2. Экономическая мысль начала XIX века в Англии. Т. Мальтус

Томас Мальтус (1766-1834) родился в сельской местности недалеко от Лондона в семье просвещенного сквайра (помещика). Он получил хорошее образование – сначала дома, а затем в колледже Кембриджского университета. Окончив колледж, Мальтус принял духовный сан и получил скромное место второго священника в сельском приходе. Однако Мальтус, всегда тяготевший к науке, с 1793 года стал одновременно преподавать в колледже. При этом свое свободное время он посвящал исследованию проблемы взаимосвязи экономических процессов с природными явлениями.

В 1798 году появилась анонимно опубликованная книга «Опыт о законе народонаселения», где Мальтус развил идею о том, что люди размножаются быстрее, чем растут средства существования, что население, если его рост ничем не сдерживается, может удваиваться каждые 20-25 лет. Он считал также очевидным, что производство пищи не может расти столь же быстрыми темпами, как население. Следовательно, силы природы не позволяют человечеству выбиться из бюджета. Поэтому чрезмерная плодовитость бедняков – главная причина их жалкого положения в обществе. В своей работе он пишет: «Человек, пришедший в занятый уже мир, если его не могут прокормить родители, чего он может обоснованно требовать, и если общество не нуждается в его труде, не имеет права на какое-либо пропитание; в сущности, он лишний на земле. На великом жизненном пиру для него нет места. Природа повелевает ему удалиться, и не замедлит сама привести свой приговор в исполнение»⁴.

Итак, по Мальтусу, население имеет тенденцию увеличиваться быстрее, чем средства существования. Причем каждые четверть века население может удваиваться и, следовательно, возрастать как ряд чисел геометрической прогрессии: 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64… тогда как средства существования могут в лучшем случае возрастать в те же промежутки времени лишь в арифметической прогрессии: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7… «Через два столетия, – предрекал Мальтус, – народонаселение относилось бы к средствам существования как 256 к 9; через три столетия как 4096 к 13, а по прошествии двух тысяч лет отношение это было бы беспредельно и неисчислимо»⁵.

Заметим, что Мальтус не утверждал, что население будет расти в такой пропорции. Он вел речь о соответствующей тенденции, которая будет усиливаться, если не предпринять каких-либо сдерживающих мер. Наряду с этим Мальтус подчеркивал, что во всех странах во все времена имелись препятствия, сдерживающие рост населения. В первом издании своей книги он обращает внимание на значение позитивных факторов, влияющих на увеличение смертности, считая таковыми эпидемии, голод и войны.

Идеи Мальтуса получили широкое распространение. Только при его жизни вышло 6 изданий «Опыта», причем последнее превышало по тиражу первые в пять раз. Эта работа Мальтуса использовалась для обоснования сурового пересмотра английских законов о бродяжничестве, и в результате нищета стала рассматриваться как следствие лености, а безработица – это такое состояние, которое можно признать наиболее позорным. Примечательно, что тред-юнионы (профсоюзы), по мнению Мальтуса, неспособны улучшить благосостояние рабочих, поскольку любое увеличение заработной платы может послужить лишь поводом к размножению еще до наступления такого времени, когда средств к существованию окажется достаточно для всех.

Идеи Мальтуса и поныне не преданы забвению, хотя отношение к его взглядам весьма неоднозначно. Одни исследователи считают, что «Мальтус, видимо, был из породы тех английских джентльменов, которые непоколебимо уверены в превосходстве своего класса и своей нации, которые презирают всякое сюсюканье о бедных, несчастных и калеках, которые с невозмутимым хладнокровием, в белых перчатках и строгом сюртуке, могут присутствовать и при бунте фабричных и при казни сипаев. Такие люди считают жестокость разумной необходимостью, а гуманность – вредной выдумкой… Мальтусова теория страдает крайней негибкостью, догматизмом»⁶. По мнению других, «экстраполируя современные ему демографические тенденции, Т. Мальтус абсолютизировал реальные противоречия между ростом населения, особенно его наименее обеспеченных слоев, и возможностями продовольственного обеспечения в условиях формирующегося рыночного хозяйства»⁷. Третьи считают, что Мальтус «защищая лишь моральное ограничение, заключающееся в продиктованной благоразумием отсрочке ранних браков до тех пор, пока семья не сможет сама себя содержать. Он проповедовал точку зрения, что борьба за существование – это иллюстрация мудрости создателя… Но доктрина Мальтуса чрезмерно упрощает проблему… он совершенно не учитывает чуда, связанного с промышленной революцией»⁸.

