое изменение, вариант или дополнение к Статьям и устанавливали запрет на принятие каких–либо новых стандартов или правил, противоречащих «существующим в настоящее время и установленным вероучительным стандартам». В рамках уэслианской традиции, как прежде, так и сейчас, «Проповеди» и «Заметки» служат моделью изложения учения. Американские методисты также использовали другие документы в качестве важного выражения методистского учения и проповедования. Список рекомендованных вероучительных книг изменялся от поколения к поколению, но в целом в нем указывалось на важность сборника гимнов, вселенских символов веры и «Общих правил». В список таких сочинений в начале XIX в. обычно включался труд «Проверка антиномианизма» Джона Флетчера и «Богословские установления» Ричарда Уотсона. Вероучительная ценность этих сочинений в большей мере поддерживалась традицией, чем силой закона. Они стали частью наследия американского методизма и сохраняли свою полезность для многих поколений. В период великих движений возрождения XIX в. влияние европейских богословских традиций в Америке уменьшилось. Проповедование было сосредоточено на «христианском опыте», которые понимался в качестве «спасительной веры в Христа». Методисты обращали особое внимание на свободу воли, крещение младенцев и неформальное богослужение, что привело к противоречиям, соответственно, с пресвитерианами, баптистами и епископальной церковью.  Приверженность методистов вероучительным стандартам была вторичной относительно евангелизации, заботы о людях и миссии. Гимны Уэсли на практике служили в качестве наиболее важного и единственного средства распространения и сохранения вероучительной сущности Благой вести. В конце XIX в. методистское богословие в Америке стало весьма эклектичным. В нем уделялось мало внимания его уэслианским источникам. Влияние Статей о религии постепенно усиливалось. Было запрещено вносит конституционные поправки в первое из Ограничительных правил, Тем самым было запрещено изменение вероучительных стандартов. Упоминание о Статьях о религии было включено в обет, даваемый при вступлении в членство в церкви в Методистской епископальной церкви Юга. Однако в начале ХХ в. влияние вероучительной дисциплины и уэслианского богословского наследия на американских методистов стало уменьшаться. Также имели место некоторые важные изменения в формулировках Книги дисциплины по поводу вероучительных стандартов. Все это привело к значительному снижению значения Статей о религии в качестве конституционных вероучительных стандартов. В тот же период богословы и лидеры церкви стали развивать способы выражения Благой вести, которые соответствовали имевшимся интеллектуальным течениям. Эти лидеры также начали переосмысление исторического места социального служения в уэслианской традиции в условиях возникавшей индустриальной, городской цивилизации. Они углубили наше представление о системной природе зла и необходимости провозглашения Благой вести об обетовании социального искупления. Вследствие этого богословы, поддерживавшие идеи «социального евангелия, нашли в методистской традиции плодородную почву. Это были годы богословских и этических споров в методизме, когда новые способы мышления сталкивались с более традиционными темами и методами предыдущих двух веков. В последние десятилетия возник новый интерес к наследию Уэсли и классическим традициям христианской мысли. Это новое открытие было частью более широкого пересмотра протестантского богословия и практики, происходившего в Европе и Америке, которое обновило историческое наследие протестантизма в контексте современного мира. В Северной Америке эта тенденция была усилена новым подтверждением значения евангелического благочестия.  Экуменическое движение сопровождалось пониманием важности единства, а также богатства и разнообразия вселенской церкви.  Борьба черного населения за свободу, движение за равенство женщин в церкви и в обществе, проблема освобождения и возрождения первоначальных форм христианского образа жизни в церквях всего мира породила новые направления в богословии. Объединенным методистам следовало разобраться в том, какие из различных аспектов этих важных движений являлись ясными, адекватными представлениями о Благой вести и христианской миссии в современном мире. Задача определения границ нашей уэслианской традиции в контексте современного мира включает в себя нечто большее, чем простое подтверждение и новую формулировку вероучительных стандартов, хотя такая проблема также может быть поставлена. В центре нашей задачи заключается в восстановлении и обновлении отличительных особенностей богослословского наследия Объединенных методистов, которое по праву принадлежит к нашему общему христианскому наследию во имя жизни и миссии всей церкви.