Добавил:
ivanov666
Опубликованный материал нарушает ваши авторские права? Сообщите нам.
Вуз:
Предмет:
Файл:Вопрос и ответ
.pdf
учу тебя ею пользоваться. Мы можем править этим миром
вместе.
Я — круг, круг — это я, доносится до меня.
— Это источник силы, — добавляет он. — Контролируя
свой Шум, ты контролируешь себя. Контролируя себя, ты
контролируешь мир.
— Ты убил Дейви. — Я подхожу к нему с винтовкой на-
готове. — Это у тебя нет ничего святого! И сейчас ты
точно заткнешь свой поганый рот.
В этот миг низкий и мощный звук сотрясает небо, словно кто-то трубит в огромный рог.
Такой звук издал бы Господь, если б захотел привлечь
к себе внимание.
Лошади на заднем дворе громко ржут. По Шуму жителей Нью-Прентисстауна проносится волна ужаса. Ровный
марш армии на окраине города внезапно сменяется беспорядочным топотом сотен бегущих ног.
Шум мэра Прентисса ощетинивается.
— Это еще что такое?! — спрашиваю я, озираясь по сторонам.
— Нет! — выдыхает мэр Прентисс.
И в этом слове восторг.
— Что? Что это такое? — Я тычу в него винтовкой.
Но мэр Прентисс только улыбается и поворачивает голову.
Поворачивает в сторону водопада на западе, в сторону
дороги, спускающейся зигзагом к городу.
Я тоже смотрю туда.
На вершине — огни.
Огни медленно идут вниз.
— Ох, Тодд! — восклицает мэр Прентисс с удивлением и
радостью, ей-богу. — Ох, мальчик мой, что же ты натворил?!
— В чем дело? — спрашиваю я, щурясь в темноту, как будто это поможет мне что-то разглядеть. — Откуда этот зву...
471
И снова кто-то трубит в рог — так громко, что, кажется,
небо сейчас сложится пополам.
Нью-Прентисстаун заливает морем вопросительных
знаков — их так много, что и утонуть недолго.
— Скажи, Тодд, — все тем же радостным голосом спрашивает мэр Прентисс, — что именно ты планировал сделать с армией, когда она прибудет?
— Чего?! — Я морщусь, все еще вглядываясь в темноту,
где по склону холма ползут зигзагом огни. Но, кроме огней, там ничего не различить.
— Может, ты хотел потребовать за меня выкуп? — весело продолжает мэр Прентисс. — Или отдать меня на расправу народу?
— Что это были за звуки? — Я хватаю его за воротник
рубашки и встряхиваю. — Неужели переселенцы прибыли?
Они хотят нас захватить?
Мэр Прентисс смотрит мне прямо в глаза, его глаза ярко
блестят.
— Или ты думал, что люди изберут тебя властелином
Нового света, который в одиночку поведет их в новое мирное будущее? — смеется он.
— Я и поведу, — шиплю я ему в лицо. — Вот увидишь!
Я отпускаю его и взбираюсь на самую высокую кучу камней. Из домов вокруг начинают выглядывать любопытные —
они переговариваются между собой и бегают туда-сюда.
Что бы это ни было, оно выгнало жителей Нью-Прентис стауна из домов.
Затылком я чувствую легкое жужжание Шума.
Резко разворачиваюсь и снова беря мэра Прентисса на
прицел, слезаю с кучи и говорю:
— Сказал же, не сметь!
— Я только хотел поддержать беседу, Тодд, — с наигранным удивлением произносит мэр Прентисс. — Мне
очень хочется узнать твои планы на будущее, ты ведь теперь
главнокомандующий армией и президент Нового света.
472
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не вмазать со всей силы
по этой омерзительной роже.
— Что происходит?! — ору я на него. — Кто идет сюда
по холму?
Рог трубит в третий раз, еще громче, чем раньше, так что
все тело отзывается дрожью на этот звук.
И горожане начинают кричать по-настоящему.
— Залезь-ка в мой нагрудный карман, Тодд, — говорит
мэр Прентисс. — Там лежит одна твоя вещь.
