5. Ганзейский торговый союз.

Поскольку в средние века сухопутной торговле препятствовали пошлины на многочисленных границах, товары предпочитали пе­ревозить морем. Средневековая торговля - преимущественно морс­кая. Было два морских торговых пути - северный и южный. Север­ный путь проходил по морям, омывающим Европу с севера. Этим путем везли из Англии шерсть и железо, из Новгорода и Скандина­вии - сельдь, пушнину, лен, пеньку, корабельный лес. Часть этих северных товаров затем направлялась по Рейну на юг Европы. Рейн соединял южный и северный морские пути. В обратном направле­нии по Рейну с юга везли сукна, вина, пряности, и затем северным путем эти товары развозились по странам севера Европы.

Торговля по северному пути была монополией Ганзы - торго-во-политического союза городов Северной Германии. Ганзейцы не допускали к морской торговле купцов, не входивших в их союз.

Поскольку ганзейцы торговали преимущественно товарами важ­ного хозяйственного значения, а не предметами роскоши, при высо­ких пошлинах торговать ими было почти невозможно. Поэтому Ган-задобиваласьснижения, а в некоторых случаях иликвидации пошлин в портовых городах севера. Если местный монарх отказывался сни­жать пошлины, ганзейцы начинали против него военные действия и добивались своего силой: Ганза была сильнее мелких государств.

Южный торговый путь проходил по Средиземному морю и не только обеспечивал связи между странами юга Европы, но и свя­зывал Европу со странами Востока. Из Индии, Китая и других вос­точных стран по этому пути переправлялись предметы роскоши - шелковые ткани, экзотические плоды, пряности. Значительную роль в торговле играл перец.

Из Европы на Восток везли полотняные и шерстяные ткани и железные изделия. Европейская торговля с Востоком имела пас­сивный баланс: ввозили больше,чем вывозили. Разницу ввоза и вывоза приходилось компенсировать золотом.

Эта утечка золота усиливалась монопольным характером тор­говли. Если на севере торговая монополия принадлежала Ганзе, то на юге она сначала была в руках купцов Генуи и Венеции, а по­том - только венецианцев. Но венецианские купцы сами в Ин­дию и Китай не ездили. Они покупали восточные товары у арабс­ких купцов, которые доставляли их к берегам Средиземного моря знаменитым «шелковым путем», по которому шли караваны вер­блюдов. Арабские купцы продавали венецианцам товары в 8-10 раз дороже, чем эти товары стоили на Востоке. Венецианские купцы, пользуясь своей монополией, при продаже, в свою очередь, по­вышали цены в несколько раз.

В заключение следует сказать о месте средневекового города в системе феодального хозяйства. В сущности, города был и явле­нием, чуждым феодализму. Здесь не было феодального землевла­дения и феодальной ренты. Если основой феодальных отноше­ний было натуральное хозяйство, то города были островками то­варного производства и торговли. Города не случайно с самого ос­нования противостояли феодалам: из городских бюргеров, из тре­тьего сословия здесь вырастала буржуазия, которой суждено было прийти на смену феодалам.

Независимые города назывались «коммунами» (отсюда слово «коммунальный», например, «коммунальное хозяйство»). Здесь зрели идеи правового равенства граждан, находившие отражение в цеховых уставах и выборности правящих органов, те идеи, кото­рые потом составят правовую основу буржуазных революций.