Добавил:
ivanov666
Опубликованный материал нарушает ваши авторские права? Сообщите нам.
Вуз:
Предмет:
Файл:Вопрос и ответ
.pdf
— Будь начеку! — кричу я между прижатыми к голове
ушами Желудя.
Понятия не имею, насколько далеко успела продвинуться армия «Ответа» и не взорвут ли меня сразу, как только
увидят на дороге.
И как отреагирует госпожа Койл, если увидит меня...
Когда увидит.
Когда я скажу ей и всем остальным все, что хочу сказать...
— Быстрее, прошу! — кричу я.
Желудь весь вздрагивает подо мной, точно заводит дополнительный двигатель, и припускает еще быстрей.
Госпожа Койл тоже спешит к кораблю. В этом я ни капли
не сомневаюсь. Она увидела, как он приземлился, и теперь
скачет навстречу. Если она доберется до переселенцев первой, она расскажет им о моей трагической смерти, о злобном тиране, которого «Ответ» идет свергать, и спросит, нет
ли на корабле какого-нибудь оружия, которое можно использовать с воздуха.
А оно есть.
Я еще крепче прижимаюсь к спине Желудя, стискивая
зубы от боли и мысленно пытаясь заставить его скакать
еще быстрее.
Собор уже давно скрылся из виду, и мы скачем по улице, на которой все магазины закрыты, а двери домов крепко заперты на замки. Солнце окончательно село, и все вокруг превратилось в серые силуэты на фоне темнеющего
неба.
Интересно, как «Ответ» отреагирует на весть о падении
мэра Прентисса...
И что они подумают, когда узнают, что поборол его один
Тодд...
Я думаю о нем...
О нем...
О нем...
461
Тодд, думает Желудь.
И мы мчимся дальше, дальше...
Как вдруг неподалеку раздается оглушительный БУМ, от
которого я чуть не вываливаюсь из седла.
Желудь резко разворачивается, стараясь не скинуть ме-
ня со спины, и мы видим...
Впереди на дороге полыхает пламя.
Горят дома.
И магазины.
И амбары с зерном.
Люди бегут сквозь густой дым — не солдаты, обычные
мирные жители бегут мимо нас в темноте.
Бегут со всех ног, даже не глядя на нас.
Бегут от «Ответа».
— Что же она творит? — вслух спрашиваю я.
Огонь, испуганно думает Желудь, переступая с ноги на
ногу.
— Она же спалит весь город, — говорю я.
Зачем?
Зачем?!
— Желудь... — начинаю я.
И вдруг воздух над долиной сотрясает низкий трубный
зов.
Желудь испускает резкое ржание — ни слова в его Шуме, только вспышка страха, чистого ужаса, от которого
у меня самой замирает сердце. И, словно эхо этого ужаса, испуганные крики людей вокруг. Многие останавливаются, смотрят назад, смотрят на город и за его пределы.
Я оборачиваюсь. В темноте ничего толком не видно.
Вдалеке я различаю огни — они медленно спускаются
по зигзагообразной дороге рядом с водопадом.
Но ведь армия мэра Прентисса идет по другой.
— Что это?! — спрашиваю я неизвестно кого. — Что за огни? Что за звук?
462
И тут человек, бегущий мимо, останавливается как вкопанный. Его Шум от потрясения искрится и вертится, точно
шутиха, и с отчетливым ужасом в голосе он произносит
единственное слово:
— Нет. — А через несколько секунд добавляет: — Нет, не
может быть.
— Что? — кричу я. — Что происходит?!
И снова над долиной разносится оглушительный трубный зов.
Этот звук похож на конец света.
НАЧАЛО третьей книги
эр Прентисс приходит в себя раньше, чем я успеваю
М
связать ему руки.
Он стонет; из него так и прет самый обыкновенный
Шум, какого раньше я от него не слышал. Но теперь он потерял бдительность.
Теперь он проиграл.
— Не проиграл, — бормочет он. — Временно затаился.
— Молчать, — говорю я, туго затягивая веревки.
Я встаю прямо перед мэром Прентиссом. Взгляд у него
еще затуманенный после моих ударов, но он умудряется
улыбнуться.
Я бью его по лицу прикладом винтовки.
— Только попробуй что-нибудь учудить, — говорю я,
наставляя на него дуло.
— Знаю, — кивает мэр Прентисс, все еще улыбаясь
окровавленным ртом. — Ты слов на ветер не бросаешь, а?
Я молчу.
Это мой ответ.
Мэр Прентисс вздыхает и склоняет голову набок, словно потягивая шею. Он поднимает глаза на витражное окно,
467
чудом уцелевшее после взрыва. Из-за обломка стены поднимаются луны, слегка подсвечивая свои стеклянные копии
на витраже.
— Наконец мы опять вдвоем, Тодд, да еще в том же самом зале, где впервые встретились по-настоящему. — Мэр
Прентисс оглядывается по сторонам, обдумывая свое новое положение: теперь пленник он, а я хозяин. — Все меняется. И в то же время не меняется ничего.
— Я бы предпочел дожидаться в тишине, — усмехаюсь я.
— Дожидаться чего? — Мэра Прентисса как будто охватывает беспокойство.
