56. Естественно - научные аспекты экологии

Сравнительно недавно ученые, изучая микроструктуру ор­ганической материи, сделали поразительный вывод: возникно­вение и развитие жизни на нашей планете, если считать по Дарвину, потребовало бы много больше времени, нежели дей­ствительная история, охватывающая период от первых на Земле живых организмов до вершины природы – человека. И тут пришлось вспомнить основоположников палеонтологии – науки о развитии жизни на Земле – французских зоологов Жоржа Кювье (1769–1832) и Жоффруа Сент-Илера (1772–1844). В 1812 г. Кювье опубликовал первые итоги изучения своих находок под названием «Исследования об ископаемых костях». Ученый обратил внимание на то, что в земле череду­ются слои, бедные и богатые останками погибших животных. При этом он обнаружил, что в каждом новом слое останки принадлежат животным другого вида, а не тем, что найдены в предыдущем и последующем слоях, т. е. не тем, которые оби­тали на Земле раньше или позже, разумеется, в геологическом масштабе времени. В следующей книге Кювье «Рассуждения о переворотах на поверхности земного шара и об изменениях, какие они произвели в животном царстве» ученый утвер­ждает, что ископаемые формы – это либо прямые предки ны­нешних животных, в сущности от них не отличающиеся, но сумевшие пережить все природные перевороты, либо останки форм, окончательно вымерших в результате случившихся пе­реворотов и ничего общего с ныне живущими не имеющих. Он полагал, что развитие четырех видов животных (по его клас­сификации — позвоночных, членистых, мягкотелых, лучи­стых) происходило изолированно. Однако, отстаивая свои вы­воды, Ж. Кювье не смог убедительно показать, какие же силы вы­зывали на Земле столь грандиозные перевороты, чтобы быть способными оборвать ту или иную линию развития жизни. Он писал лишь о том, что какие-то силы раздробили, приподняли слои Земли и опрокинули их на тысячу ладов. Заметил чередование ископаемых останков и Жоффруа Сент-Илер. Однако объяснения, сделан­ные Кювье и Сент-Илером, расходились настолько, что их много­летний спор привлек внимание ученых всего мира. Сент-Илер считал, что гибель господствовавших в опре­деленные периоды видов животных еще не означала повсеме­стной гибели жизни вообще. Некоторые виды, занимавшие ра­нее подчиненное место, выживали. Наделенные свойствами противостоять силам природы, которые уничтожали большую часть животного мира, они получали простор для своего даль­нейшего развития. В отличие от Кювье он видел единство ор­ганизации и развития животного мира. В одном лишь были едины Кювье и Сент-Илер: какие-то грандиозные силы вмеши­вались в эволюцию жизни, и в результате такого вмешатель­ства появлялись более совершенные формы животных. Каза­лось, эволюция время от времени подвергалась действию таин­ственного ускорителя. Впрочем, подобную же роль может сыг­рать и тормоз, который замедляет или вовсе сбрасывает с кон­вейера эволюции какие-то виды, например, владевших мил­лионы лет землей динозавров, мешавших развитию других ви­дов, а именно млекопитающих. Так возникает больше про­стора для развития более жизнестойких видов.