2. Воздух как природный ресурс

Значение атмосферного воздуха для природы и человека огромно и многообразно. Это источник кислорода для дыхания и углекислоты для фотосинтеза. Воздух защищает живые организмы от вредных космических излучений, способствует сохранению тепла земли и регулирует климат, поглощает газообразные продукты обмена веществ, переносит водяные пары по планете, является местом, где образуются облака, осадки, где происходит развертывание метеорологических процессов и электрических явлений (атмосферное электричество), перемещение по планете массы паров воды, спор грибов, пыльцы растений и бактерий. Это источник азота для азотфиксирующих бактерий, среда для летающих форм жизни, источник энергии и разнообразных химических веществ, один из факторов плодородия почвы. И это далеко не полный перечень значения воздуха в природных процессах, развертывающихся на нашей Земле. Это среда обитания для человечества, без которой жизнь людей невозможна. Многообразно и прямое использование воздуха человеком: для распыления выбросов предприятий, охлаждения машин, сжигания топлива, перемещения материалов, как источник сырья для химической промышленности, субстрат для движения самолетов, для получения энергии (ветросиловые установки).

Масса кислорода воздуха расходуется при случайно возникших пожарах торфяников, лесов, залежей каменного угля и других объектов, при сжигании нефтяных газов (факелы) и другим путем. Можно много еще говорить о значимости атмосферного воздуха, но самое главное для человека состоит в том, что без него он не сможет жить более 5 минут. И воздух человеку необходим чистый.

Что же представляет собой чистый атмосферный воздух? Это азот (N₂) – 78 %, кислород (O₂) - 20.9 %, углекислый газ (CO₂) - 0.035 %, аргон, метан, закись азота (NO), диоксид серы (SO₂), диоксид азота (NO₂), оксид углерода (CO) и др. вещества, процентное соотношение которых ничтожно мало. Присутствует в атмосферном воздухе и вода (H₂O), но ее содержание в воздухе непостоянно (от 0 до 3 %). Это и есть чистый воздух, то есть тот воздух, который был и будет, если мы не меняем его состав своей деятельностью.

Жизнь на Земле невозможна без кислорода. Он - продукт жизнедеятельности зеленых растений. Растения, потребляя и разлагая воду и углекислоту при фотосинтезе, выделяют кислород. Все же остальные живые существа - только потребители кислорода. Углекислый газ поступает в атмосферу в результате дыхания живых существ, сжигания топлива, гниения и разложения органических веществ. Отрицательно действуют на человека появившиеся в последнее время в атмосферном воздухе всевозможные примеси, то есть загрязнители.

3. Основные требования к атмосферному воздуху

В настоящее время идет усиленное загрязнение воздуха искусственными источниками, в связи с нашей деятельностью, и они гораздо мощнее естественных. Основные источники загрязнения воздушного бассейна - прогрессирующая с каждым годом промышленность и развитие автотранспорта. В воздух выбрасывается большое количество углекислоты, окиси углерода, оксидов азота, сернистого газа и других веществ, наносящих ущерб всей природной среде и здоровью людей. Особенно это проявляется в больших городах, где сосредоточены фабрики, заводы, другие промышленные предприятия, транспорт. Наглядным примером может служить Донбасс, где давно возникла проблема нехватки чистого воздуха. Нормальная жизнедеятельность людей требует не только наличия воздуха, но и его определенной чистоты. Любое отклонение от нормы и, следовательно, загрязнение воздуха неблагоприятно влияют на здоровье людей. Поэтому существуют предельно допустимые концентрации (ПДК) загрязнителей атмосферного воздуха (табл. 8.1).

Таблица 8.1