Материки и рельеф суши

Материком (континентом) называется крупная часть су­ши, окруженная со всех сторон океанами и морями. Существует шесть материков: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида и Австралия.

Поскольку материковая земная кора в отличие от океанической разорвана, границы между материками очевидны: Центральная Америка (условно линия раздела проведена по Панамскому каналу), Красное море и Суэцкий канал, Берингов пролив.

Положение материков отражает историю развития материковой литосферы.

В распределении континентов устанавливаются такие закономер­ности:

1. Большая часть суши сосредоточена в северном полушарии – Евразия, больше половины Африки, Северная Америка и часть Южной Америки. В южном осталась небольшая Австралия и часть Южной Аме­рики и Африки, Антарктида.

Северное полушарие оказалось материковым, хотя и здесь на сушу приходится только 39%, а на океан 61%; южное – океаническим: здесь на сушу приходится 19%, 81% площади южного полушария пок­рыт водой.

2. Северные материки простираются от тропических широт через умеренные в субполярные и располагаются циркумполярно, тогда как южные не выходят за пределы субтропических.

3. Материки располагаются "континентальными лучами" – попарно, тремя лучами:

а) обе Америки;

б) Европа и Африка;

в) Азия и Австралия, образуя в совокупности континенталь­ную звезду.

4. Все материки имеют форму клиньев или треугольников, осно­ванием обращенных к северу. Грушевидная (треугольная) форма свой­ственна и Антарктиде.

5. Каждый из южных материков на западе имеет вогнутость (за­ливы Арикский, Гвинейский, Большой Австралийский), а на востоке – выпуклость.

В отношении рельефа материки обладают рядом сходных черт. Почти на каждом материке выделяются три пояса: срединный низмен­ный и окаймляющие его два окраинных пояса поднятий. Особенно отчётливо это видно на примере обеих Америк. По их западному краю тянется цепь Кордильер и Анд, по восточ­ному – более низкие горы (Аппалачи и краевые цепи Бразильского нагорья), а посередине материков почти непрерывная полоса низмен­ностей: Лаплатская, Амазонская, Оринокская, Миссисипская и об­ласть Гудзонова залива.

В Австралии главные высоты тоже приурочены к западной и вос­точной частям, а промежуток между ними занят низменностями.

Тот же план обнаруживается и в Северной Африке с Евразией: низменный пояс обрамлён с двух сторон поднятиями.

На суше наблюдается противоположное явление: в океанах именно центральные области характери­зовались поднятием, окраины же понижением; здесь с центральными областями связаны понижения, а с краевыми – поднятия. Следовательно, в целом земная кора как бы гофрирована в грандиозных масштабах: она состоит из чередующихся поясов подня­тий и понижений.

Таблица 11

Некоторые характеристики материков

Назва­ние мате­рика	Пло­щадь, млн. м2	Средняя вы­сота, м	Объём, млн. м3	Название крайних точек	Наиболь­шая вы­сота над уровнем моря	Наи­меньшая высота от уровня моря
Евра­зия	54,85	827	45360,9	Сев. – м. Челюскин, юж. – м. Пиай, зап. – м. Рока, вост. – м. Дежнева	8848 м, г. Джомо­лунгма	- 395 м, уровень Мёртвого моря
Аф­рика	30,31	750	22732,5	Сев. – м. Эль-Абьяд, юж. – м. Игольный, зап. – м. Альмади, вост. - м. Рас-Хафун	5895 м, вулк. Ки­лиманд­жаро	-153 м, уро­вень оз. Ас­саль
Север­ная Аме­рика	24,23	720	17445,6	Сев. – м. Мёрчисон, юж. – м. Марьято, зап. – м. Сент-Чарльз, вост. – м. Принца Уэльского	6193 м, г. Мак-Кинли	- 85 м, впад. До­лина Смерти
Юж­ная Аме­рика	17,82	590	10513,8	Сев. – м. Гальинас, юж. – м. Фроуэрд, зап. – м. Кабу-Бранку, вост. – м. Париньяс	6960 м, г. Аконкагуа	- 40 м, п-ов Валь­дес
Ан­тарк­тида	13,97	2040	28450,0	Сев.– м. Седова, юж. – м. Адер, зап. – м. Берд, вост. – м. Визе	5140 м, массив Винсон	- 40 м, оа­зис Бан­гера
Авст­ралия	7,67	340	2607,8	Сев. – м. Йорк, юж. – м. Юго-Восточный, зап. – м. Байрон, вост. – м. Стив-Пойнт	2230 м, г. Кос­цюшко	- 16 м, уро­вень оз. Эйр