Добавил:
ivanov666
Опубликованный материал нарушает ваши авторские права? Сообщите нам.
Вуз:
Предмет:
Файл:Вопрос и ответ
.pdf
И мэр Прентисс наносит мне Шумовой удар.
Этот удар куда сильнее, чем предыдущие.
В голове будто разом кричит миллион голосов, и вопль
этот запрятан так глубоко, что до этого места никак не дотянуться и не закрыться. Все они кричат одно: ты ничто-
жество, ты ничтожество, так что кровь кипит в жилах
и глаза вылезают из орбит и стоять больше нет никакой
возможности, я отшатываюсь от зеркала, падаю на лавку,
и в голове все звенит оплеуха, звенит и звенит...
Когда я наконец открываю глаза, мэр Прентисс хватает
за руку убегающего с Арены Дейви. Дейви снова бросает
взгляд на зеркало.
В его Шуме — тревога и волнение.
За меня.
— Отвечай: когда «Ответ» планирует напасть на город? — спрашивает мэр Прентисс Виолу. Голос у него стал
холодный и жесткий. — И откуда?
Она качает головой, так что в разные стороны летят
брызги воды.
— Не скажу, — говорит Виола.
— Скажешь, — говорит мэр. — Боюсь, что сказать придется.
— Нет. Никогда.
И Виола все трясет головой.
Мэр Прентисс бросает взгляд на мое зеркало и снова буравит меня им насквозь.
— Увы, — говорит он, — на отказы у нас времени нет.
И кивает мистеру Хаммару.
Тот снова окунает Виолу в воду.
— ХВАТИТ! — ору я, барабаня по стеклу. — ХВАТИТ!!!
Мистер Хаммар держит Виолу под водой...
Держит...
И держит...
381
Я с такой силой колочу по зеркалу, что на руках уже вы-
ступили синяки.
— ПОДНИМИТЕ ЕЕ!!! ПОДНИМИТЕ! ПОДНИ-
МИТЕ!!!
Виола бьется в конвульсиях...
Мечется под водой...
А он все держит ее...
— ВИОЛА!!!
Ее руки натягивают веревки...
Вода брызжет во все стороны...
Ох господи, господи, ох господи... Виола... Виол а... Ви-
ол а... Виол а...
Я не могу...
Не могу...
— НЕТ!
Прости меня
Умоляю, прости...
— СЕГОДНЯ! — ору я. — СЕГОДНЯ НА ЗАКАТЕ!
С ЮЖНОГО ХОЛМА! СЕГОДНЯ!
Я жму кнопку и кричу, опять и опять...
— СЕГОДНЯ!
Виола бьется под водой...
Но меня никто не слышит.
Он выключил звук...
Он выключил клятый звук...
Я возвращаюсь к зеркалу и бью по нему кулаками...
Но никто даже бровью не поводит...
А она все еще под водой...
Как бы я ни колотил руками по стеклу...
Почему оно не бьется...
Почему оно не бьется, черт его дери...
Мэр Прентисс подает знак мистеру Хаммару, и тот под-
нимает раму. Виола хрипит, ловя воздух огромными глот382
ками, ее волосы (длиннее, чем я помню) прилипли к лицу,
обвили уши, вода хлещет с нее толстыми струями.
— Все здесь в твоих руках, Виола, — говорит мэр Прентисс. — Просто скажи, когда «Ответ» планирует напасть на
город, и все кончится.
— СЕГОДНЯ! — ору я так громко, что голос трескается, точно засохшая грязь. — С ЮГА!
Но Виола лишь качает головой.
Никто меня не слышит, а она качает головой.
— Ведь она предала тебя, Виола. — В голосе мэра Прентисса слышится знакомое поддельное удивление. — Зачем
ее спасать? Зачем жертвовать ради нее?..
Он умолкает, сознавая что-то.
— В «Ответе» есть дорогие тебе люди, — догадывается он.
