7.1.2.Контроль государства над ценами
ÂСША и большинстве других промышленно развитых стран рынки редко являются независимыми от вмешательства государства. Помимо введения налогов и предоставления субсидий, правительство часто регулирует рынки (даже рынки свободной конкуренции) различными способами. Здесь мы рассмотрим, как использовать зависимости между предложением и спросом для анализа воздействия одной общераспространенной формы государственного регулирования: контроля над ценами. На рис. 7.1 показано воздействие контроля над ценами: Ро* и Qо* представляют собой равновесные цену и количество (т. е. цену и объем продаж, которые установились бы без правительственного вмешательства). Правительство, однако, находит цену Ро слишком высокой и устанавливает, что цена не должна быть выше максимальной цены, которую мы обозначаем как Рmах. Каков будет результат? Из-за того, что цена ниже равновесной, производители (особенно те, у кого высокие издержки) будут производить меньше и предложение будет равно Q1. С другой стороны, потребители увеличат спрос при этой низкой цене — они захотят приобретать количество Q2. Поэтому спрос превышает предложение, и вскоре возникнет дефицит, или избыточный спрос. Объем этого избыточного спроса составит Q2 — Q1.
Этот избыточный спрос принимает форму очередей, как это происходило зимой 1974 г. и летом 1975 г., когда водители выстраивались в колонну, чтобы купить бензин (в обоих случаях очереди за бензином были результатом контроля над ценами. Правительство не допустило, чтобы на внутреннем рынке цены на масло и бензин поднялись вместе с мировыми ценами на нефть). Иногда избыточный спрос принимает форму ограни- чений и нормирования поставок, как это было с контролем цен на природный газ, что привело в середине 70-х годов к нехватке газа, когда промышленные потребители газа сократили потребление и некоторые заводы были вынуждены закрыться. Иногда, когда искусственно завышается спрос, он переключается на другие рынки. Например, в 60-е годы контроль над ценами на природный газ еще не вызвал ограничений, но потенциально новые покупатели не могли подключаться к системе трубопроводов и были вынуждены вместо газа использовать нефть.
От контроля над ценами кто-то выигрывает, а кто-то и проигрывает. Рис. 7.1 предполагает, что производители проигрывают — они получают низкую цену и некоторые прекращают деятельность в рамках отрасли промышленности. Некоторые потребители, но далеко не все, выигрывают. Потребители, которые могут приобрести товар по более низкой цене, явно в выигрыше, но те, кто был посажен на «норму» и не смог вообще купить товар, оказываются в трудном положении.
Пример 7.1. Контроль над ценами и дефицит природного газа С 1954 г. федеральное правительство регулировало отпускную цену на природ-
ный газ. Поначалу контроль не ограничивал производителей, и максимальные цены были выше уровня равновесных. Но примерно в 1962 г. эти максимальные цены превратились в путы, и чрезмерный спрос на природный газ принял осязаемые черты, которые медленно стали усиливаться. В 70-е годы этот чрезмерный спрос, подхлестнутый ростом цен на нефть, привел к широко распространенным
106
ограничениям. Максимальные цены оказались значительно ниже тех, которые преобладали бы на свободном рынке.
Чтобы проанализировать воздействие контроля над ценами, возьмем за базу 1975 г. На основе эконометрических исследований рынков природного газа и их поведения по мере изменения контроля над ценами в 80-е годы мы получили следующие данные по рынку в 1975 г. При свободной торговле цена природного газа составляла бы 2 долл. за 1 тыс. куб. футов, его производство и потребление — около 20 трлн. куб. футов. Средняя цена нефти (включая как импорт, так и добы- чу внутри страны), которая повлияла и на предложение, и на спрос на природный газ, была в пределах 8 долл. за баррель.
Разумная оценка эластичности предложения от цены составляет 0,2. Более высокие цены на нефть ведут также к большему объему производства газа, потому что нефть и газ добываются вместе. Оценка перекрестной эластичности предложения составляет 0,1. Что касается спроса, то его эластичность по цене составляет около — 0,5, а перекрестная эластичность по отношению к цене нефти приблизительно равна 1,5. Вы можете проверить, что следующие линейные функции предложения и спроса соответствуют этим данным:
Предложение: Q = 14+2Ðg +0,25Ðî. Спрос: Q =–5Ðg + 3,75Ðî,
где Q — количество природного газа, трлн. куб. футов; Рg — цена природного газа, долл. за 1 тыс. куб. футов; Ро — цена нефти за 1 баррель.
Проверьте также, приравнивая предложение и спрос и подставив Ро = 8 долл., что эти кривые предложения приводят к равновесной цене природного газа в 2,0 долл. в условиях свободной конкуренции.
Регулируемая цена газа в 1975 г. составляла примерно 1 долл. за 1 тыс. куб. футов. Подставив эту цену вместо Рg в функцию предложения, получаем предлагаемое количество (Q1 на рис. 7.1) в 18 трлн. куб. футов. Замена Рg в функции спроса дает спрос (Q2 на рис. 7.1) в 25 трлн. куб. футов. Таким образом, контроль над ценами создал избыточный спрос 25–18=7 трлн. куб. футов, который проявился в форме широко распространенных ограничений.
Регулирование цен было важной составной частью энергетической политики США в 60—70-е годы и продолжало влиять на эволюцию рынка природного газа в 80-е годы.
