Монопольное влияние и барьеры для выхода на рынок

Традиционно законы рыночной экономики включают в себя принцип невме­шательства государства в экономику (laissez-faire), согласно которому интересы потребителей лучше обслуживаются тогда, когда фирмы свободно конкурируют, предлагая никем не ограниченный выбор товаров. Антитрестовское законода­тельство давно является мощным оружием против монополий, которые, как счи­тается, ограничивают эту свободу — как в случае с широко известным разделе­нием компанииAT&Tна меньшие, независимые конкурирующие подразделения.

Консьюмеристы обычно не делали проблемы из влияния монополий, так как в этой области были соответствующие законодательство и механизмы его поддер­жания. Однако существует давление со стороны других сил, требующих прекраще­ния регулирования некоторых отраслей и большей свободы для конкуренции меж­ду фирмами.

Прекращение регулирования было лейтмотивом деятельности администра­ций Рейгана и Буша. Но оказало ли это существенное влияние на интересы потребителей? Те, кто внимательно изучал этот вопрос, не могут прийти к одно­значному выводу, но все еще остается надежда на то, что в конечном счете побе­ду одержат потребители.

В настоящий момент растет беспокойство о том, как повлияет на некоторые отрасли слияние компаний. По общему признанию, число конкурирующих фирм снизилось, но это не обязательно наносит ущерб потребителям. Даже если нет подтверждений намерения компаний создать монополию, никто не отрицает тот факт, что имеющие прочные позиции фирмы с достаточным маркетинговым по­тенциалом весьма сложно выбить с рынка.

К слову, сколько новых авиакомпаний было поглощено «большой четвер­кой» за последние несколько лет? Мы больше не видим Pan American, Midway, People ExpressиBraniff; другим либо приходится несладко, либо они вовсе находятся на грани банкротства. Цена конкуренции оказалась слишком вы­сокой.

К счастью, такие барьеры для входа на рынок редко бывают постоянными — благодаря конкурентным контратакам. Просто сравните списки крупнейших фирм в любой сфере промышленности за несколько десятилетий, и вы увидите значительные изменения. Распад империи General Motorsи уменьшение долей рынка каждого из ее подразделений представляют собой достаточное доказа­тельство конкурентной уязвимости.

На самом деле существует все больше подтверждений тому, что маленькие и агрессивные фирмы часто одерживают верх над своими более крупными и ме­нее гибкими конкурентами. Кто бы мог поверить в то, что такие новички, как DellиCompaqсмогут составить конкуренцию могучейIBMв борьбе за миро­вое лидерство? Можно привести множество других примеров.

Торговые ограничения

Обычно те, кто отстаивает необходимость торговых ограничений, не разделя­ют убеждений консьюмеристов. Дардинс объясняет это так:

Торговые ограничения дорого обходятся потребителям и всей экономике. Непосредственная плата — это более высокие цены и сужение потреби­тельского выбора. Косвенная — это недостаточная мотивация для наци­ональной промышленности оперативно реагировать на изменения в сфере производства и потребления, а также глубокое влияние протекционизма на экономическую эффективность и экономический рост.

Скажем прямо: любые попытки ограничить конкуренцию редко идут на пользу потребителям. Вы можете быть уверены, что из тех, кто возражал про­тив снижения ограничений на торговлю с североамериканскими странами при обсуждении вопросов NAFTAиGATT, никого не заботит право на свободный выбор.