Добавил:
ivanov666
Опубликованный материал нарушает ваши авторские права? Сообщите нам.
Вуз:
Предмет:
Файл:Вопрос и ответ
.pdf
Оглядываюсь: госпожа Койл уже скрылась в канаве ря-
дом с дорожкой. Пригнув голову, я бегу за ней.
А через двадцать восемь минут, как раз когда мы добираемся до телеги в глубине леса, вдалеке раздается
Бум!
— Поздравляю, солдат, — говорит госпожа Койл. Телега
трогается. — Ты только что сделала первый выстрел в последнем сражении.
29
Искусство задавать вопросы
[Тодд]
енщина привязана к железной раме, руки задраны
Ж
вверх и чуть заведены назад.
Она как будто собралась нырять.
Только на лице у нее разбавленная водой кровь.
— Сейчас она получит, — говорит Дейви.
Но голос у него на удивление тихий.
— Еще раз, моя дорогая, — говорит мистер Хаммар, об-
ходя ее сзади. — Кто установил бомбу?
Вчера вечером прогремел первый взрыв после долгого
затишья, уничтожив колодец и водяной насос на одной
ферме.
Началось.
— Я не знаю, — отвечает женщина, натужно кашляя. —
Я ведь даже ни разу не выезжала из Хейвена после ...
— Откуда ты не выезжала? — вопрошает мистер Хаммар.
Он хватает раму за специальную ручку и резко наклоня-
ет вперед, погружая лицо женщины в бочку с водой. И держит, держит, пока та бьется в конвульсиях.
312
Я упираюсь взглядом в пол.
— Подними голову, Тодд, — говорит мэр Прентисс,
стоящий за нашими спинами. — А то ничему не научишься.
Поднимаю голову.
Мы стоим по другую сторону двустороннего зеркала, в маленькой наблюдательной комнате, выходящей зеркальной
стороной на Арену Вопросов — обычный зал с высокими бетонными стенами и такими же зеркальными окнами со всех
сторон. Мы с Дейви сидим рядом на коротенькой скамейке.
И наблюдаем.
Мистер Хаммар поднимает раму. Женщина хватает губами воздух и пытается вырваться из пут.
— Где ты живешь? — Мистер Хаммар улыбается, гнусная ухмылка вообще никогда не сходит с его лица.
— В Нью-Прентисстауне, — выдавливает женщина. —
В Нью-Прентисстауне.
— Верно.
Мистер Хаммар смотрит, как бедная женщина кашляет
снова и снова, пока ее не выташнивает прямо на грудь. Он
берет полотенце и тщательно вытирает рвоту.
Женщина все еще задыхается, но взгляд ее не сходит
с мистера Хаммара.
Она перепугана до полусмерти.
— Зачем он так? — спрашивает Дейви.
— Как? — не понимает мэр Прентисс.
Дейви пожимает плечами:
— Ну, типа, по-доброму.
Я молчу. И стараюсь выгнать из Шума воспоминания
о компрессах, которые накладывал мне мэр Прентисс во
время допроса.
Как давно это было...
Я слышу, как мэр Прентисс меняет позу и шуршит одеждой, чтобы Дейви не услышал моего Шума.
— Мы же не звери, Дэвид. Мы не ради удовольствия это
делаем.
313
Я смотрю на мистера Хаммара, на его улыбку.
— Да, Тодд, — говорит мэр Прентисс. — Капитан Хам-
мар, быть может, чересчур весел, и поведение его отчасти
неуместно, однако признай: оно приносит плоды.
— Ну что, пришла в себя? — спрашивает мистер Хаммар
женщину. Его голос доносится из динамиков в углах комнаты, но звук немного отстает от движений губ, отчего кажется, что мы смотрим передачу по визору. — Я сожалею,
что мне приходиться задавать Вопросы, — говорит мистер
Хаммар. — Но наша беседа может закончиться очень быстро. Тебе стоит только захотеть.
— Прошу вас, — шепчет женщина, — умоляю, отпустите меня, я ничего не знаю!
И она начинает плакать.
— Господи... — выдыхает Дейви.
— В арсенале врага множество уловок, чтобы вызвать
в нас сочувствие, — говорит мэр Прентисс.
— Так это уловка? — спрашивает его Дейви.
— Почти наверняка, — ухмыляется мэр Прентисс.
Я все наблюдаю за женщиной. На уловку что-то непохоже.
Я — круг, круг — это я.
— Решать вам, — продолжает мистер Хаммар, снова начиная кружить по залу.
Женщина пытается не выпускать его из виду, но ее движения ограничены рамой. Он нарочно не показывается ей
на глаза и стоит где-то за спиной. Чтобы ей было не по себе.
Потому что Шума у мистера Хаммара нет.
Но у нас-то с Дейви он есть.
— Она слышит лишь невнятные помехи, Тодд, — говорит мэр Прентисс, читая мой Шум. — Видите железные
стрежни, торчащие из рамы с двух сторон от ее головы?
Он показывает на них пальцем. Мы с Дейви видим.