Я удивленно таращусь на него, пытаясь понять, в чем
подвох, но у него на лице только эта дурацкая ухмылка.
Как будто он снова победил.
Уткнув в мэра Прентисса дуло винтовки, я свободной
рукой лезу к нему в карман. Пальцы нащупывают что-то
твердое и железное. Я вытаскиваю предмет наружу.
Бинокль Виолы.
— Поразительную вещицу они изобрели, — улыбается
мэр Прентисс. — Мне прямо не терпится взглянуть, какие
еще диковинки везут нам новые переселенцы.
Не ответив, я снова забираюсь на кучу обломков и свободной рукой подношу бинокль к глазам, неуклюже пытаясь включить режим ночного видения. Давненько я не...
Наконец нахожу кнопку.
Тут же перед глазами вспыхивает долина, из темноты выступают зеленые и белые очертания домов и деревьев.
Я поднимаю бинокль выше, к реке, к зигзагу дороги на
склоне холма, к ползущим по ней огонькам...
И...
И...
О боже, нет...
Сзади раздается сдавленный смешок привязанного к стулу мэра Прентисса:
— Да-да, Тодд! Тебе не чудится!
На минуту я теряю дар речи.
473
Потому что словами это не описать.
Как?
Как это может быть?
К городу движется армия спэклов.
Некоторые из них — те, что в передних рядах, — едут на
огромных жутких тварях, закованных в броню и с извилистым рогом на носу. За ними шагает пехота, потому что
это вовсе не дружеский поход, о нет, сэр, ничего подобного — по дороге шагают солдаты, все новые и новые ряды их
показываются на вершине холма.
Солдаты, готовые броситься в бой.
И их тысячи.
— Но... — с трудом выдавливаю я, — но их же убили!
Они все умерли на войне!
— Все, Тодд? — спрашивает мэр Прентисс. — Потвоему, жизнь есть только на этом крошечном участке планеты? Как же ты наивен...
Огни на склоне оказались факелами, закрепленными на
спинах тварей, — горящими факелами, которые освещают
путь армии. В их свете видны копья, луки и булавы.
Каждый солдат вооружен.
— О да, мы разбили спэклов, — говорит мэр Прентисс. — Убивали их тысячами и в конечном итоге очистили территорию на много миль вокруг. Хотя они значительно превосходили нас численностью армии, мы были
лучше вооружены и умели воевать. Мы выгнали их с этих
земель и велели никогда сюда не возвращаться. Часть
пленников оставили, разумеется, они стали нашими рабами и помогали отстраивать город. По-моему, это справедливо.
Вот теперь город по-настоящему
РЕВЕТ. Армия мэра
Прентисса остановилась, и я слышу, как жители бегают туда-сюда и что-то испуганно кричат друг другу — что-то невразумительное.
474
Я спускаюсь обратно к мэру Прентиссу и приставляю
винтовку к его груди:
— Почему они вернулись? Почему сейчас?!
А он все лыбится:
— Наверно, придумали способ раз и навсегда стереть
нас с лица земли. Столько лет прошло — давно пора! Думаю, они просто ждали повода...
— Какого еще повода?! — кричу я. — Что мы им...
Я умолкаю.
Геноцид.
Мы перебили всех рабов без остатка.
Груды трупов, похожие на мусорные кучи...
— Вот именно, Тодд. — Мэр Прентисс и кивает, словно
мы тут о погоде беседуем. — Подозреваю, это стало последней каплей.
Я опускаю на него глаза, и меня осеняет — как всегда,
слишком поздно.
— Это ты сделал! Ну конечно же ты! Убил всех спэклов
до единого, а вину свалил на «Ответ»! — Я тычу винтовкой
ему в грудь. — Ты хотел, чтобы они вернулись.
Мэр Прентисс пожимает плечами:
— Я только хотел разделаться с ними окончательно, вот и все. — Он поджимает губы. — Но надо отдать
тебе должное — благодаря тебе все произошло гораздо
раньше.
— Благодаря мне?!
— Ну да, а как же? Я, можно сказать, подготовил почву.
