Сравнительная характеристика форм прошедшего времени

В английском языке имеется четыре формы прошедшего времени: the Past Indefinite, the Past Continuous, the Past Perfect и the Past Perfect Continuous.

Выбор необходимой формы определяется, каким образом действие соотносится с указанным моментом в прошлом: совпадает с ним (the Past Indefinite), предшествует ему (the Past Perfect), совершается в указанный период (the Past Continuous) либо протекало какой-то период времени (the Past Perfect Continuous).

I translated the article yesterday.

I was translating the article at 5 o'clock yesterday.

I had translated the article by 5 o'clock.

I had been translating the article for two hours before you came.

Возможны комбинации различных прошедших времен в одном и том же предложении либо ситуации, что определяется правилами их употребления.

I was finishing the text then I heard a terrible noise. The light suddenly switched off. Something had happened I thought.

В то же время возможно употребление разных прошедших времен для выражения одного и того же действия, что объясняется субъективным характером его восприятия. Так, например, при употреблении the Past Continuous говорящий подчеркивает процесс, при употреблении the Past Perfect Continuous акцентируется внимание на периоде, а при употреблении the Past Indefinite констатируется факт совершения действия в прошлом.

It was raining yesterday. (процесс)

It had been raining yesterday. (период)

It rained yesterday. (факт)

Различие между the Past Perfect Continuous и the Past Continuous, с одной стороны, и the Past Perfect и the Past Perfect Continuous определяется по аналогии с настоящими временами, однако с учетом контекста прошедшего времени.

Как известно, прошедшее время может быть выражено через the Present Perfect, которое в большинстве случае переводится глаголом совершенного вида.

I have lost my key and now I can’t get into my room.

He has been Head of the department for 10 years and has learnt much ever since.

Наибольшую трудность представляет собой различие между the Present Perfect и the Past Indefinite. Оно состоит в следующем: the Past Indefinite употребляется для выражения действия, которое произошло в указанный завершившийся период времени в прошлом. Это действие оторвано от настоящего, ибо время его свершения ушло и принадлежит только плану прошлого. Действие может быть совершено давно или совсем недавно, но связь с настоящим отсутствует: yesterday, last week, 5 minutes ago, in 1905, а также this morning (если уже 12 p.m.), что не характерно для the Present Perfect.

The Present Perfect употребляется для выражения действия, которое, возможно, произошло в то же время, что и действие, выраженное the Past Indefinite. Однако, употребляя the Present Perfect, говорящий подчеркивает значимость действия именно для данного момента речи либо указывает возможные последствия этого действия в настоящем времени. Конкретное время совершения действия не столь существенно для говорящего. Ср.:

Ed Brown won his first gold medal in 2005.	Ed Brown has won a lot of medals.
Yesterday I left my bag in the car.	I have left my bag in the hall. I’m going back to get it.

Выбор времени в таких случаях определяется самим говорящим и зависит от субъективного восприятия совершенного действия, то есть от того, как оно воспринимается говорящим: как имеющее результат и предполагающее продолжение событий, связанных с этим действием или как простая констатация факта в прошлом.

Большую роль в выборе the Present Perfect и the Past Indefinite имеет также выбор сопутствующих обстоятельственных слов. Ср.:

I haven’t seen him this summer. I didn’t see him that summer.

I have been at the exhibition lately. I was at the exhibition yesterday.

C другой стороны, такие обстоятельственные слова, как this morning/afternoon, evening, представляющие собой части одного периода времени (день), а также this winter/summer/spring, являющиеся частью одного периода (год), могут быть слишком широким фоном для указания на время совершения действия. В таких случаях возможно контекстуальное употребление либо the Present Perfect, либо the Past Indefinite.

Have you had your coffee this morning? (утро продолжается)

Did you have your coffee this morning? (время после полудня)

Что касается употребления the Present Perfect, необходимо отметить, что эта форма никогда не употребляется в вопросах с when и what time, а часто и с where. В подобных случаях употребляется the Past Indefinite. Форма глагола в ответе может быть любая, в зависимости от контекста.

What time did you come back? – I came back at 11 p.m. / I have just come back.

В сложноподчиненных предложениях с when возможно употребление the Past Indefinite, the Past Continuous и the Past Perfect в зависимости от того, являлись описываемые действия последовательными, параллельными или одно предшествовало другому.

When the show ended, she left (представление закончилось, и она сразу ушла).

When the show ended she was getting ready to leave (она собиралась уйти, когда закончилось представление).

When the show ended she had left (она ушла до того, как представление закончилось).