7.1.3. Регулирование цен на продукцию естественной монополии
Естественной монополией является фирма, способная в конечном итоге удовлетворить рыночный спрос по любой цене при более низких издержках, чем две или более фирм меньшего размера. При данном спросе на его продукцию монополист, стремящийся к максимизации своей прибыли, производит до точки, в которой MR = LRMC. Выпуск монополии составляет Qм и имеет цену Рм. При этой цене монополия получает экономические прибыли, поскольку Рм > LRAC при выпуске, равном Qм. Заметим, что фирма может снизить средние издержки производства, продолжая производить свыше Qм. Ее цель однако, заключается в том, чтобы максимизировать прибыли, а не заниматься постоянным снижением средних издержек.
Предположим, что выпуск был увеличен до эффективного уровня Q*, соответствующего точке В, в которой долгосрочные предельные издержки пересекаются с кривой спроса, которая показывает предельный выигрыш покупателей от приобретения каждого количества товара. Чтобы продать количество Q*, равное эффективному выпуску, цена должна быть установлена на уровне Р*, что равняется долгосрочным предельным издерж-
107
кам выпуска этого количества товара. Пока LRMC постоянно уменьшаются прежде чем пересечь кривую спроса, фирма не может покрыть свои издержек при столь низкой цене. Когда достигается Q*, LRAC превосходят LRMC. Устанавливая Р = LRMC для достижения эффективного выпуска Q*, фирма сталкивается с убытками. Если бы монополия принуждена была устанавливать цену, равную предельным издержкам, для продолжения деятельности ей потребовались бы правительственные субсидии.
При совершенной конкуренции нужно было бы, чтобы продажи осуществлялись множеством мелких фирм. Малые фирмы были бы не в состоянии достичь средних издержек столь же низких, как у естественной монополии, у которых они невелики благодаря ее размерам: средние издержки производства у них были бы выше. Каждая фирма производила бы только некоторую часть от количества, потребного на рынке. Их средние издержки были бы гораздо выше, чем те, которые соответствуют Q*.
Естественные монополии и монополии с правительственными привилегиями находятся под контролем правительственных комиссий. Эти комиссии регулируют цены на услуги и поставки тех монополий, которые находятся под их юрисдикцией. При определении допустимой цены, которую монополия может получать за свою продукцию, комиссии обычно принимают во внимание цены на сырье и материалы, другие ресурсы, а также интересы потребителей. Комиссии обычно стремятся позволить фирме, по меньшей мере, покрыть бухгалтерские издержки и альтернативную стоимость капитала, вложенного в фирму. Такие комиссии обыч- но принимают решения по тарифам, предлагаемым компаниями, производящими электроэнергию, местными телефонными компаниями, привилегированными компаниями кабельного телевидения и частными транспортными компаниями. Это только часть общего возможного списка.
Предположим, что комиссия одобряет цену, позволяющую владельцам естественной монополии получать нормальную прибыль. График на рис. 7.2. показывает, что цена, допускающая нулевые экономические прибыли, соответствует точке А, в которой кривая спроса пересекает кривую LRAC. Цена, одобренная тарифной комиссией, равняется в точке A; Pr = LRAC. При этой величине объем потребительского спроса составит Qr. При этой цене экономические прибыли равны нулю. Цены, однако, превосходят предельные издержки. Любая цена ниже Pr приведет к экономи- ческим убыткам в случае естественной монополии. Следовательно, Pr есть минимальная цена, позволяющая монополии работать самостоятельно, без субсидий. Поскольку комиссия разрешает монополии продавать все количество товара, которое она пожелает выпустить на рынок по цене Pr, цена становится кривой предельного дохода монополиста вплоть до величины выпуска Qr. Если фирма произвела больше Qr единиц продукции, это привело бы к падению цен и к экономическим убыткам. Отсюда следует, что фирма максимизирует прибыли при установленной комиссией цене, производя Qr единиц в месяц при этой цене, даже если Pr > LRMC при таком уровне выпуска.
Заметим, что владельцам фирмы было бы выгоднее установить цену Рм, соответствующую выпуску, при котором MR = LRMC. Если комис-
108
сия выбирает эту цену, то владельцы монополии могут получить максимум экономической прибыли. Сходным образом, любая цена выше Pr и ниже Рм позволит владельцам фирмы получить прибыль выше нормальной.
Рис. 7.2. Регулирование деятельности естественной монополии
Рм — цена, максимизирующая для монополии прибыль. Регулирование позволяет монополии взимать цену pr, которая превышает предельные издержки выпуска Qr, т. е. количество товара, имеющего спрос при данной цене. Площадь АВС отражает дополнительный чистый выигрыш для покупателей, если бы цена была снижена с pr до Р*. Однако при Р* монополия терпела бы убытки. Регулируемая цена — это самая низкая цена, при которой при данном спросе фирма может покрыть свои экономические издержки.
При регулируемой цене Pr и соответствующем выпуске Qr ÄÎполнительный чистый выигрыш для потребителей электричества, представленный площадью ÀÂÑ, был бы возможен, если бы цена уменьшилась до равенства с предельными издержками эффективного выпуска Q*.
7.1.4. Критика правительственного регулирования ценообразования естественных монополий
Правительственное регулирование монополистического ценообразования является объектом острых дискуссий. Часть полемики сосредоточена вокруг запутанного вопроса о точном определении средних издержек производства. Другой серьезный вопрос связан со стимулами, устанавливаемыми правилами регулирования цен. Например, критики регулирова-
109