Позднее Г. Спенсер, также занимавшийся этой проблематикой, выдвинул представление о тенденции равновесия в природе факторов, способствующих как сохранению видов, так и их деградации. Если, согласно его воззрениям, происходит повышение «жизненных затрат», направленных на самосохранение, то тем самым происходит уменьшение «жизненных сил», связанных с размножением вида. Его «органическая теория» исходит из того, что технический прогресс создает предпосылки для освобождения «жизненных сил» человека, улучшая условия его жизнедеятельности, в результате должно происходить снижение уровня смертности, увеличение средней продолжительности жизни и т.п.

Марксизм резко критически относится к мальтузианским представлениям о народонаселении, которые, по словам Маркса, характеризуются «глубокой низостью мысли», «плагиаторством»⁹. По выражению Ф. Энгельса, мальтузианская теория является «самым откровенным провозглашением войны буржуазии против пролетариата»¹⁰.

Основным аргументом отставания средств существования от роста населения Мальтус считал закон убывающего плодородия почвы. Это утверждение является верным лишь отчасти, так как не учитывается рост производительности сил, технической оснащенности, последующих вложений в землю. Несмотря на эти недостатки, проблема народонаселения, поставленная Мальтусом, увековечила его. Он считается в западной экономической науке общепризнанным классиком.

Продолжая научные изыскания, Мальтус в 1815 году издал книгу «Исследование о природе и возрастании земельной ренты», где исходя из естественной природы ренты пытался раскрыть механизм ее формирования и роста, обосновывать значение этого вида доходов в реализации произведенного в обществе совокупного продукта. Однако окончательное суждение о ренте и некоторых других проблемах экономики он высказал в своем основном труде «Принципы политической экономии, рассматриваемые в расчете на их практическое применение» (1820). Именно в этой работе Мальтус указал на теоретические трудности, с которыми сталкивался Д. Рикардо, разрабатывая свою версию теории трудовой стоимости¹¹.

Но одновременно здесь Мальтус сделал значительный шаг вперед в понимании макроэкономического воспроизводственного процесса. За век до Дж.М. Кейнса он понял, что капиталистическая рыночная экономика не так уж легко осуществляет расширенное воспроизводство, как считали многие экономисты, в том числе Рикардо и Сэй.

Капитализму присуще недопотребление созданного национального продукта, что приводит к периодическим кризисам. Если бы существовало «чистое» капиталистическое общество, состоящее из рабочих и капиталистов, оно никогда не выходило бы из неравновесного состояния из-за недостатка «эффективного спроса» (термин Кейнса). Поэтому в обществе всегда должны присутствовать «третьи лица», прежде всего крупные лендлорды, землевладельцы, которые своим потреблением способствуют расширению рынков сбыта. Эта идея был направлена против рикардианского осуждения паратизма получателей ренты. Мальтус писал: «Несколько странно, что мистер Рикардо, который получает значительную ренту, так недооценивает ее национальное значение. В то время, как я, который ренты никогда не получал и не надеюсь получать, возможно, буду обвинен в переоценке ее важности».

По существу, именно Мальтус впервые поставил в теоретическом плане проблему реализации совокупного общественного продукта, которую игнорировали и до него и после него (даже после блестящих исследований Маркса). Мальтус признавал положительную роль в инвестиционной деятельности государства, тем самым выступая непосредственным предшественником Кейнса.