А ты послал им вестника.
— Какого еще вестни...
О нет!
Нет.
Я разворачиваюсь и снова взбегаю на кучу камней. Включаю бинокль.
Их слишком много, и они слишком далеко.
Но он там, верно?
475
Где-то в этой толпе.
1017-й.
О нет!
— Я бы сказал «О да!», Тодд, — усмехается мэр Прен-
тисс. — Я нарочно оставил его в живых, чтобы ты его нашел. И хотя между вами установились особые отношения,
он тебя не очень-то полюбил, а? Как бы ты ни старался, что
бы ни делал, ты все равно оставался для него главным мучителем, и именно твое лицо он показал своим собратьям. —
Мэр Прентисс тихо смеется. — Не хотел бы я сейчас оказаться на твоем месте, Тодд Хьюитт.
Я осматриваюсь по сторонам. На юге одна армия, на
востоке — другая. А теперь появилась и третья — на западе.
— Вот-вот, а мы сидим ровно посерединке, — все тем же
спокойным голосом говорит мэр Прентисс и чешет нос
о плечо. — Интересно, что подумали те бедолаги с разведывательного корабля?
Нет!
Нет, нет!
Я снова кручусь на месте, как будто могу что-то увидеть.
Увидеть всех, кто идет за мной.
В голове ураган мыслей.
Что мне делать?
Что мне делать?
Мэр Прентисс начинает беззаботно насвистывать.
А где-то там Виола...
Господи, она там одна...
— Армия, — говорю я. — С ними сразится армия.
— В свободное время, хочешь сказать? — смеется мэр
Прентисс, приподнимая брови. — Пока будут отдыхать
после боя с «Ответом»?
— «Ответ» встанет на нашу сторону.
— Нашу?
— Они будут биться вместе. Другого выхода нет.
476
— Ты в самом деле думаешь, что госпожа Койл на это
пойдет? — Мэр Прентисс улыбается, но я вижу, что ему не
сидится — ноги так и пляшут на месте. — Она скорей подумает, что теперь у нее и спэклов — общий враг. Попомни мои слова. Она попробует вступить с ними в переговоры. — Мэр Прентисс снова ловит мой взгляд. — И что ты
будешь делать тогда?
Я тяжело дышу. У меня нет ответа.
— А Виола там совсем одна, бедняжка... — напоминает
мне он.
Да.
Она там одна.
И даже ходить не может.
Ох, Виола, что я натворил?!
— Учитывая новые обстоятельства, мой мальчик, хочу
спросить: ты в самом деле думаешь, что армия изберет тебя
новым главнокомандующим? — Мэр Прентисс смеется,
как будто глупее ничего и придумать нельзя. — Думаешь,
они доверят тебе командование?
Я разворачиваюсь и снова поднимаю бинокль. НьюПрентисстаун погряз в хаосе. На востоке горят дома
и склады. По улицам мечутся перепуганные жители — они
бегут от «Ответа», от армии мэра Прентисса, а теперь еще
и от спэклов. Они носятся туда-сюда, потому что бежать
некуда.
Снова трубят в рог, да так, что в некоторых окнах разлетаются стекла.
Я вижу его в бинокль.
Огромный длинный рог — длиннее четырех спэклов,
вместе взятых, — лежит на спинах двух рогатых тварей,
и дует в него самый здоровый спэкл, какого мне доводилось видеть, — настоящий великан.
Спэклы уже дошли до подножия холма.
— Не пора ли меня развязать? — спрашивает мэр Прентисс. В воздухе разносится тихое гудение его Шума.
477
Я снова наставляю на него винтовку:
— Даже не пытайся меня контролировать!
— Я и не пытаюсь, — усмехается мэр Прентисс. — Про-
сто мы оба знаем, что сейчас это было бы разумно, не так ли?
Я медлю, тяжело переводя дыхание.
— Я ведь уже бился со спэклами, и успешно, — продолжает он. — Город это знает. Армия это знает. Вряд ли они
захотят списать меня со счетов и пойти за тобой, когда
поймут, что им предстоит.
Я все молчу.
