«...Опыт, сын ошибок трудных...» Текст № 96 Отважный русский мореход

Имя нашего земляка, отважного морехода Г.И. Шелихова прославлено исследованиями и открытиями на Тихом океане.

Григорий Иванович Шелихов родился в 1747 году в уездном городе Рыльске Курской губернии.

Первоначальной грамоте мальчик обучался у дьячка. Одиннадцати лет по настоянию отца Григорий бросил школу и стал торговать. В Рыльском лабазе он провел долгие четырнадцать лет.

В 1772 году Г.И. Шелихов переехал в Курск, а затем уехал в Сибирь. Годы службы у богатого иркутского купца И.Л. Голикова обогатили его коммерческим опытом. Спустя три года он переезжает из Иркутска в Охотск.

Первым из русских купцов осознал Шелихов необходимость создания крупных экономически сильных компаний, которые могли бы открывать новые земли и основывать на них русские поселения. Было решено совершить плавание к берегам Америки. Во главе экспедиции стал Г.И. Шелихов.

16 августа 1783 года три галиота «Симеон и Анна», «Три Святителя» и «Святой Михаил» вышли в море. В экспедиции участвовало около двухсот мореходов, руководителей артелей и промышленников, согласившихся поселиться на новых землях.

Обогнув Камчатку, экспедиция зазимовала на острове Беринга. Здесь они проплыли вдоль Алеутской гряды и высадились у побережья Аляски на Кадьяке. Кадьяк – самый крупный из островов.

Установив дружеские отношения с местным населением, Шелихов развил на острове кипучую деятельность. Он подробно исследовал флору и фауну Алеутских островов и северо-западного побережья Америки, изучил быт и нравы американских племен, стал внедрять на новых землях скотоводство и земледелие. Ему удалось привлечь многих островитян на службу русской компании. Шелихов организовал школу для детей, а нескольких мальчиков послал учиться в Россию.

22 мая 1786 года Г.И. Шелихов и его товарищи начали обратное путешествие, и только через несколько месяцев они вернулись в Охотск.

Воспользовавшись проездом императрицы через Курск, Голиков вручил ей карты плавания Шелихова с описанием открытых земель. Вскоре путешественника пригласили в столицу. Его хорошо приняли: Сенат присвоил ему звание Рыльского именитого гражданина, царица наградила золотой медалью и шпагой, осыпанной алмазами, похвальной грамотой.

Но Шелихов был разочарован. Политические мотивы заставили Екатерину отвергнуть план создания монопольной компании. Тем не менее Г.И. Шелихов навеки утвердил приоритет русских на севере Тихого океана.

Григорий Иванович был автором многих замечательных планов: организации водной связи между Петербургом и Охотском, плана присоединения к России Курильских островов, всего русла Амура, плана путешествий в Тибет, Бухару, к берегам Японии.

Написанная им книга «Российского купца именитого Рыльского гражданина Григория Шелихова первое странствование с 1783 г. по 1787 годы» обогатила географическую и этнографическую науку первыми в мире описаниями флоры и фауны Аляски, ценными сведениями об Алеутских и Курильских островах, красочными картинами быта, хозяйства и культуры туземцев.

Имя Г.И. Шелихова носит большой залив Охотского моря, пролив между побережьями Аляски и островом Кадьяк, ряд озер и рек Северной Америки.

(По И. Веденскому)