Глава 23

НАРОДЫ ЗАКАВКАЗЬЯ

В соответствии с этнологической классификацией Закавказье считается подобластью целостной истори-ко-этнографической области, которой является Кавказ. Географически Закавказье относится к Западной Азии.

С Закавказьем и прилегающей к нему территорией связано библейское сказание о Всемирном потопе, едва не уничтожившем все живое на Земле. Праведный Ной, узнав о намерении Бога наказать людей за совершенные грехи, построил ковчег— корабль для себя и своей семьи, поместил в него представителей животного и растительного мира, надеясь выжить и вернуть Земле ее обитателей. В районе горы Арарат удалось переждать стихию, и потомки Ноя, согласно преданию, стали прародителями многих народов (в том числе и кавказских). Где-то здесь, на Кавказе, к одной из гор Зевс приказал приковать Прометея, подарившего людям огонь. Древнегреческая легенда о золотом руне также имеет отношение к Кавказу.

Много мифов и легенд рождено на самом Кавказе. На Эльбрусе, согласно мифу, был прикован к горе грузинский Прометей —Амирани (герой грузинского мифа и эпоса).

Едва ли все это случайно. В основе легенд и сказаний — сложные исторические процессы формирования этносов и их культур.

1. Этнический состав населения республик закавказья

В Закавказье расселены три крупных народа — азербайджанцы, армяне и грузины, — чьи этнонимы дали название трем суверенным государствам (с востока на запад): Республике Азербайджан, Республике Армении и Республике Грузии. Юридически в состав

Грузии входит самопровозглашенная Республика Абхазия, основное население которой — абхазы. Каждая из этих республик многонациональная по составу населения.

Территория Азербайджана примыкает к Каспийскому морю. Преобладающая часть его населения — азербайджанцы (около 6 млн. чел. в пределах республики). Азербайджанцы живут и в других районах Кавказа, в городах России; свыше 10 млн. представителей этого этноса компактно расселены на северо-западе Ирана, в Иранском Азербайджане и соседних областях. Среди азербайджанцев Азербайджана городское население составляет несколько больше 50%. Азербайджанский язык относится к огузской ветви тюркской семьи. Письменность— на основе кириллицы, а с 1991г. — на основе латинского алфавита. Верующие — мусульмане, преимущественно шиитского толка.

Южную и юго-западную часть Закавказья населяют армяне (более 3 млн. чел.), составляющие основное население Республики Армении. Они также живут во многих городах других государств Закавказья, России, стран Передней Азии, Европы и Америки. Армянская диаспора (рассеянное расселение народа) — одна из крупнейших среди существующих в мире. 2/3 армян Армении составляют городские жители. Армянский язык принадлежит к индоевропейской семье и делится на ряд диалектов. Для письма армяне пользуются армянским алфавитом, созданным Месропом Маштоцем в конце IV в. Среди верующих армян распространено христианство (монофизитство — религиозное течение, близкое к православию).

В западной части Закавказья, примыкающей к Черному морю, расположена Республика Грузия, большую часть жителей которой составляют грузины (около 4 млн. чел.). Относительно небольшие группы их живут также в других странах Закавказья, в Турции и Иране. Больше 50% грузин Грузии — горожане. Грузинский язык принадлежит к картвельской группе кавказских языков. В составе грузин различаются субэтнические образования: собственно грузины (картвелы), картлийиы, аджарцы (грузины-мусульмане), мегрелы и

сваны (в прошлом— отдельные этнические общности — всего около двух десятков местных субэтносов, пиков и диалектов. Письменность — на основе гру-иского алфавита (возможно, восходящего к древнему арамейскому письму). Большинство верующих грузин исповедуют православное христианство; небольшие их группы — мусульмане-сунниты.

На крайнем западе Закавказья, в Абхазии, проживает £род, давший название своей республике — абхазы, настывающие около 100 тыс. чел. Абхазы расселены на северо-восточном побережье Черного моря и в прилега-одих районах. Более половины из них — сельские жители. Абхазы подразделяются на две субэтнические и диа-сттные группы — бзыбцы и абжуйцы. Язык их принадлежит к абхазо-адыгской группе кавказской языковой семьи. Он отличается обилием согласных, в том числе очень своебразных. По вероисповеданию верующие абхазы — православные христиане и мусульмане-сунниты.