— И хотя ты предал меня, Тодд, — Мэр Прентисс смотрит мне прямо в глаза, — я все еще хочу, чтобы мы сражались вместе. — Он на секунду умолкает. — И победили
вместе.
— Я не хочу побеждать вместе с тобой, — говорю я,
глядя на него поверх дула. — Ты уже проиграл.
Мэр Прентисс согласно кивает.
— Все меняется, и в то же время не меняется ничего.
Неподалеку от собора раздается солдатский марш. Похоже, одному отряду из армии мэра Прентисса все-таки
удалось собраться с духом и войти в город. Я слышу, как
солдаты идут по улице к главной площади.
Времени совсем мало.
— Я даже не обиделся, что ты меня связал, Тодд, — говорит мэр Прентисс. — Но тебе придется меня развязать.
Только я умею воевать со спэклами.
Виола...
Виола, что мне делать?
— Да, кстати о Виоле, — ласковым и теплым голосом произносит мэр Прентисс, — она все еще там, одна-одинешенька. — Он ждет, пока я посмотрю ему в глаза. — Они ее убьют,
Тодд. Правда. И ты знаешь, что только я могу им помешать.
Спэклы снова трубят в рог.
На востоке гремит очередной взрыв.
Топот солдатских сапог по мостовой приближается.
478
Я смотрю на мэра Прентисса:
— Я тебя победил, помни об этом. Победил — и сделаю
это снова!
— Ни капли не сомневаюсь, — говорит мэр Прентисс.
Но сам улыбается.
ВИОЛА, думаю я прямо, направляя Шум прямо в мэра
Прентисса. Он морщится.
— Спасешь ее — сохраню тебе жизнь, — решительно
говорю я. — Она умрет — умрешь и ты.
Он кивает:
— Договорились.
— А попытаешься меня контролировать или ударить
Шумом, я тебя пристрелю, ясно? — Я смотрю в глаза мэру
Прентиссу.
— Да-да, — кивает он, — понял.
Я выжидаю еще секунду, но лишних секунд больше не
осталось.
На раздумья времени нет.
Весь мир идет сюда, чтобы встретиться в последней битве.
А Виола где-то там.
Я ни за что и никогда с ней не расстанусь, ясно? Больше
никогда!
Прости, думаю я.
Обхожу мэра Прентисса сзади и развязываю веревки.
Он медленно встает, потирая запястья.
И вскидывает голову, заслышав очередной трубный клич:
— Ну наконец-то. Больше никаких диверсий, тайных вылазок и шпионских игр. — Мэр Прентисс поворачивается ко
мне, ловит мой взгляд, и в его смеющихся глазах я различаю
проблеск безумия. — Наконец-то перед нами настоящее дело — то, что делает нас мужчинами, то, для чего мы рожде-
ны. — Он потирает руки, и его глаза вспыхивают. — Война.
Конец второй книги
Литературно-художественное издание
Миры Патрика Несса
Несс Патрик
Вопрос и ответ
Генеральный директор издательства С. М. Макаренков
Ведущий редактор И. Доева
Редактор Т. Тихонова
Выпускающий редактор Е. Крылова
В оформлении обложки использованы материалы
по лицензиии агентства Shutterstock.com
Художественное оформление: Д. Брадарская
Компьютерная верстка: А. Дятлов
Корректоры: В. Павлова
16+
Знак информационной продукции согласно
Федеральному закону от 29.12.2010 г. № 436-Ф3
Подписано в печать 23.12.2016 г.
Формат 60×90/16. Гарнитура «OriginalGaramond BT».
Усл. печ. л. 30,0.
Адрес электронной почты: info@ripol.ru
Сайт в Интернете: www.ripol.ru
ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик»
109147, г. Москва, ул. Большая Андроньевская, д. 23
Отпечатано: Публичное акционерное общество
«Т8 Издательские Технологии»
109316, г. Москва, Волгоградский проспект, дом 42, корпус 5
www.t8group.ru; info@t8print.ru
тел.: 8 (499) 332-38-30
Соседние файлы в предмете [НЕСОРТИРОВАННОЕ]