Онтология (учение о четырех причинах)
Как это впоследствии не раз встречалось в истории европейской философии, Аристотель начал с критики своего учителя Платона: «Платон мне друг, но истина дороже». В первую очередь он подверг критике теорию идей Платона за «раздвоенность» мира, считая мир единым, духовно-материальным, в отличие от абстрактных идей и лишенных сущности вещей Платона. По Аристотелю, сущности вещей содержатся в самих вещах и существовать отдельно от них не могут (в отличие от запредельного мира идей Платона). Сущность вещи, то, по образцу чего, Аристотель называет формой (постигается умом), а то, из чего вещь, - материей (постигается чувствами). Материя – возможность, форма – действительность, материя существует как возможность реального мира, которая превращается в действительность в результате соединения с формой. И форма, и материя содержатся в самой вещи. При этом форма – активное начало, материя - пассивное (не имеющее возможности самодвижения и саморазвития). Но не только форма и материя необходимы для существования вещи, по мысли Аристотеля, каждая вещь имеет четыре причины возникновения:
материальная (то, из чего);
движущая (то, что является началом движения);
формальная (то, по образцу чего);
целевая (то, ради чего).
Три последних причины восходят к идее Бога, который является одновременно и Перводвигателем, и Формой всех форм (тем, по образцу чего все создано), и Целью, к которой стремится все сущее. Именно это теоретическое обоснование идеи Бога легло в основу средневековых доказательств бытия Бога (Фомы Аквинского), обеспечив незыблемый авторитет Аристотеля в средневековой схоластике.
Социальная философия
Аристотель, как и Платон, не различает понятия «общество» и «государство». Он определяет человека как zoon politikon – политическое животное. Государство – естественный и необходимый способ существования людей, ведущий сограждан к благой жизни: «Вне общества может существовать либо бог, либо идиот». Поскольку положение человека в государстве определяется собственностью (в этом тезисе Аристотеля тоже содержится критика Платона, связывающего положение человека в обществе со склонностью души), то бедность и богатство – две крайности, порожденные издержками, отсюда наиболее приемлем средний класс, состоящий из людей со средним достатком. Именно средний класс, по мнению мыслителя, является основой общественной стабильности (эта концепция является чрезвычайно популярной в современной социологии и политологии). Также Аристотель различает правильные (монархия, аристократия, полития) и неправильные (тирания, олигархия, демократия) формы государства, разделяя их по цели: преобладание общественной пользы и преобладание собственной пользы.
Логика
Аристотель, помимо иных заслуг перед наукой, является основателем формальной логики – науки о формах и законах мышления. Вся традиционная логика за небольшим дополнением сформирована именно Аристотелем. В частности, ему принадлежит заслуга формулировки четырех основных законов логики:
Закона тождества (в процессе умозаключения всякое суждение должно оставаться тем же самым);
Закона недопущения противоречия (всякое суждение и его противоположность не могут быть истинными одновременно);
Закона исключенного третьего (всякое суждение может быть либо истинным, либо ложным, третьего не дано);
Закона достаточного основания (никакое суждение не должно утверждаться без достаточного основания).
Таким образом, влияние Аристотеля на последующее развитие философии сложно переоценить. Не случайно древнегреческая (в узком смысле) философия на Аристотеле заканчивается, далее она называется эллинистической. Почему? Во-первых, Аристотель выступил как систематизатор всей предшествующей философии, обобщив все существующие отрасли знания. Если говорить о трудах Аристотеля, то их можно поделить на 8 групп:
Логические труды: «Категории», «Аналитики» I и II, «Топика» и др.
Философия природы: «Физика», «Метеорологика» и др.
Психология: «О душе», «Малые труды по естествознанию» и др.
Биологические труды: «О животных» и др.
Первая философия (метафизика) в 14 книгах.
Этика: «Никомахова этика», «Эвдемова этика».
Политика и экономика: «Политика» в 8 кн., «Экономика» в 3 кн. В школе Аристотеля было описано государственное устройство 158 греческих полисов.
Риторика и поэтика: «Искусство риторики» в 3 кн., «Поэтика».
Кроме того, после Аристотеля фактически началась совершенно другая эпоха, отличная от классической полисной Греции, - эпоха эллинизма.