Виола перестает трясти головой. Не поднимает ее, но
и не трясет.
Мэр Прентисс встает перед ней на колени:
— Тогда ты тем более должна мне ответить. Тогда ты
тем более должна рассказать мне, где она. — Он протягивает руку и убирает с лица Виолы несколько прилипших прядей. — Если ты мне поможешь, обещаю: я не причиню им
вреда. Мне нужна только госпожа Койл. Все прочие целительницы попадут в тюрьму, а остальные — невинные
жертвы их красноречия и пламенной риторики — будут
освобождены сразу после воспитательной беседы.
Он жестом просит мистера Хаммара дать ему полотенце, которым вытирает Виоле лицо. Она по-прежнему на
него не смотрит.
— Ответив мне, ты спасешь множество жизней, — приговаривает мэр Прентисс, ласково промакивая воду на ее
лице. — Даю слово.
Наконец Виола поднимает голову:
— Ваше слово... — Она смотрит мимо него на мистера
Хаммара.
383
И лицо у нее такое злое, что даже он удивляется.
— Ах да! — вставая, говорит мэр Прентисс и отдает полотенце обратно. — Мистер Хаммар — живой пример моего милосердия, Виола. Я его пощадил. — Он снова начинает ходить кругами и, когда оказывается за ее спиной, украдкой бросает взгляд на мое зеркало. — Точно так же, как
помилую твоих друзей и любимых.
— Сегодня, — хриплю я.
Почему он меня не слышит?!
— Впрочем, — продолжает мэр, — если ты не знаешь ответа, быть может, его знает твой друг Ли?
Виола вскидывает голову, глаза распахнуты, грудь тяжело вздымается...
Уж не знаю, как ему удалось выжить...
— Ничего он не знает, — выпаливает Виола. — Ни времени, ни места!
— Даже если я тебе поверю, — говорит мэр Прентисс, — нам все равно придется долго и настойчиво задавать ему Вопросы, чтобы убедиться окончательно.
— Не трогайте его! — кричит Виола, выкручивая шею
и стараясь не выпускать мэра Прентисса из виду.
Он останавливается прямо перед зеркалом, спиной к Виоле, лицом ко мне:
— Или, быть может, нам стоит расспросить Тодда.
Я барабаню кулаками по стеклу прямо у него под носом.
А ему хоть бы что.
И тут Виола говорит:
— Тодд никогда вам не признается! Никогда!
А мэр Прентисс просто смотрит на меня.
И улыбается.
Сердце уходит в пятки, нутро съеживается, а голова
вдруг становится такой легкой, что я вот-вот упаду на пол.
Ох, Виола...
Виола, умоляю...
384
Прости меня.
— Капитан Хаммар, — говорит мэр Прентисс, и Виолу
снова погружают в воду, с ее губ срывается крик...
— НЕТ! — ору я, прижимаясь к зеркалу.
Но мэр Прентисс на нее даже не смотрит.
Он смотрит прямо на меня, словно зеркало ему не по-
меха, да и кирпичная стенка тоже.
— ХВАТИТ!
А Виола все бьется...
И бьется...
— ВИОЛА!!!
Я так колочу по зеркалу, что, кажется, ломаю руки...
А мистер Хаммар все ухмыляется и держит ее под во-
дой...
— ВИОЛА!!!
Из-под веревок на ее запястьях начинает сочиться кровь...
— УБЬЮ ТЕБЯ!!!
Кричу я в лицо мэру Прентиссу...
Всей силой своего Шума...
УБЬЮ ТЕБЯ!!!
А ее держат и держат...
— ВИОЛА! ВИОЛА!!!
И тут из всех людей на свете...
Дейви...
Кладет конец этому ужасу.
— Поднимите ее! — внезапно громко кричит он, стремительно подбегая к раме из своего угла. — Господи, да вы
же ее убьете! — Он хватает раму и начинает поднимать.