— Из них доносится постоянный свист, который приглушает любой Шум из наблюдательных комнат. Не дает
отвлекаться от Вопросов.
314
— Ну да, иначе она может услышать, что нам уже из-
вестно! — догадывается Дейви.
— Вот именно, — отвечает мэр Прентисс, слегка уди-
вившись. — Ты совершенно прав, Дэвид.
Тот улыбается.
— На стене фермерского дома кто-то начертил синюю
букву «О», — продолжает сержант Хаммар, все еще не показываясь на глаза женщине. — То есть бомбу подложили
члены твоей группировки.
— Это не моя группировка! — говорит женщина, но
мистер Хаммар ее будто и не слышит.
— Нам также известно, что весь последний месяц ты работала на этом самом поле.
— И многие другие женщины! — вопит бедняжка все
отчаянней и отчаянней. — Милла Прайс, Кассиа Макрэй,
Марта Сатпен...
— Значит, они тоже в сговоре?
— Да нет же! Я только..
— Видите ли, миссис Прайс и миссис Сатпен уже ответили на наши Вопросы.
Женщина резко умолкает, в глазах — новый страх.
На сей раз Дейви хихикает:
— Попалась!
Но я слышу в его Шуме едва заметное облегчение.
Интересно, а мэр Прентисс слышит?
— Что... — выдавливает женщина, потом умолкает ненадолго и с трудом заканчивает: — Что они сказали?
— Что вы просили у них помощи, — спокойно отвечает
мистер Хаммар, — и хотели завербовать их в террористки,
но они отказались, и тогда вы решили действовать в одиночку.
Женщина бледнеет, изумленно раскрывает рот и глаза.
— Но ведь это неправда? — спокойно спрашиваю я мэра
Прентисса. Я — круг, круг — это я. — Мистер Хаммар вы-
315
нуждает несчастную признаться, делая вид, что в ее признании уже нет нужды.
— Отлично, Тодд! — одобрительно восклицает мэр
Прентисс. — Чувствую, у тебя дар.
Дейви вопросительно смотрит на меня, потом на отца,
потом снова на меня, но сказать что-нибудь не решается.
— Мы уже знаем, что вы виновны, — говорит мистер
Хаммар. — Свидетельских показаний достаточно на пожизненный срок. — Он останавливается прямо перед оторопевшей женщиной. — Поверьте, я — ваш друг. Человек,
в чьих силах спасти вас от участи куда более страшной, чем
тюремное заключение.
Женщина с трудом сглатывает — похоже, ее снова тошнит.
— Но я ничего не знаю, — слабо произносит она. —
Правда, ничего.
Мистер Хаммар вздыхает:
— Что ж, должен сказать, я страшно разочарован.
Он снова обходит ее со спины, хватает раму и окунает
женщину в воду.
И держит...
Держит...
Поднимает глаза на наше зеркало...
И улыбается...
И держит...
Вода бурлит от ее конвульсий...
Я — круг, круг — это я, думаю я, зажмуриваясь.
— Открой глаза, Тодд, — говорит мэр Прентисс.
Открываю...
А мистер Хаммар все держит бедняжку.
Она бьется что есть сил...
Так что из-под веревок на запястьях проступает кровь...
— Господи... — выдыхает Дейви...
— Он ее убьет, — говорю я тем же тихим голосом...
Это только визор...
316
Просто визор...
(а вот и нет)
(ничего не чувствую)
(потому что я умер)
(умер)
Мэр Прентисс протягивает руку к стенке и нажимает
кнопку.
— Достаточно, капитан, — говорит он, и его голос огла-
шает стены Арены.
Мистер Хаммар поднимает раму. Медленно.
Женщина висит на ней неподвижно, уронив подборо-
док на грудь. Из носа и рта льется вода.
— Он ее убил! — вскрикивает Дейви.
— Нет — усмехается мэр Прентисс.
— Ответьте мне, — повторяет мистер Хаммар женщи-
не, — и все закончится.
Наступает долгая тишина, очень долгая.
А потом в горле женщины что-то щелкает.
— Что вы сказали? — спрашивает мистер Хаммар.
— Я это сделала, — шепчет женщина.
— Не может быть! — охает Дейви.
— Что вы сделали? — задает следующий вопрос мистер
Хаммар.
— Подложила бомбу, — отвечает женщина, не подни-
мая головы.
— И пыталась завербовать других в террористическую
группировку? — добавляет мистер Хаммар.
— Да, да, — шепчет женщина, — как угодно.
— Ха! — кричит Дейви — опять с облегчением, которое
он тщательно пытается скрыть. — Созналась! Созналась!
— А вот и нет, — говорю я, не шевелясь и не сводя глаз
с женщины.
— Чего?! — орет Дейви.
— Она врет. — Я все гляжу и гляжу сквозь зеркало. —
Чтобы он перестал ее мучить. — Я немного поворачиваю
317
голову, показывая, что обращаюсь к мэру Прентиссу: —
Так ведь?
