2º Рынок, деньги и цены.

Децентрализованные экономические системы являются рыночными. Когда говорят о рынке, то имеют в виду, что в процессе воспроизводства участники экономики обмениваются продуктами, причём этот обмен происходит по их желанию и условиям конкуренции. Важными инструментами рынка являются деньги и цены. Допустим, что вы хотите поменять муку на сахар (прямой обмен такого рода – бартерная сделка). При этом у вас возникли проблемы, т.к. непросто найти человека, имеющего сахар и желающего поменять его на муку, даже если такое случится, то нет гарантии совпадения желаний сторон относительно количества и условий обмена. Ситуация упрощается, если есть товар-посредник, нужный всем, тогда следует поменять муку на этот товар, найдя человека, которому нужна мука, а затем поменять приобретённый товар на сахар, найдя другого человека, у которого есть сахар. Такой товар-посредник и называется деньгами.

В разных отраслях, в разных странах, в разное время в качестве денег выступали такие товары как скот, кожа, меха, оливковое масло, морские раковины, рыба, медь, железо, золото, серебро, бриллианты и т.д. Указанные товарные деньги имеют полезность сами по себе. Вместе с тем, как средство обмена каждый из них обладает очевидными недостатками, поэтому товарные деньги были вытеснены бумажными. Бумажные деньги не имея сами по себе никакой полезности очень удобны как средства обмена. Во многих случаях удобны банковские деньги – чеки (пластиковые карточки). Обмен товара на деньги называется продажей. Обмен денег на товар – куплей.

Цена товара – количество денег на которые можно обменять единицу данного товара. Один и тот же товар может продаваться на разные рынки по разным ценам; кроме того, стоимость товара, т.е. сумма денег, которую надо заплатить за него, может зависеть от его количества непропорционально: при покупке больших партий делается скидка, но в тех грубых моделях, которыми мы будем заниматься, рассматривается лишь один рынок и считается, что стоимость товара пропорциональна его количеству, т.е. определяется этим количеством и ценой.

Важнейшая функция денег и цен заключается также в том, что они позволяют оценивать каждый товар одним числом и тем самым соизмерять разные товары между собой, хотя потребительские свойства этих товаров могут быть совершенно несоизмеримыми, именно это обстоятельство делает их основным инструментом обмена. Благодаря ему, деньги при наличии цен играют также роль счётной единицы. Они позволяют, скажем, выразить имущество какого-нибудь участника экономики, состоящее из разных товаров, одним числом. Ещё одна функция денег связана со временем: деньги могут выступать как запас ценностей, как средство сохранения богатства со временем.

Из сказанного вытекает, что деньги и цены играют важнейшую роль в функционировании рыночной экономики, поэтому правомерен вопрос:

«Что выражают деньги и цены?» Какое общее свойство, присущее всем товарам, позволяет соизмерять их между собой. Если такое свойство существует, то именно оно выражается с помощью цен посредством денег. Ответ на этот вопрос крайне сложен. В разных теориях он совершенно различен. Можно с уверенностью сказать, что цены определяются с одной стороны «стоимостью» товара, а с другой – его полезностью.

Под «стоимостью» (в данном случае) понимают издержки производства, т.е. те средства, которые затрачиваются на производство товара. Под полезностью – те качества, которые позволяют товару удовлетворить потребности потребителя. (С точки зрения производителя цена определяется издержками – «стоимостью», а с точки зрения потребителя – полезностью.) В некоторых теориях одна из этих сторон гипертрофируется в ущерб другой, например, в марксистской теории на первый план выдвигаются издержки.

По-видимому, всё же правильнее считать, что не только обе эти стороны участвуют в формировании цены. Скорее всего, цены – это сложный показатель, объединяющий в себе разные факторы, связанные со стоимостью, полезностью, количеством данного товара и потребностью в нём, местом этого товара среди других и т.д.