§ 73. Опровергнутые заблуждения схоластов

С точки зрения истины – ошибка, когда более строгие, чем просвещенные, моралисты рассматривали отдачу в рост как преступление. Схоластические богословы, исходя из того, что деньги сами по себе ничего не производят, заключили, будто несправедливо требовать процент за занятые деньги. Исполненные предрассудков, они верили, что их учение освящается словами Евангелия: «Взаймы давайте, не ожидая ничего».

Богословы, усвоившие более разумные взгляды по вопросу о проценте, терпели самые жестокие упреки со стороны возражавшей им части писателей.

А между тем требуется [лишь] немного поразмыслить, чтобы признать неосновательность доводов, которыми пользовались для осуждения займа под проценты. Заем есть обоюдный свободный договор между двумя сторонами; они вступают в него только потому, что он им выгоден. Очевидно, если заимодавец находит выгодным получать плату за пользование его деньгами, то и заемщик не менее заинтересован в том, чтобы найти нужные ему деньги, раз он решил занять и платить за пользование этими деньгами. Итак, следуя какому принципу, можно представить себе что-нибудь преступное в договоре, который выгоден обеим сторонам, коим обе довольны и который не приносит вреда никому другому? Сказать, что заимодавец, требуя процент, злоупотребляет нуждою в деньгах своего заемщика, – это значит говорить так же бессмысленно, как если сказать, будто булочник, требующий деньги за продаваемый им хлеб, злоупотребляет нуждою своего покупателя. Если в этом последнем случае деньги суть эквивалент хлеба, который получает покупатель, то деньги, получаемые сегодня заемщиком, равно являются эквивалентом капитала и процента, которые он обещает вернуть в известный срок. Ибо, наконец, это выгодно заемщику – иметь деньги в тот промежуток времени, когда он в них нуждается, и столь же невыгодно это для заимодавца, одолжившего деньги. Эта выгода подлежит оценке и в действительности оценивается: процент и есть ее цена. Эта цена должна быть еще гораздо большей, если заимодавец подвергается риску потерять свой капитал вследствие несостоятельности заемщика. Сделка, таким образом, совершенно равна для одной и для другой стороны и, следовательно, законна. Деньги, рассматриваемые как физическое тело, как масса металла, не производят ничего; но деньги, употребляемые как авансы на предприятия по обработке земли, на фабрики, на торговлю, доставляют известную прибыль. С деньгами можно приобрести землю и доставить себе известный доход. Тот, кто отдает деньги взаймы, не уступает, таким образом, только одно бесплодное обладание этими деньгами, он лишается прибыли или дохода, который он мог бы получить. Процент, который вознаграждает его за эту потерю, не может рассматриваться как несправедливый. Вынужденные в силу этих соображений сдаться, схоласты разрешили извлекать процент из денег при условии отчуждения капитала, то есть чтобы заимодавец отказался требовать возвращения своих денег в известный срок и предоставил заемщику держать их сколько угодно, уплачивая только процент. Смысл такой терпимости заключался в том, что тогда процент получался не на ссужаемые деньги. В данном случае покупалась за известную сумму рента, так же как покупается земля. Это было маленькое ухищрение, к которому они прибегали, чтобы уступить абсолютной необходимости в займе для хода дел общества без открытого признания ложности оснований, по которым они его осудили; но эта оговорка относительно отчуждения капитала вовсе не к выгоде заемщика, который остается не менее обремененным долгами до возвращения капитала и имущество которого всегда служит обеспечением для данного капитала. Это невыгодно даже и потому, что при этом условии заемщику труднее найти деньги в случае нужды, ибо тот, кто охотно согласится занять на год или два сумму, предназначенную на покупку земли, не захочет дать эту сумму в заем на неопределенное время. Кроме того, если можно продавать свои деньги за вечную ренту, почему нельзя отдать их в пользование на несколько лет за ренту, которая будет длиться лишь это число лет? Если рента в 1000 франков в год равноценна сумме в 20000 франков для того, кто удерживает .ее вечно, то 1000 франков будут ежегодно эквивалентом обладания этой суммой в течение одного года.