1.2 Место социологии в системе научного знания. Функции социологии.

Особенности социологии станут яснее, если рассмотреть ее связи с другими дисциплинами, изучающими общество. Прежде всего, необходимо отметить, что исторически социология связана с философией, особенно с социальной философией, изучающей особенности общества, личности их структуры и взаимосвязи. Однако если социальная философия дает общие и абстрактные представления о социальной реальности в ее целостности, то социология, будучи эмпирической наукой, стремиться описывать конкретные, наблюдаемые явления. Ее основные положения могут быть проверены, в том числе и экспериментально. В то же время такой раздел социологии, как теоретическая социология, стремясь создать общие модели общества, во многом сближается с философией.

Социология тесно связана с историей, использует методы и данные последней, впрочем, история также все чаще обращается к социологическим данным для освещения своих проблем. Существует такой раздел социологии как историческая социология, стремящаяся к созданию социологических моделей прошлого. Однако в отличие от историка социолог все же больше занимается современным обществом.

Как и психология, социология занимается проблемами личности и межличностного общения. Однако если психология исследует внутренний мир личности в его целостности, то социологию интересует, прежде всего, те качества человека, которые он приобретает, живя в обществе и которые влияют на социальную реальность. Одной из важнейших проблем социологии являются проблема взаимосвязи общества и личности.

Раскрывая понятие социальной реальности и ее структуры, рассматривая стратификацию современного общества, социологическое знание образует общетеоретические и методологические основания политологии и экономики. Кроме того, существуют социология политики и социология экономики, рассматривающие специальные проблемы функционирования и изменения этих социальных институтов.

Социология выполняет познавательную функцию, создавая систематическое, теоретическое, обоснованное знание об обществе, его строении, функционировании и изменении. Практическая функция социологи состоит в том, что на основе социологии создаются разнообразные прикладные технологии. Например, социальная инженерия ориентирована на целенаправленное изменение организационных структур, определяющих поведение человека, она достаточно широко применяется в сфере производства в развитых странах мира. Социологию используют в управленческом консультировании, когда организуют контроль за выполнением социальных программ. Социологические опросы и исследования общественного мнения позволяют осуществлять обратную связь между обществом и управляющей инстанцией.

Важной функцией социологии является критическое рассмотрение действительности, позволяющее выявлять слабые звенья социальной системы, точки напряженности. Социолог может предлагать свои программы решения общественных проблем. Классическим примером такого критического отношения к миру было учение об обществе К. Маркса, которое не только показало причины и формы классовой борьбы рабочего класса, но создало модель утопического общества, способного, по мнению ее создателей, разрешить противоречия и конфликты капитализма.

Критическая роль, выполняемая социологией, связана с ее идеологической функцией. Социологическое знание используется философами и политиками для создания идеальных моделей общества, которые могли бы выступить обобщенной целью социальных и политических движений.

Важной функцией социологии является прогностическая функция. Она заключается в том, что социология дает возможность составлять прогнозы развития общества и отдельных его институтов.

Особенностью социологии является то, что в отличие от естественных наук она опирается на повседневный опыт и здравый смысл людей. Вряд ли мы в повседневности будем иметь дело с молекулами или квантами, ускорителями и атомными реакторами, однако процессы социализации, общения, образования касаются всех людей и у каждого есть свой взгляд на эти процессы. Повседневный опыт редко позволяет нам выйти за пределы повседневности, увидеть социальное и общее в нашей личной жизни, ощутить ее связь с историей. Социология позволяет нам расширить горизонты нашего повседневного мира, уловить в нашей жизни веяния социума, лучше понять себя и других людей, ощутить свою ответственность за происходящее в мире, поэтому можно сказать, что социология выполняет функцию понимания, помогая осмысливать внутренний смысл современных событий. Эту функцию известный американский социолог Ч.Р. Миллс назвал «социологическим воображением».