3.3. Отряд Зайцеобразные (Lagomorpha)

К отряду Зайцеобразные относятся мелкие и среднего размера млекопитающие, внешним обликом и некоторыми биологически­ми особенностями похожие на грызунов, от которых отличаются строением черепа и зубов (рис. 3.3). В фауне России имеется 13 ви­дов, относящихся к трем родам и двум семействам: зайцевые и пищуховые (И.Я. Павлинов, О.Л. Россолимо, 1987). Характерной чертой зайцеобразных является наличие в верхней челюсти двух пар резцов, расположенных одна за другой таким образом, что не­посредственно позади крупных передних резцов находится вторая пара мелких и коротких. В нижней челюсти – всего одна пара рез­цов. Клыков у зайцеобразных нет, резцы отделены от коренных зубов широким промежутком (диастемой). Форма костного нёба имеет вид не широкого, а узкого поперечного мостика, располо­женного между обоими рядами зубов.

Семейство зайцевые (Leporidae) объединяет два рода (кролики и зайцы) и пять видов (дикий кролик, заяц-песчаник, заяц-бе­ляк, заяц-русак, маньчжурский заяц). На территории России ди­кий кролик и заяц-песчаник не встречаются. Остальные три вида входят в состав лесных биогеоценозов.

Представители семейства характеризуются длинными ушами и задними конечностями, приспособленными к прыгающему бегу. Особенно длинными являются плюсневая и голенная части зад­них ног, передние же конечности оказываются несколько укоро­ченными. Тело вытянутое, стройное, задняя часть слегка увеличе­на за счет массивных бедер. Поверхность тела густо покрыта воло­сами с еще более густым и пушистым подшерстком. Хвост короткий, но хорошо развитый. В противоположность пищухам на чере­пе Зайцевых имеются выраженные надглазные отростки. Хорошо развит слух, несколько хуже — обоняние и зрение. Глаза большие, выпуклые, что соответствует сумеречной активности и привер­женности открытым пространствам. Зубная формула: i 2/1, рт + т 6(5)/5 = 28(26).

Рис. 3.3. Зайцеобразные: 1 - заяц-русак; 2 - заяц-беляк; 3 - пищуха малая; 4 - пищуха северная

Основной пищей Зайцевых в летнее время является травяни­стая растительность, а в зимнее – кора и побеги различных дре­весных и кустарниковых пород. Все виды зайцев нашей фауны, за исключением дикого кролика, не роют нор и пользуются прими­тивным логовищем – лежкой. Иногда при подходящих условиях беляки Северо-Восточной Сибири сооружают и постоянные норы, живя колониально по сопкам и обрывистым берегам рек. Снеж­ные норы в глубокоснежье свойственны и русаку. Имеются случаи использования чужих, чаше нежилых нор. Своеобразной особен­ностью зайцев является также то, что их детеныши рождаются зрячими и покрытыми шерстью, тогда как кролики, роющие глу­бокие норы, рождают слепых и голых детенышей. Половая зре­лость достигается на втором году жизни. Выражены осенняя и ве­сенняя линьки, последняя происходит быстрее.

Заяц-беляк (Lepus timidus) (см. рис. 3.3, 2) имеет длину тела 44-74 см, массу 2,5-5,8 кг. Окраска летом бурая, серая или коричневато-охристая, с рыжеватым оттенком на щеках и лапах. Хвост без черных волос. Кончики ушей черные круглый год. Зимой весь мех чисто белый. На территории России отсутствует лишь на юго-западе страны. Обычен в условиях леса и тундры, реже встречает­ся в степи. В тундре обитает в заросших кустарником долинах рек. В лесу предпочитает участки с хорошо развитым подлеском, зара­стающие вырубки; охотно держится по оврагам, заваленным бу­реломом, не избегает и высокоствольных древостоев. В составе лет­них кормов – одуванчик, клевер, хвощи, полыни, иван-чай. Зи­мой поедает побеги и кору ивы, осины, березы, лещины, дуба, клена. Обычно постоянного логова не имеет. Гон начинается в конце февраля - начале марта и протекает одинаково интенсивно как днем, так и ночью. Течка сопровождается многочисленными спа­риваниями и длится не более суток (10 ч). После родов самка спо­собна к новому оплодотворению, так как у нее наступает новое состояние течки. Срок беременности 48-51 день. Масса новорож­денных 84-140 г. Насосавшись молока, они разбегаются и пря­чутся в траве. Самостоятельно питаться травой зайчата начинают на 8-9-й день. В течение лета у беляка бывает до трех выводков, однако 3-й выводок имеют далеко не все самки. В Сибири и север­ных областях чаще бывает два помета в среднем по 4 детеныша в каждом. За лето самка приносит по 8-10 детенышей.

