Виртуальность: история термина.

Как отмечает современный психолог, «В последнее время едва ли не самым популярным выражением и в просвещённой, и в бытовой речи стало все связанное с «виртуальностью»«.⁴⁹⁹

Словосочетание «виртуальная реальность» впервые была использовано в Массачусетском Технологическом Институте в конце 1970-х годов для обозначения трехмерных макромоделей, реализованных при помощи компьютера. Разработанная Жароном⁵⁰⁰ Ланье система включала в себя головной шлем, сенсоры, компьютер со специализированным программным обеспечением и сервокостюм (иногда используются лишь перчатки).

С помощью особого оборудования человек подключался к компьютеру и через воздействие на различные органы чувств происходило «вживание» в какую-либо программу. По определению Ланье, виртуальная реальность - это имитация реалистичных и вымышленных сред, т.е. некий иллюзорный мир, в который погружается и с которым взаимодействует человек, причем создается этот мир имитационной системой, способной формировать соответственные стимулы в сенсорном поле человека и воспринимать его ответные реакции в моторном поле в реальном времени.⁵⁰¹

Технически виртуальная реальность основана на законах человеческой психики. Известно, что мозг приспосабливается за несколько дней даже к оптически перевернутому изображению. Люди со всеми мыслимыми дефектами органов чувств остаются нормальными. Визуальную информацию слепым удается сообщать через кожу. Инженерные достижения в области виртуальной реальности - это технологии ощущений, то есть воздействия на органы чувств, и определения положения тела.

Однако нас более интересует определение, которое даёт Толковый словарь: «виртуальный» - «несуществующий, но возможный».⁵⁰²

Говоря в данной книге о виртуальности, мы понимаем под ней прежде всего нечто мнимое, но вместе с тем претендующее на подлинность. С.С. Хоружий напоминает о таком аспекте, как безграничное многообразие возможностей – «море виртуальной реальности».⁵⁰³

Понятие виртуальности возникало неоднократно и в естественных науках, например, в физике элементарных частиц. В процессе различных экспериментов были обнаружены частицы, которые брались «ниоткуда» и исчезали «в никуда», попирая законы сохранения материи. Эти виртуальные частицы не регистрируются ни до начала эксперимента, ни после его окончания. Особенность этих эфемерных частиц заключается в том, что нельзя сказать, что их нет, поскольку они присутствуют в процессе физического взаимодействия. Но нельзя сказать, что они есть, потому что они исчезают после того, как выполнили свою функцию.⁵⁰⁴

Таким образом, «виртуальное» не есть мнимое или воображаемое, поскольку не имеется в виду чисто субъективное содержание. Виртуальное не есть несуществующее, просто мы не можем приписать ему объективное существование. Виртуальное содержание - то, где отсутствует четкое разделение объективного и субъективного плана в понимании, где эти различные содержания перетекают друг в друга, становясь неразличимыми, неотличимыми.