Мэр Прентисс немного выжидает. Хоть у него нет Шума, я вижу, как он поражен моей догадливостью. С тех пор
как я начал упражняться, мне многое стало ясно.
Может, в этом и суть.
— Ну разумеется, она врет, — наконец произносит мэр
Прентисс. — Но зато теперь мы можем использовать ее
признание против нее.
Взгляд Дейви бегает между мной и отцом.
— То есть он... он снова будет ее допрашивать?
— Все женщины — члены «Ответа», — говорит мэр
Прентисс, — если не на деле, так в душе. Мы должны выяснить, о чем она думает. И что знает.
Дейви переводит взгляд на задыхающуюся женщину:
— Не понимаю...
— Когда ее отправят обратно в тюрьму, — говорю я, —
остальные женщины увидят, что с ней случилось.
— Верно. — Мэр Прентисс кладет ладонь мне на плечо — почти ласково. Я не шевелюсь, и тогда он убирает руку. — Они поймут, что ждет непослушных. И постепенно
мы выпытаем из них все нужные сведения. Вчерашняя бомба означала возобновление вражды и переход к решающим
действиям. Нам необходимо выяснить, каким будет следующий шаг «Ответа».
Дейви все еще смотрит на женщину:
— А с ней что будет?
— Ее накажут за преступление, в котором она призналась, разумеется, — отвечает мэр Прентисс, не давая Дейви
вставить ни слова. — И как знать? Вдруг ей в самом деле
что-то известно. Есть лишь один способ это выяснить...
— Я хочу поблагодарить тебя за помощь, — говорит мистер Хаммар, беря женщину под подбородок и поднимая ее
лицо. — Ты проявила редкую силу воли и отвагу, можешь
собой гордиться. — Он улыбается, но она не смотрит ему
318
в глаза. — Не каждый мужчина способен так храбро сносить наши Вопросы.
Мистер Хаммар отходит к столику в углу и снимает с него тряпку. В тусклом свете Арены вспыхивают какие-то
блестящие железки. Мистер Хаммар берет одну.
— А теперь пришла пора для второй части нашей беседы, — усмехается он, приближаясь к женщине.
И она начинает кричать.
— Это... это было... — безуспешно пытается выговорить
Дейви, расхаживая из стороны в сторону. — Это было... —
Он поворачивается ко мне: — Черт подери, Тодд!
Я молча достаю из кармана припрятанное яблоко.
— Яблоко, — шепчу я на ухо Ангаррад.
Яблоко, говорит она в ответ, трогая его зубами.
говорит она, а потом вопросительно:
Тодд?
Тодд,
— Ты тут ни при чем, девочка, — шепчу я, гладя ее по
носу.
Мы стоим невдалеке от ворот, которые все еще охраняет
Иван; он пытается поймать мой взгляд. Я слышу, как он тихо повторяет мое имя в своем Шуме.
Но я не обращаю внимания.
— Это было жестоко, — наконец выговаривает Дейви,
стараясь прочесть мой Шум, мои мысли, но я делаю их как
можно более неразборчивыми.
Я ничего не чувствую.
Мне плевать.
— Смотрю, ты крутой стал, — насмешливо говорит
Дейви, не слушая нытье Урагана, который тоже клянчит
яблоко. — Даже не поморщился, когда...
— Господа, — говорит мэр Прентисс, выезжая из ворот.
В одной руке у него длинный тяжелый мешок.
Иван встает по стойке «смирно».
— Па! — здоровается Дейви.
— Она умерла? — спрашиваю я, не отрываясь от Ангаррад.
319
— Ну что ты, какой нам смысл ее убивать, — отвечает
мэр Прентисс.
— А выглядела так, как будто умерла, — говорит Дейви.
— Только потеряла сознание, — усмехается мэр Прен-
тисс. — Так, у меня для вас новая работа.
Слова на секунду повисают в воздухе — новая работа.
Я закрываю глаза. Я — круг, круг — это я.
— Да хватит уже это повторять!!! — орет на меня Дейви.
Но мы все слышим ужас в его Шуме, страх перед отцом
и перед новой работой, страх, что он не сможет...
— Задавать Вопросы тебе не придется, не бойся, — заве-
ряет его мэр Прентисс.
— А я и не боюсь, — слишком громко отвечает Дей-
ви. — Кто сказал, что я боюсь?
Мэр Прентисс бросает мешок нам под ноги.
Я узнаю очертания.
Дейви с ужасом смотрит на мешок. Даже ему стало дурно.
— Только заключенных, — говорит мэр Прентисс. —
Чтобы враг не сумел незаметно просочиться.
— Ты хочешь, чтобы мы?.. — Дейви потрясенно смо-
трит на отца. — Живых людей?!
— Не людей, — возражает мэр Прентисс. — Врагов го-
сударства.
Я все еще пялюсь на мешок.
Хорошо знакомый нам обоим. Мешок с щипцами и связ-
кой железных лент.
Соседние файлы в предмете [НЕСОРТИРОВАННОЕ]