218 Алхимики и предсказатели

тать богатого и доверчивого иностранца. Они делали это очень осторожно, сперва туманно намекая на камень и эликсир, а в конце концов - на духов, посредством которых они-де могут переворачивать страницы книги будущего и узнавать из нее страшные тайны. Лаский страстно умолял допустить его к од- ному из их таинственных интервью с Уриэлем и другими ан- гелами, но они слишком хорошо знали человеческую натуру, чтобы сразу же выполнить его просьбу. На мольбы пфальцг- рафа они отвечали намеками на проблематичность или неуме- стность вызова духов в присутствии постороннего, который, возможно, не имеет для этого иных мотивов, кроме удовлет- ворения пустого любопытства. Тем самым они стремились разжечь его аппетит и были бы действительно огорчены, если бы пфальцграф потерял интерес к сей затее. Чтобы понять, насколько сильно помыслы Ди и Келли были в это время со- средоточены на жертве их обмана, достаточно прочесть пре- дисловие к их первому собеседованию с духами, приведенное в книге доктора Касобона. Запись, сделанная Ди 25 мая 1583 г. гласит: «Когда дух появился, я (Джон Ди) и Э. К. (Эдвард Кел- ли) сидели и разговаривали об этом знатном поляке Альберте Лаосом, о той великой чести, которую мы ему оказываем, и о симпатии к нему самых разных людей.» Они, несомненно, об- суждали, как им наилучшим образом использовать «знатного поляка», и стряпали небылицу, которой они впоследствии воз- будили его любопытство и надежно затянули в свои сети. «Вне- запно, - продолжает Ди, - словно откликнувшись на наше красноречие, появилось бестелесное создание в образе краси- вой девочки семи-девяти лет в головном уборе, с кудрявыми волосами на лбу и с прямыми на затылке. На ней было шелко- вое платьице со шлейфом, отливающее то красным, то зеле- ным. Она, казалось, порхала вверх и вниз и сновала позади книг, а когда она проходила между книгами, последние самостоя- тельно отодвигались, уступая ей дорогу.»

Подобными сказками они завлекали поляка день за днем и наконец позволили ему стать свидетелем их таинств. Неясно, стал ли он жертвой подстроенных ими оптических обманов или же собственного распаленного воображения, но в результате он превратился в послушное орудие в их руках и делал все, что

АЛХИМИКИ 219

они от него хотели. На этих спиритических сеансах Келли рас- полагался на определенном расстоянии от магического крис- талла и устремлял на него пристальный взгляд, в то время как Ди занимал место в углу, готовый запротоколировать проро- чества духов, когда они будут их произносить. Действуя таким образом, они напророчествовали поляку, что он станет счаст- ливым обладателем философского камня, проживет столетия и будет избран королем Польши, одержит множество великих побед над сарацинами и прославит свое имя на весь мир. Для этого, однако, требовалось, чтобы Лаский покинул Англию, взяв их с собой вместе с женами и остальными членами семей, и обеспечил им всем роскошную жизнь, не отказывая им ни в чем. Лаский немедленно согласился на предложенные условия, и очень скоро вся означенная компания отправилась в Польшу. Через четыре с лишним месяца они наконец добрались до имений пфальцграфа недалеко от Кракова. В пути они наслаж- дались жизнью и тратили деньги направо и налево. Обосно- вавшись в замке пфальцграфа, неразлучная парочка приступила к великому алхимическому опыту по превраще- нию железа в золото. Лаский обеспечивал их всеми необходи- мыми материалами и лично помогал им своими познаниями в алхимии, но так или иначе сей эксперимент всегда заканчи- вался неудачей в тот самый момент, когда все должно было получиться, и им приходилось начинать все сначала с еще боль- шим размахом. Но надежды Лаского было не так то легко за- губить. Его, убежденного в том, что бесчисленные миллионы не за горами, не пугали предварительные расходы. Так про- должалось день за днем и месяц за месяцем, пока ему в конце концов не пришлось продать часть его заложенных поместий, дабы обеспечить пищей голодные тигли Ди и Келли и не ме- нее голодные желудки их жен и домочадцев. Он очнулся от золотых грез раньше, чем разорение взглянуло ему в лицо, и даже в этот момент был безмерно счастлив сознавать, что из- бежал полной нищеты. Придя таким образом в чувство, он первым делом решил избавиться от дорогостоящих визите- ров. Не желая ссориться с ними, он предложил им проследо- вать в Прагу с рекомендательными письмами для императора Рудольфа. Наши алхимики со всей очевидностью понимали,