Политика «просвещенного абсолютизма» Екатерины II

Благодаря уму и таланту политического деятеля, Екатерина II (1762 – 1796 гг.) стала одной из самых выдающихся правительниц России. Как и многие другие европейские монархи, она проводила политику «просвещенного абсолютизма» (см. глоссарий). Ярчайшим свидетельством двойственности такой политики стал созыв в 1767 г. Уложенной комиссии для выработки нового свода законов (Уложения). В «Наказе», созданном для комиссии, Екатерина много писала о правах и свободах граждан, одновременно отстаивая необходимость для России монархии. Когда же комиссия затронула вопрос об отмене крепостного права, ее распустили в 1768 г.

Крепостное право при Екатерине ужесточилось: по указу 1765 г. помещики могли ссылать их в Сибирь, указом 1767 г. крестьянам запрещалось жаловаться царю на помещиков. Ответом такой политике стало народное восстание (крестьянская война) под предводительством Е.И. Пугачева (1773 – 1775 гг.). После подавления восстания императрица перестроила местное управление: в 1775 г. была проведена губернская реформа, по которой Россия для удобства управления делилась на 50 губерний во главе с губернаторами. В каждой губернии существовали сословные суды (судившие отдельно представителей разных сословий), Казенная палата (экономика, налоги), Приказ общественного призрения (социальное обеспечение). Одновременно укреплялись сословные позиции дворянства: Екатерина подтвердила указ Петра III «О вольности дворянской» и в 1785 г. приняла «Жалованную грамоту дворянству» (см. глоссарий). В том же году было перестроено городское самоуправление (см. глоссарий – «Грамота на права и выгоды городам Российской империи»).

Россия в первой половине XIX века. Александр I. Николай I

Александр I (1801 – 1825 гг.) в первый период своего правления (до 1815 г.) проводил либеральные реформы, опираясь на «Негласный комитет» – кружок его ближайших друзей и советников (князь А.А. Чарторыйский, граф П.А. Строганов, В.П. Кочубей, Н.Н. Новосильцев). В 1801 г. право покупать земли получили недворяне, в 1803 г. вышел указ «о вольных хлебопашцах» (теперь крестьяне могли выкупаться на волю с землей с согласия помещика). Особое внимание уделялось реформированию системы государственного управления. В 1802 г. коллегии были заменены 8 министерствами, более эффективно управлявшими страной. Дальнейшие законопроекты реформ государственного управления разрабатывал М.М. Сперанский, предложивший превратить Россию в конституционную монархию с разделением властей и выборными органами власти. Но против этого восстали дворяне, и законопроекты не были реализованы, а Сперанский отправлен в ссылку. С 1815 г. Александр I переходит к консервативной политике, главным проводником которой был А.А. Аракчеев (см. глоссарий – аракчеевщина). Ярким свидетельством этой политики стало создание «военных поселений» (см. глоссарий). Но и в это время осуществлялись отдельные либеральные преобразования: в 1818 г. Царство Польское (часть Польши в составе России) получило конституцию, с 1819 г. Н.Н. Новосильцев разрабатывал конституцию для России («Уставная грамота Российской империи»).

Эпоха Николая I (1825 – 1855 гг.) – это апогей самодержавия, время реакции и консерватизма. Усилилась бюрократическая система, большие права получила тайная политическая полиция (Третье отделение), ужесточилась цензура («Чугунный» цензурный устав 1826 г.) и т. д. Идеологической базой самодержавия стала выдвинутая министром просвещения графом С.С. Уваровым теория «официальной народности» («православие, самодержавие, народность») о «единении царя с народом». Но и в это время проводились отдельные реформы. В 1826 – 1832 гг. М.М. Сперанский (возвращенный из ссылки) провел кодификацию законов, создав многотомное «Полное Собрание Законов Российской Империи». В 1837 – 1841 гг. П.Д. Киселев реформировал устройство жизни и быта государственных крестьян, в 1839 – 1843 гг. Е.Ф. Канкрин провел денежную реформу, установив для бумажных денег (кредитных билетов) эквивалент – серебряный рубль. Вдвое больше стало промышленных предприятий, были построены первые железные дороги (в 1837 г. и 1843 – 1851 гг.).