Психічний механізм заснований на законі про асоціації.

Механізм асоціації включає наступні етапи:

• вібрації зовнішнього ефіру викликають відповідні вібрації

речовини нервів і мозку;

• цим вібраціям відповідають визначені психічні явища;

• між вібраціями установлюється визначений зв'язок;

• виклик однієї вібрації спричинить за собою і виклик іншої;

• відповідність процесу викликання однієї ідеї за допомогою

іншої.

Тому асоціація, вважав Д.Гартлі є пасивним відображенням нервових зв'язків. Він звів асоціацію в загальний механічний закон усіх форм психічної діяльності, у щось подібне до великого закону всесвітнього тяжіння Ньютона: принцип асоціацій поширювався на всі сторони психічної діяльності: сенсорну, інтелектуальну, емоційну, вольову.

Вчення Д.Гартлі - перша концепція несвідомого, йому належить пріоритет ряду ідей сучасної психофізіології. Мозок утверджувався головним, дійсним умістилищем пам'яті, уваги, уяви, мислення - усіх розумових здібностей людини. Установка на строго причинне пояснення того, як виникає і працює психічний механізм, а також підпорядкованість цього вчення рішенню соціально-моральних задач - усе це додало системі Д.Гартлі широку популярність.

Основні психологічно значимі ідеї Д.Гартлі:

• Нервова система і психіка людини функціонують за законом

вібрації; «пульсації» зовнішнього світу викликають великі вібрації в спинномозкових і мозкових нервах, останні викликають малі вібрації в мозку; малі вібрації зберігаються і впливають на поведінку людини в майбутньому, вібрації з мозку передаються у м’язи забезпечуючи необхідний рух (друга після Р.Декарта модель рефлекторної дуги).

• Вважав, що вібрації зовнішнього світу викликають відповідні

вібрації в органах чуття, м’язах і мозку; тому психічні процеси трактував як відображення мозкових вібрацій (паралелістичне обґрунтування психофізичної проблеми).

• В основі душевного життя людини лежить взаємодія вібрації.

• Вібрації є основою асоціації, а вже на основі асоціацій

виникають усі психічні явища.

• Загальні істини (поняття) – це розповсюдження за асоціацією

якоїсь ознаки одного предмету на інші предмети.

• Складні душевні явища є похідні від відчуттів, ідей відчуттів

(ідеацій), задоволення чи страждання і мимовільних дій.

• Мимовільні рухи – це результат асоціації вроджених

автоматизмів і виникаючих у мозку відчуттів (умовні рефлекси І.Павлова); Д.Гартлі виділяє первинні автоматизми (напівмимовільні, довільні рухи) і вторинні автоматизми (навики і звички).

• Перетворив механізм асоціації на універсальний принцип

пояснення психічної діяльності.

• Побудував модель свідомості, за якою найпростіші її елементи

– відчуття (сенсації), уявлення (ідеації) і афективний тон відчуттів (афектації) – у досвіді взаємопов’язані одночасними і послідовними асоціаціями.

• Основним спонукальними силами людського розвитку вважав

задоволення і страждання.

• У вихованні людини велике значення має формування в дитини

за законами асоціації позитивних пристрастей тому, що сильні позитивні пристрасті породжують позитивні дії.

Розвиток емпіричного напрямку в психології XVIII століття