Но его Шум начинает понемногу исчезать.
— Тебе ведь хочется этому научиться, не так ли? — спрашивает он. — Чтобы никто не знал, о чем ты думаешь.
— Я сказал: молчать!
— Вот сейчас, например, ты думаешь об армии.
— Заткнись!
— Ты гадаешь, захотят ли они тебя слушать. Гадаешь,
смогут ли вам помочь люди Виолы...
— Еще слово — получишь прикладом по зубам.
— Ты гадаешь, в самом ли деле ты победил.
— Я победил. И ты это знаешь.
Издалека доносится очередной БУМ!
— Она все рушит, — говорит мэр Прентисс, глядя в направлении звука. — Любопытно.
— Кто?
— Ты ведь не знаком с госпожой Койл, так? — Он разминает сперва одно плечо, затем другое. — Поразительная
женщина, достойный противник. Признаться, она в самом
деле могла меня победить. Но ты победил первым, верно?
— Что значит «она все рушит»?
— То и значит.
— Зачем ей это? Зачем взрывать весь город?
— По двум причинам. Первая — создать хаос, чтобы
нам было сложнее бороться с ней обычными методами.
468
Вторая — уничтожить иллюзию безопасности у мирных
жителей, произвести впечатление несокрушимой силы. Так
ими будет гораздо легче править. — Мэр Прентисс пожимает плечами. — Для людей вроде нее все методы хороши.
— Как и для людей вроде тебя, — рычу я в ответ.
— Ты меняешь шило на мыло, Тодд. Прости, но это так.
— Ничего я не меняю. Последний раз говорю: молчать!
Держа его на прицеле, я подхожу к Ангаррад, которая
смотрит на нас из-за завала.
Тодд, думает она,
пить.
— У входа все еще стоит поилка? — спрашиваю я мэра
Прентисса. — Или ее тоже уничтожил взрыв?
— Уничтожил, — отвечает он. — Но на заднем дворе
есть другая, где привязан мой конь. Пусть попьет там.
Морпет, мысленно говорю я Ангаррад, и ее сразу охва-
тывает сильное чувство.
Морпет, думает она,
сдавайся.
— Вот-вот! — говорю я, гладя ее по морде. — Пусть сда-
ется.
Она игриво тычет в меня носом раз или два, а потом
уходит на задний двор.
Вдалеке снова гремит взрыв. Во мне на секунду вспыхивает страх за Виолу. Интересно, далеко она? По идее, уже
должна подбираться к «Ответу»...
Я слышу легкое шевеление в Шуме мэра Прентисса
— Я же сказал, не сметь!
— А знаешь что, Тодд? — беззаботно спрашивает он,
точно мы с ним приятно беседуем за вкусным обедом. —
Превратить Шум в оружие оказалось несложно. Надо просто как следует завестись и вдарить неприятелю со всей силы. Да, нельзя отвлекаться, да, надо поднапрячься как следует, но, в сущности, к этому быстро привыкаешь и потом
можешь швыряться Шумом сколько угодно. — Он сплевывает кровь, скопившуюся под нижней губой. — Как это было с тобой и Виолой.
— Не смей произносить ее имя!
469
— Но вот контролировать чужой Шум гораздо сложнее,
и это требует гораздо больше практики. Это как пытаться
поднять и опустить разом тысячу рычагов. С некоторыми
людьми — обычными людьми — это сделать проще, с другими сложнее. Подчинить себе толпу оказалось на удивление легко. Но чтобы прийти к этому, я тренировался много лет и лишь недавно добился первых заметных успехов.
Я на минуту задумываюсь.
— Мэр Леджер, — догадываюсь я.
— Нет-нет, — радостно возражает мэр Прентисс. —
Мэр Леджер сам вызвался помочь! Никогда не доверяй политикам, Тодд. У этих людей нет ничего святого, и верить
им нельзя. Он сам предложил мне рассказывать твои сны
и передавать твои слова. Нет, мэра Леджера я не контролировал, просто воспользовался его слабостью.
Я вздыхаю:
— Да замолчи уже!
— Я все это к чему, Тодд, — упорствует мэр Прентисс. — Только сегодня мне впервые удалось хотя бы на долю секунды подчинить себе твой разум и почти склонить
тебя на свою сторону. Только сегодня.
Еще один БУМ вдалеке, еще одно здание, напрасно уничтоженное «Ответом». Армию в такой темноте уже не видно, но она наверняка входит в город по дороге, ведущей
прямо сюда.
И ночь уже близко.
— Я знаю, куда ты клонишь, — говорю я. — Я знаю, что
натворил, и не пытаюсь свалить вину на других.
— Ты все делал сам, Тодд. — Мэр Прентисс не сводит
с меня взгляда. — Спэклы. Женщины. Это — твои собственные поступки. Никакого контроля с моей стороны.
— Я знаю, что натворил, — тихо повторяю я, а Шум начинает предостерегающе скворчать.
— Мое предложение еще в силе, — так же тихо говорит
мэр Прентисс. — Я серьезно, Тодд. В тебе есть сила. Я на-
470
Соседние файлы в предмете [НЕСОРТИРОВАННОЕ]