§1. Трудности изучения древнеегипетского права

Изучение права любой древневосточной страны является чрезвычайно трудным делом для современного исследователя, в особенности, если он — человек европейского образования. Понятийный аппарат юриспруденции, юридическая терминология, стиль правового мышления, способы правотворчества, формы выражения правовых норм — все эти элементы правовой культуры развивались на Древнем Востоке по особым закономерностям, которые существенно отличались от закономерностей эволюции правовой культуры в Европе. При этом право каждого древневосточного государства обладало своеобразными чертами, делавшими его непохожим на право других стран Древнего Востока.

Право Древнего Египта отличалось от других вариантов древневосточного права в первую очередь тем, что поступательно развивалось в течение трех или даже более тысячелетий. Ни одно древнее право не имело такой длительной и непрерывной истории, как право Древнего Египта. Казалось бы, о нем должно было сохраниться и больше сведений, чем о праве какого-либо другого древневосточного государства. Однако действительная картина получилась прямо противоположной: документальных материалов, отражающих в той или иной мере правовую жизнь древнеегипетского общества на протяжении его развития со времен «Раннего царства» и до периода правления Птолемеевской династии сохранилось настолько мало, что некоторые историки высказывают предположение об отсутствии в Древнем Египте вплоть до III века до н. э. зрелой правовой культуры.

Ученые, изучающие право, действовавшее на территории Месопотамии, имеют в своем распоряжении несколько юридических сборников и, в частности, такой свод правовых норм, как «Законы Хаммурапи». Материала этих сборников недостаточно для того, чтобы составить сколько-нибудь полное представление о праве, действовавшем в тех странах, где они были созданы, но его вполне хватает для обоснованных выводов о сущности основных правовых институтов и о характере правового мышления. К тому же месопотамские юридические сборники дополняются громадным количеством правовых текстов, сделанных на глиняных дощечках. По словам английского ученого, специалиста по истории древнего ближневосточного права Раймонда Уэстбрука, «были выкопаны десятки тысяч правовых документов и еще больше обнаруживается каждый год. Они распределяются неравномерно по времени, концентрируясь, главным образом, в двух периодах: старовавилонском (с девятнадцатого по шестнадцатый век до н. э.) и в нововавилонско-персидском (от шестого до четвертого столетия)».

Исследователи, обращающиеся к изучению права Древнего Египта, оказываются в значительно худшем положении: до сих пор не обнаружено ни одного свода действовавших в этой стране правовых норм. Более того, в дошедших до нас древнеегипетских правовых материалах времен «Старого», «Среднего» и «Нового» царств нет ни ссылок на такой свод, ни других каких-либо признаков, которые бы указывали на его существование в эти эпохи. Мало сохранилось от первых эпох существования древнеегипетского государства текстов отдельных законов.