Часть I. Общие основы экономической теории

ТЕМА 1. ВВЕДЕНИЕ В ЭКОНОМИЧЕСКУЮ ТЕОРИЮ

1. Предмет, функции и методы экономической теории.

2. Основные проблемы экономики: структура экономики, эффективность и благосостояние.

1. ПРЕДМЕТ, ФУНКЦИИ И МЕТОДЫ

ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ТЕОРИИ

Предмет

экономической

теории

Экономическая теория - одна из наук об обществе. Она изучает производство и использование благ, удовлетворяющих разнообразные потребности людей.

Первые элементы экономических научных знаний возникают вскоре после зарождения цивилизованных (раннегосударственных) обществ.

В общественной жизни древнего и средневекового Востока экономические проблемы анализировались в рамках науки о государстве. Мыслители Египта, Ближнего Востока, Индии и Китая напряженно искали пути решения актуальных задач государственного хозяйства: в какой степени и какими методами правительство должно поощрять развитие земледелия, ремесел и торговли? как организовывать сбор налогов? как следует распределять землю среди подданных? как предотвращать негативные последствия неурожайных лет?

В античном обществе ученые сосредоточили свое внимание, прежде всего, на частнохозяйственной практике - проблеме, как создать образцовое частное хозяйство, которое снабжало бы владельца всем необходимым или обеспечивало бы максимальный доход (работы римских экономистов-аграриев - Катона, Варона, Колумеллы). Вместе с тем начал проявляться интерес и к чисто теоретическим проблемам экономики, не имеющим непосредственного прикладного значения.

"Отцом" экономической науки иногда называют древнегреческого мыслителя Аристотеля (IV в. до н. э.). Именно он впервые сформулировал вопрос, над которым размышляли затем многие поколения экономистов: "Что определяет пропорцию, в которой совершен обмен? Почему за простой глиняный горшок дают одну меру зерна, а за краснофигурную амфору - десять?"

Само понятие "экономика" ввел в употребление другой древнегреческий ученый Ксенофонт, главный труд которого означает в буквальном переводе с греческого "домоводство, законы ведения домашнего хозяйства" ("ойкос" - домохозяйство, "номос" - закон). Любопытно отметить, что экономику Аристотель трактовал как производство с целью потребления. Что касается производства с целью наживы (прибыли), то он относился к нему довольно отрицательно и использовал для его обозначения совсем другой термин - хрематистика. Интересный парадокс: то, что изучают современные экономисты, сам Аристотель, несомненно, отказался бы назвать экономикой.

В средневековом феодальном обществе наука превращается в служанку богословия, и экономика не избежала этой участи. Уже у древнегреческих мыслителей заметен преимущественно нравственный подход к экономике, в средние века он окончательно закрепился. Христианские мыслители затрагивали экономические проблемы лишь для того, чтобы определить достойный "праведного христианина" образ действий в различных ситуациях. Например, церковь запрещала в принципе ростовщичество, ибо ростовщик-де получает плату за то, что ему не принадлежит - за время, созданное богом.

Как вполне самостоятельная наука, экономическая теория сложилась только в период становления капитализма, в XVI-XVIII вв. Сам термин "политическая экономия" был введен французским мыслителем Антуаном де Монкретьеном, который в 1615 г. опубликовал "Трактат политической экономии". Часто этот термин толкуют в том смысле, что, по мнению политэкономов, экономика якобы определяется политикой; на самом деле он означает всего лишь науку о государственном хозяйстве (или о хозяйстве общества), так как "политический" означает здесь "государственный" (от греч. "полития" - государство).

Первая экономическая школа - меркантилизм - предметом своего изучения считала обмен, торговлю, которая была, по мнению меркантилистов, единственным источником богатства.

Позже сложилась так называемая классическая школа политической экономии, представители которой (Ф.Кенэ, А.Смит, Д.Рикардо) начали изучать само материальное производство как ту сферу, где создается общественное богатство. У А. С. Пушкина есть удивительно лаконичное и емкое определение экономической науки того времени - науки "о том, как государство богатеет, и чем живет...". Если экономисты - классики обращали первостепенное внимание на сам процесс формирования богатства, то мыслители-марксисты XIX в. перенесли внимание на взаимоотношения основных социальных групп - наемных рабо-

чих и капиталистов. Политическая экономия в обоих случаях выступала как своего рода "философия хозяйства", изучающая объективные (не зависящие от сознания конкретных людей) основы экономической жизни и глобальные тенденции её развития.

В конце XIX - начале XX вв. в экономической теории происходит революционный перелом, связанный с усилением внимания к субъективному (осмысленному) поведению людей в экономике. Это находит своё отражение в изменении самого названия науки. В 1890 г. выходит в свет работа английского экономиста А. Маршалла "Принципы экономической науки", которая стала своего рода библией экономистов-неоклассиков. После этого термин "политическая экономия" (political economy) постепенно выходит из широкого употребления, сменяясь термином "экономикc" (economics). Таким образом, на протяжении своей истории экономическая теория последовательно сменила три названия: экономия - политическая экономия - экономика (экономикс).