3. Религия в период перехода к классовому обществу

К существенным изменениям в характере религиозных верований привело разложение родоплеменных отношений и углубления социальной дифференциации внутри племен. Со временем у знати начинают накапливать материальные богатства, в их подчинение попадаются соплеменники. Выделение вождей и усиление их роли, постепенно ведут к сокрализации, они становится объектом религиозного почитания не только после смерти, но и при жизни.

Социальное расслоение внутри племен и формирование племенной аристократии нашли свое отражение в содержании религиозных представлений. Ранее аморфные духи наделялись именами, за ними закреплялись определенные функции, возникает иерархия духов, которая во многих чертах воспроизводит социальную иерархию. Культ предков сменяется культом вождей, чьи души возвышаются над душами рядовых соплеменников.

На смену почитания множества духов (полидемонизму) приходит политеизм (язычество) превращающий наиболее почитаемых духов в божества.

Над бестелесными душами и духами предков, местными духами скал, начинает возвышаться более могучее божество, влияние которого распространяется на союзы племен. Образование племенных союзов происходило в ходе межплеменных войн, в ходе которых происходил синтез религиозных представлений.

Во главе политеистического пантеона обычно оказывался бог племени гегемона. Так появляется генотеизм - одна из разновидностей политеизма, заключающийся в том, что признавая существование многих богов определенная общность людей считает своим покровителем лишь одного из множества богов и поклоняется только ему. Отсюда остается всего один шаг до монотеизма.

Период перехода от родоплеменного строя к классовому обществу произошли существенные изменения в сфере религиозной практики. Отношение к богам стало отличаться от отношения к духам умерших людей и безличным духам природы. Если на ранних этапах развития человеческого общества отношения с душами умерших и духами рассматривались как дальнейшее развитие повседневного общения людей между собой, то впоследствии эти отношения приобретает характер общение несоизмеримый по своему статусу существ.

Изменяется и характер жертвоприношений, многочисленные жертвы, в том числе и человеческие, приносятся не только душам, но в первую очередь богам. Причем эти жертвоприношения начинают, строго регламентироваться, тонкости и нюансы жертвоприношений были известны жрецам, которые постепенно отделяется от массы рядовых верующих, и организуют особое сословие, занимающее одно из самых важных высоких мест в социальной иерархии. Появляются постоянные святилища и храмы, которые становятся средоточением религиозной жизни.

Жертвоприношение, доходы с храмов, земель и материальная поддержка светской власти укрепляет экономическое и политическое влияние жречества.

Таким образом, в период образования классового общества религия превращается в самостоятельную сферу общественной жизни, открывается новая страница в истории религии связанная с развитием и функционированием религиозных систем.