Мэр кивает мистеру Хаммару, и Дейви вытаскивает Виолу из воды. Ее горло ревет и хрипит, втягивая воздух, а потом она тут же выкашливает его обратно с водой.
Минуту никто ничего не говорит, а мэр Прентисс с любопытством рассматривает сына — точно какую-то диковинную живность.
385
— Что толку от мертвой девчонки? — спрашивает Дейви дрожащим голосом, не глядя ни на кого. — Я только это
имел в виду.
Мэр Прентисс молчит. Дейви, пятясь, возвращается
в свой угол.
Виола кашляет и дергается на раме, а я так крепко вжался
в стекло, что вот-вот просочусь сквозь него.
— Итак, — говорит мэр Прентисс , сцепив руки за спиной и глядя на Дейви. — Пожалуй, на этом сегодня закончим. Все необходимое мы уже узнали.
Он подходит к кнопке на стене и нажимает ее:
— Будь любезен, повтори свои слова, Тодд.
Услышав мое имя, Виола поднимает глаза.
Мэр Прентисс возвращается к раме и отводит железные
стержни от ее головы. Она озирается по сторонам, будто
наконец услышала мой Шум.
— Тодд? — спрашивает она. — Тодд, ты здесь?
— Да, здесь! — воплю я, и мой голос на сей раз оглашает
стены Арены.
— Пожалуйста, повтори то, что ты сказал несколько минут назад, Тодд. — Мэр Прентисс снова смотрит на меня. — Что-то про сегодняшний вечер?
Виола, проследив за его взглядом, потрясенно смотрит
на зеркало.
— Нет, — шепотом выдавливает она, но этот шепот гремит у меня в голове, как крик.
— Повтори свои слова, Тодд. Виола имеет право их услышать.
Он знал. Все это время он слышал мой Шум, ну конечно,
он слышал мои мысленные вопли.
— Виола... — В голосе только мольба.
Она искательно смотрит на зеркало.
— Не говори им! — кричит она. — Пожалуйста, Тодд,
не го...
386
— Еще разок, Тодд, — перебивает ее мэр Прентисс,
кладя руку на раму, — или мне придется снова ее искупать.
— Тодд, нет!!! — кричит Виола.
— Сволочь! — ору я. — Я убью тебя, слышишь? УБЬЮ!!!
— Нет, не убьешь, и мы оба это знаем, — усмехается мэр
Прентисс.
— Тодд, прошу тебя, не... — шепчет Виола.
— Ну же, Тодд. Когда и откуда? — спрашивает мэр
Прентисс.
Он начинает опускать раму.
Виола храбрится, как может, но все ее тело извивается,
пытаясь отодвинуться как можно дальше от воды.
— Нет! — кричит она. — НЕТ!
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
— НЕТ!
Виола...
— Сегодня на закате, — говорю я. Динамики включены на полную громкость, и мой голос заглушает ее крики, Шум Дейви, мой собственный Шум, заполняя собой
всю Арену. — С холма на юге, что с раздвоенной вершиной.
— НЕТ! — орет Виола...
И на ее лице...
Написано такое...
Что мое сердце рвется напополам.
Мэр Прентисс возвращает раму на место.
— Нет, — шепчет Виола.
И только тогда начинает плакать.
— Спасибо, Тодд, — говорит мэр Прентисс и поворачивается к мистеру Хаммару. — Теперь вы знаете, когда
и откуда ударит «Ответ». Отдайте соответствующие распоряжения капитанам Моргану, Тейту и О’Харе.
Мистер Хаммар вытягивается по стойке «смирно».
387
— Так точно, сэр! — Голос у него такой, будто он только что выиграл приз. — Мы бросим туда все силы, сэр. Враг
даже глазом моргнуть не успеет.
— Возьмите моего сына, — просит мэр Прентисс, кивая
на Дейви. — Пусть узнает, что такое война.