Данное К.Линнеем зайцу-беляку название timidus (трусливый) не отвечает поведению этого быстрого, изобретательного и хоро­шо приспособленного к условиям обитания зверя.

Маньчжурский заяц (L. mandshuricus) – самый мелкий из на­ших зайцев; длина его тела 40-55 см, масса до 2,5 кг. Уши и конечности относительно короткие. Окраска рыжевато-серая с чер­ными окончаниями остевых волос, бока светлее спины. Иногда встречаются совершенно черные особи. Верх хвоста – черно-бу­рый. Зимняя окраска мало отличается от летней. Обитает на Даль­нем Востоке. Встречается в широколиственных и смешанных лесах по склонам сопок, в оврагах и долинах рек. Явно предпочитает древостой с преобладанием дуба, липы, различных видов клена с густым подростом и подлеском, а также заросли ивняков по до­линам рек. Этот заяц не делает открытых лежек и залегает в низ­ких дуплах деревьев, в полых поваленных стволах, под выступами камней и т.п. К избранному логову ведут нахоженные тропы. Днем заяц очень чуток и моментально покидает свое укрытие при при­ближающейся опасности. Этот типично лесной зверь никогда, даже зимой, не приближается к жилью человека. Период размножения длится с марта по июнь, в выводке 1-4 зайчонка.

Зайцы беляк и русак имеют многочисленные географические подвиды.

Семейство пищуховые (Ochotonidae) в фауне России представ­лены восемью видами, относящимися к одному роду пищухи (Ochotona). Это мелкие зайцеобразные (размером с крысу). Хвосту них очень короткий, из меха не выступает. Уши округлые, их дли­на не превышает половины головы. Конечности короткие. Во вто­рой половине лета начинают заготавливать зимние запасы (листья и стебли растений), подсушивают их, складывают в стожки или прячут в трещины скал. Издают громкий писк или свист, отчего и получили свое название. Очень характерны кучки экскрементов, имеющих вид мелких шариков. С лесом связаны северная и алтай­ская пищухи, очень близкие биологически и различающиеся раз­мерами тела. Степная пищуха (О. pusilla) на Южном Урале живет в кустарниковых зарослях и даже в глубине дубовых колков с хо­рошо развитым подлеском. Зимой она гложет кору и скусывает побеги различных кустарников и дубового подроста.

Алтайская пищуха (О. alpina) – сравнительно крупная: длина ее тела 200-250 мм. Летняя окраска меха от светло-коричневого до черного цвета. Зимний мех серый, с примесью охристого на боках и голове. Распространена на Алтае, в Саянах и Северо-Вос­точном Прибайкалье. Встречается в верхнем и среднем поясе гор и на равнинной тайге. Населяет каменистые осыпи горных лесов, а также речные долины и окраины горных болот. Питается разно­травьем, использует кустарники, хвою и мхи. Запасы сена скла­дывает стожками или прячет под камнями. Живет в пустотах среди камней и в норах под корнями растений. Размножается в мае - июле. Самка приносит 1-2 помета в год; в каждом выводке обыч­но 5 детенышей. Колонии алтайской пищухи довольно многочис­ленные. Может массово повреждать подрост кедра.

Северная пищуха (О. hyperborea) имеет размеры 170-200 мм и распространена в Восточной Сибири (см. рис. 3.3, 4).