Художественное своеобразие

Библейские образы помогают понять не только мировоззрение героя, но и авторский замысел. Книга пророка Исайи была катехизисом и богословием Рыжова. Образ сухих костей, которые видит пророк Иезекииль – символ состояния жителей Солигалича, которые, в свою очередь, представляют собой всю Россию. Таким образом, Рыжов, как умеет, пытается облечь сухие кости плотью, заботясь о нравственном облике соотечественников.

Лесков использует библейские выражения, применяя их к современным ситуациям. Например, о Рыжове сказано как о каком-то библейском царе: дело его «было приятно в очах правителя и народа». Библейские фразы Лесков охотно использует в ироническом значении, например, при описании встречи губернатора, которого городничий должен был выпускать «на родную землю из путешественного ковчега».

Язык Лескова богат пословицами и поговорками: «От мира не прочь и на мир не челобитчик», «Закон – что конь: куда надо, туда и вороти его».

В рассказе «Несмертельный Голован» главный его герой, простой человек, некогда откупившийся от своего барина, следуя голосу своего доброго сердца, совершает поразительные подвиги милосердия и тем самым как бы лишний раз подтверждает своей жизнью высокую апостольскую истину: «Совершенная любовь изгоняет страх» (эти слова используются писателем как эпиграф к рассказу).

Голован — орловский мещанин, молочник, бывший крепостной крестьянин, отданный в услужение герою кавказской войны генералу Ермолову и выкупившийся на волю при его содействии. Голован принадлежит к типу героя-праведника. Герой отличается богатырским телосложением, на его лице неизменно отражены веселость и доброта. Лицо его — простое, обыкновенное.

Сюжетные функции Голована в рассказе «Несмертельный Голован»: спаситель, помощник и утешитель. Этот герой защитил повествователя в раннем детстве, когда на него напала сорвавшаяся с цепи собака. Он ухаживает за умирающими во время страшной моровой язвы и гибнет на большом орловском пожаре, спасая имущество и жизни горожан.

В народном представлении Голован — мифологизированный герой, обладающий сверхъестественным даром: он якобы владеет целебным «безоаром камнем», охраняющим от моровой язвы; поэтому Голована прозвали «несмертельным». Он — герой, жертвующий частью собственной плоти, чтобы остановить мор (Голован отрезает кусок мяса с ноги и бросает в реку). Он, по мнению простых орловчан, наделен колдовскими способностями и высшей мудростью: к нему обращаются за советами во всех трудных случаях.

Почитание Голована за его служение ближним сочетается с осуждением его за общение с «звездочетом» Антоном; в народе ходят толки о связи Голована с живущей в доме солдаткой Павлой. Поведение этого героя отличают загадочность и странность. Он терпеливо сносит побои и издевательства от внезапно появившегося в городе нищего Фотея и неизменно подает ему милостыню.

Мифологизированный, легендарный образ Голована противопоставлен подлинному Головану, истину о котором повествователь узнает в финале произведения от своей бабушки Александры Васильевны Колобовой. Голован отсекает икорную мышцу на ноге, чтобы избавиться от язвенного прыща и уберечься от моровой болезни. Герой — девственник. Он и Павла живут как брат и сестра, имея между собой «совершенную любовь» (эпиграф ко всему произведению - стих из послания апостола Иоанна: «Совершенная любовь изгоняет страх»). Голован и Павла знают, что пропавший без вести муж Павлы Ферапонт жив, и потому не могут нарушить заповедь и вступить в брак, хотя юридически Ферапонт считается умершим. Заглавный герой рассказа воплощает лучшие качества русского характера; он противопоставлен большинству окружающих, не чуждых лукавства и обмана, нетерпимых к инаковерию и свободомыслию.