Дейви заметно нервничает, но все же горд собой и взбудоражен — он не замечает, как странно ухмыльнулся мистер Хаммар.
— Вперед, — говорит мэр Прентисс. — Пленных не
брать.
— Так точно, сэр! — язвительно отвечает мистер Хаммар, когда Виола тихонько всхлипывает.
Дейви отдает честь отцу, пытаясь напустить на себя бравый вид, а затем бросает взгляд на зеркало — то есть на меня, — и в его Шуме сплошное сочувствие, страх, радостное
волнение и снова страх.
А потом он вслед за мистером Хаммаром выходит за
дверь.
Мы с Виолой и мэром Прентиссом остаемся одни.
Я могу лишь смотреть, как Виола висит на раме, уронив
голову, рыдает, все еще связанная и мокрая насквозь, и такая от нее исходит неимоверная грусть, такая боль, что
я чувствую ее почти кожей.
— Займись своей подругой, — говорит мне мэр Прентисс, вплотную приблизившись к стеклу. — Я должен вернуться в свой взорванный дом и готовиться к новому рассвету. — Лицо у него совершенно каменное, будто ничего
не случилось.
Это не человек.
— Еще какой человек, Тодд, — возражает мэр Прентисс. — Стражники отведут вас в собор. — Он поднимает
брови. — Нам надо серьезно обсудить ваше будущее.
36
Поражение
[Виола]
слышу, как Тодд входит в зал — впереди летит его
Я
Шум, — но головы не поднимаю.
— Виола? — зовет он.
Я не смотрю на него.
Все кончено.
Мы проиграли.
Я чувствую его пальцы на своем запястье, он тянет ве-
ревку, наконец развязывает ее, но моя рука так затекла,
что опускать ее ужасно больно.
Мэр Прентисс победил. Госпожа Койл хотела принести
меня в жертву. Ли — в тюрьме, если только мэр Прентисс
снова мне не наврал и не убил его сразу. Мэдди умерла зря.
Коринн умерла зря.
А Тодд...
Он встает передо мной и начинает развязывать вторую
руку. Я падаю прямо на него, он ловит меня и осторожно
опускается на колени.
— Виола? — говорит он, прижимая меня к себе, мою го-
лову к своей груди.
389
Я вся мокрая, вода пропитывает его пыльную форму,
а руки меня не слушаются и безвольно висят, кожа под железным обручем пульсирует от боли.
Я поднимаю глаза и вижу серебряную «В» у него на рукаве.
— Пусти, — говорю я.
Но Тодд не отпускает, держит меня.
— Пусти!
— Не пущу.
Я пытаюсь оттолкнуть его бессильными руками, но
я слишком устала, и поделать больше ничего нельзя... Все
кончено.
Тодд меня обнимает.
И я опять начинаю плакать, он сжимает меня все крепче,
и я плачу все громче, а когда силы немного возвращаются
к рукам, я обвиваю ими Тодда и заливаюсь еще более горькими слезами, потому что чувствую его, вдыхаю его запах,
слышу его Шум, полный тревоги, заботы, ласки, тоски...
До сих пор я не понимала, насколько по нему соскучилась.
Но Тодд проболтался мэру Прентиссу...
Он проболтался...
Я снова пытаюсь его оттолкнуть, хотя душа моя этому
противится...
— Ты ему сказал, — задыхаясь, говорю я.
— Прости, прости! — В широко распахнутых глазах Тодда неприкрытый ужас. — Он тебя топил, и я не мог, просто
не мог ина...
Я смотрю на него, и вижу себя в его Шуме, как мистер
Хаммар опускает меня в воду, а он барабанит кулаками по
стеклу и истошно вопит, но что еще хуже, я вижу его чувства в ту минуту, его безнадежную ярость.
И у него такое лицо...
— Виола, прошу тебя, — взмаливается он. — Пожалуй-
ста...
390
Соседние файлы в предмете [НЕСОРТИРОВАННОЕ]