Глава 8

СТРАНЫ И НАРОДЫ ЮЖНОЙ АЗИИ

В Южной Азии лежит овеянная мифами и легендами страна, привлекавшая с глубокой древности к себе внимание народов Запада и Востока. Имя этой страны — Индия. Она дала миру хлопок, сахарный тростник, многие пряности, некоторые виды домашней птицы, шахматы, десятичную систему счисления, а также такое математическое понятие, как ноль. Цифры, что мы по привычке называем «арабскими», в действительности лишь достигли Европы через арабские страны, а родина их тоже Индия.

С IV в. устанавливаются связи между Индией и Грецией. Военный поход Александра Македонского принес на север Южной Азии эллинизм — элементы культуры древней Греции. Из Индии в Средиземноморье везли слоновую кость, драгоценные камни, жемчуг, благовония, пряности, ценные породы древесины, экзотических зверей и птиц (слонов, обезьян, попугаев), муслин — «ткань, сотканную ветром» (отрез муслина длиной 20 м помещался в обыкновенной табакерке) . Предметы греческого искусства становились объектами моды у индийской аристократии.

Воздействие культуры Индии испытали на себе Вольтер, Гете, Ницше, Байрон, Томас Манн и др. А ознакомление ученых Европы с древнеиндийским литературным языком — санскритом — привело к настоящей революции в гуманитарных науках. Установление родства санскрита (одного из литературных древнеиндийских языков) с греческим, латынью, другими европейскими языками заложило основы новой науки — сравнительного языкознания. Эта наука показала, в частности, что с североиндийскими этническими группами связано происхождение цыган.

На Руси упоминание об Индии наряду с описаниями других древних народов и их нравов встречается уже в «Повести временных лет» (1113 г.). В южнорусском фольклоре индийские «рахмане» (брахманы) не только сохранили свое имя, но и дали русскому языку ряд новых слов и выражений— «Постимся, яко рахмане» или прилагательное «рахманный» в значении «кроткий», «тихий», «ласковый». В 1792 г. Карамзин перевел древнеиндийскую драму «Шакунтала» и записал, что ее автор, Калидаса, столь же велик, как и Гомер.

Географическое название «Индия» олицетворяет весь субконтинент Южной Азии, охватывающий полуостров Индостан и пригималайские области. Здесь расположены современные государства: Индия (более 900 млн. человек— 20% населения Земли), Пакистан (около 190 млн.), Непал (свыше 20 млн.), Бутан (более 2 млн.), Бангладеш (около 112 млн.), Шри-Ланка (более 19 млн.) и Мальдивская Республика (около 300 тыс. человек). Северной границей региона являются горные цепи — Гималаи и Каракорум. На юге Индостанский полуостров омывается Аравийским морем и Бенгальским заливом Индийского океана. Территорию Южной Азии занимают покрытые густыми лесами плато и низменности, высочайшие в мире горы, в числе которых Джомолунгма — самая высокая на земном шаре, тропические пустыни (Тар, Тхал, Раджастхан). Здесь протекают крупные реки: Ганг, Инд, Брахмапутра. Природная целостность Южной Азии определяется положением ее в области субэкваториального муссонного климата. Она принадлежит к числу самых густонаселенных областей земного шара. Занимая лишь 3,3% площади суши (без Антарктиды), она сосредоточивает 1/6 населения мира.