Характеристики времени:

1. В обществе и элите зрела потребность в расширении свободы предпринимательской деятельности, расширении вовлечения общественных сил в политическую систему. Необходимость либеральных мер становилась условием развития России.

2. Серьёзные перемены в общественно-политической жизни в Европе, как следствие революционных потрясений. В Европе происходит промышленный переворот, она делает мощный рывок в развитии вперёд, а Россия отстаёт. В Европе происходит выработка новой идеологии европейского Просвещения, а Россия оказалась перед необходимостью не только чем-то ответить, но ещё и должна была учитывать внутренние противоречия развития страны. Попытка учесть эти факторы вылилась в идеологию «просвещённого абсолютизма».

Пётр III.

В деятельности Петра 3 можно выделить три значительных и передовых шага:

1. 18 февраля 1762 г. - «Манифест о даровании свободы и вольности всему российскому дворянству», провозгласивший освобождение дворян от обязательной государственной службы. Данное действие можно охарактеризовать, как первую попытку государства договориться с обществом.

2. 1762 г. – ликвидация Тайной канцелярии. Внесудебный произвол отныне заменялся нормальным судебным разбирательством по делам политического обвинения. Первая попытка установить презумпцию невиновности.

3. Попытался провести секуляризацию церкви. Монастырские крестьяне освобождались от прежних «крепостей», наделялись землёй и переводились в государственное ведений. Это была мера, отвечавшая традиционной политике подчинения церкви абсолютистскому государству. Издал указ о прекращении преследования старообрядцев.

Ошибкой Петра 3 было то, что он возбудил у своего окружения неприязнь к себе. Серьёзные политические шаги нельзя принимать методом кавалерийского наскока, необходима поддержка общества.

Екатерина II.

Время просвещенного абсолютизма.

Основные идеи:

1. На государя возлагались определенные обязанности: забота о благе народа

2. Ограничение власти духовенства

3. Правосудие, проникнутое чувством гуманности

4. Забота о ближних, как о человеке

5. Дух благотворительности

В течение двух лет Екатерина 2 трудилась над составлением программы своего царствования и изложила её в виде «Наказа» созванной в 1767 г. Комиссии о сочинении нового Уложения (Уложённая комиссия):

1. Незыблемость естественных прав человека – не отнимать естественные вольности, создать строй процветания всех.

2. Отвечает на проблему обоснования необходимости монархической власти: без сильной центральной власти империи грозит развал. Чтобы избежать установления деспотии монархи должны быть равны перед законом.

3. Вплотную подошла к проблеме крепостного права.

Созыв Уложенной комиссии 1767 г. стал ярким проявлением политики «просвещённого абсолютизма». Комиссия не решила своих задач – новое Уложение создать не удалось, но её значение велико. Екатерина будет, во-первых, пытаться осуществлять некоторые принципы, провозглашённые в «Наказе», во-вторых, корректировать свою политику, основываясь на результатах работы Уложённой комиссии.

1775 г. – указ, подтверждавший свободу занятия промышленной деятельностью и отменявший казённые сборы с промышленных предприятий.

1776 г. – конкурс проектов обеспечения помещичьих крестьян правом на движимую и земельную собственность.

1775 г. – «Учреждения для управления губернией». Жалованные грамоты дворянству и городам, принятые в 1785 г., завершили процесс оформления сословных привилегий дворянства и купечества и консолидации этих сословий.

Сложившаяся система управления территорией страны в новых условиях решала задачу укрепления власть дворянства на местах, ее целью было предотвращение новых народных выступлений. Более чем вдвое увеличилось число чиновников на местах.

Городское население делилось на шесть разрядов. Первый из них включал живших в городе дворян и духовенство; во второй входили купцы, делившиеся на три гильдии; в третий цеховые ремесленники; четвертый разряд составляли постоянно жившие в городе иностранцы; пятый именитые горожане, включавшие в свой состав лиц с высшим образованием и капиталистов. Шестой посадские, которые жили промыслами или работой. Жители города каждые три года избирали орган самоуправления Общую городскую думу, городского голову и судей.

Жалованная грамота ставила все шесть категорий городского населения под контроль государства. Реальная власть в городе находилась в руках городничего, управы благочиния и губернатора.

Реформа образования. Екатерина II придавала огромное значение образование в жизни страны.

Александр I.

Первый этап царствования Александра 1 с 1801 по 1815 г., именуют периодом просвещённого абсолютизма. Если просвещённый абсолютизм Екатерины 2 был связан с французским Просвещением, то просвещённый абсолютизм XIX в. подпитывался идеями Великой Французской революции и теми процессами в Европе, которые происходили под её влиянием.

Александр 1 сделал некоторые шаги по улучшению положения крестьянства:

1. Запрещена раздача или продажа государственных крестьян в частные руки.

2. Ограничена продажа крестьян.

3. Указ 1803 г. «О вольных хлебопашцах» предусматривал выход крестьян на волю по обоюдному согласию с помещиком.

4. В 1804-1805 гг. началась отмена крепостного права в прибалтийских губениях Латвии и Эстонии.

Продолжается деятельность по созданию нового свода законов. Этим занимался М.М. Сперанский, но его проект так и остался на бумаге, хотя кое-что было реализовано:

1. Произошло выделение и организационное оформление по европейскому типу исполнительной власти. Коллегии были заменены министерствами(1802г.).

2. 1810 г. был создан Государственный совет – законосовещательный орган при царе.

В результате, структура власти организационно приблизилась к европейской. Россия сделала новый шаг к разделению властей. Однако общество по-прежнему не имело никаких каналов влияния на систему власти.

Итогом модернизационных попыток начала 19 века становится выявление двух основных противоречий: