8.3. Влияние грызунов на лесные древостои

Вегетативные органы растений широко используют зайцы и грызуны: мыши, полевки, белки. Как уже отмечалось, питатель­ность древесных ветвей и побегов не уступает луговому сену и является наибольшей именно зимой.

Особенности зимнего питания зверей и птиц вегетативными органами растений достаточно полно отражены в работах профес­сора Г.А. Новикова и ряда других авторов.

Мыши и полевки существуют и зимой, и летом в основном за счет растений нижнего яруса леса и напочвенного покрова. Зимой они, как и другие фитофаги, ограничиваются преимущественно вегетативными частями, при этом существенно сокращается ви­довой состав поедаемых растений, меняются акценты в интен­сивности их использования. Территория питания в зимних усло­виях обычно ограничена, и это особенно характерно для мелких грызунов, которые порой очень интенсивно повреждают расти­тельность на небольших участках. Г.А. Новиков такие участки срав­нивает с «миниатюрными пожарищами». Полевки сильно, до са­мой поверхности снега обгладывают кору различных кустарни­ков, подроста, делая нашествия и на молодые лесные культуры. У обгрызаемых еловых побегов они съедают также почки и моло­дую хвою. В дубравах мышевидные грызуны поедают листья 30 дре­весных и кустарниковых пород. Наиболее ощутимо повреждаются вегетативные органы растений в годы массовых размножений гры­зунов, следующие обычно вслед за обильным плодоношением Древостоев. В такие годы мыши и полевки способны полностью уничтожить самосев древесных пород, посевы в питомниках, от­дельные участки лесных культур. Нередко интенсивно поврежда­ются интродуценты и акклиматизируемые породы на опытных участках, с которыми ранее грызуны в конкретных условиях не сталкивались.

Летяги более широко питаются прикамбиалъными частями ве­ток, почками лиственных пород, ольховыми и березовыми се­режками и даже хвоей сосны. Их основным осенне-зимним кор­мом являются сережки березы и ольхи, причем этот грызун даже делает запасы веток с сережками, помещая их в дуплах или в других укрытиях.

Б условиях полезащитных лесных полос наряду с другими грызунами ощутимо проявляется вредная деятельность малых сус­ликов, от которых страдают посевы дуба в возрасте одного - двух лет.

Зайцы (русак и беляк) уничтожают побега с почками, повреж­дают кору, луб и камбий деревьев. Список используемых зайцами древесных пород еще обширнее, чем у мышевидных грызунов, и достигает 50 наименований только в дубравах. Роль древесных по­род в питании зайцев отличается по регионам и зависит от их со­става и обилия, но все же активнее зайцы повреждают породы из числа лесообразующих.

Заяц-русак способен массово повреждать кустарники по остро­вам, а также древесный подрост вдоль опушек. Так, русаки охотно обгладывают побеги сосны, дуба, чередуя их с другими древесны­ми растениями и травами. Беляк – специализированный дендро-фаг, но существенного влияния на древесную растительность вид не имеет, за исключением отдельных моментов, когда его числен­ность достигает очень значительных размеров. Зайцы-беляки актив­но используют в пищу сережки берез, генеративные почки ивы и осины, поваленных при снеголомах.

Как вынужденное следует рассматривать питание белок цветоч­ными и даже вегетативными почками. В неурожайные годы, на­пример, под отдельными деревьями ели, обильно заложившими цветочные почки, можно обнаружить сплошной ковер из веточек (до 400 побегов на 1 м²), отработанных белкой.

Из других лесных животных активными потребителями вегета­тивных органов растений являются куриные птицы. Тетерева склевы­вают и общипывают почки хвойных и лиственных пород. Чаще все­го их можно встретить в желудках и зобах птиц весной. «Озимь» (женские соцветия в виде небольших шишечек на вершинах побе­гов) кедра зимой поедают глухари, а «озимь» сосны – тетерева. У одного тетерева в туго набитом зобу оказалось 70 г растительной массы, включающей 277 шишечек.

Специализированным потребителем хвои является глухарь, ко­торый нередко тяготеет к отдельным излюбленным деревьям, силь­но изреживая их крону. Скусыванием верхушечных почек на 2-3-летних культурах сосны глухарь способен нанести значитель­ный ущерб.

Рябчик зимой предпочитает питаться сережками березы, поч­ками осины, рябины, ивы и других лиственных пород, используя их по существу в незначительных количествах. Так, по данным Б.А. Михайловского, потребление рябчиком концевых побегов ле­щины и березы исчислялось в пределах 1 %, а их сережек – 2-6 %.

В период всхода лесных семян и роста первых листков наблю­дается их общипывание сойками и голубями.

Общая оценка биоценотической роли грызунов заключается в поддержании популяций хищных птиц и млекопитающих, кото­рые являются амортизаторами численности всех видов своих жертв, препятствующими чрезвычайному размножению отдельных видов (Королькова Г.Е., 1975).

Грызущая деятельность бобров нередко имеет огромный раз­мах и буквально преобразует пойменные биогеоценозы. В течение нескольких лет в местах поселений бобры способны полностью уничтожить осину, существенно снизить запасы ивы, березы и даже дуба. Увеличение вследствие этого освещенности, измене­ние гидрорежима почв приводят к возрастанию травянистой фитомассы в 2 раза и более. Крупные деревья в осветленной полосе берега сменяют густой подрост и подлесок, обеспечивающие боб­ров веточным кормом. Мелководья зарастают тростником, рого­зом, озерным камышом, стрелосистом, сусаком зонтичным и т.д. Все это существенно сказывается и на общем состоянии живот­ного компонента пойменных и прирусловых биоценозов.