967 Году относятся не к Болгарскому царству Петра, не к Болгарии вообще, а к

отдельным феодальным владетелям, вроде тех, чьи Дочери стали заложницами

цесаря. К ним должны оыть отнесены и владетели Переяславца на Дунае,

враждебные Святославу. Здесь, на месте старого дворца хана Омортага

(середина IX века), могли сохраниться контингента тюрко-болгарского

всадничества, несколько обособленного от остального населения.

В свете данных о сторонниках Византии в среде болгарской знати мы

должны крайне осторожно отнестись к преднамеренным высказываниям феческих

хронистов о войне русских против болгар. Если результатом нижнедунайских

военных действий Святослава была контрибуция, наложенная им на Византию

(летопись), то из этого становится ясным, кто именно был его настоящим

противником.

В 969 году умер болгарский царь Петр, а император Никифор был убит

своим двоюродным братом Иоанном Цимисхием, собственноручно зарубившим его

мечом (10 декабря 969 года). Иоанн стал императором.

Обстановка в 970 году была такова: в столице Болгарии Великой Преславе

в царском дворце жил, обладая всеми сокровищами, болгарский царь Борис, сын

Петра. В качестве воеводы при нем находился варяг русской службы Свенельд.

В Переяславце на Дунае, в середине "острова русов" княжил Святослав. В

Киеве он оставил старшего сына Ярополка; другого -- Олега -- посадил в

мятежной земле древлян, а третьего -- Владимира -- направил в Новгород. Сам

Святослав был весьма доволен той новой землей, куда он переместился в

967--969 годах. Это не было переносом столицы, но являлось переносом

резиденции и закреплением новой, очень выгодной позиции на скрещении разных

путей:

"Не любо ми есть жити Кыеве, -- говорил Святослав матери и боярам. --

Хощю жити Переяславьци в Дунай, яко то есть среда земли моей, яко ту вься

благая съходяться: от Грьк -- паволокы [шелк], злато, вино и овощеве

разноличьнии [фрукты], ис Чех и из Угьр -- съребро и комони, из Руси же --

скора и воск и мед и челядь".

Русские и болгарские войска не только господствовали в Болгарии, но и

перешли в широкое наступление по всей северной границе Византийской империи.

Они оказались там, где недавно проводил свою инспекционную поездку император

Никифор. Войска Святослава перешли Балканы, пересекли византийскую фанипу и

оказались в "долине роз", в бассейне Марицы. Здесь был взят Филиппополь

(современный Пловдив), и союзники дошли до Аркадиополя. "За малъмъ бо бе Не

дошьл [Святослав] Цесаряфада". До Царьграда оставалось всего лишь 4 дня пути

по равнине.

В большом сражении под Аркадиополем печенеги и венфы, входившие в

русско-болгарское войско, дрогнули, и битва была проиграна. Иоанн Цимисхий в

971 Году начал грандиозное наступление, отозвав для этого азиатские войска

из Сирии и тренируя их всю зиму. Грекам удалось отбить натиск, взять Великий

Преслав, где они пленили царя Бориса, взять Плиску и двинуться на север к

Дунаю.

При взятии болгарских городов византийцы предавались беззастенчивым

грабежам. Так, при взятии Преслава "ромеи все разом ворвались в город,

рассыпались по узким улицам, убивали врагов и грабили их имущество" (Лев

Дьякон).

Святослав сделал своим опорным пунктом Доростол (Силистрию) на Дунае,

где и проходила заключительная фаза войны с Византией. Здесь происходил ряд

крупных сражений, после которых славяне устраивали пофебальные костры для

своих павших воинов (сюжет известной картины Семирадского); здесь Цимисхий

более двух месяцев осаждал Доростол, безуспешно ожидая сдачи; здесь

произошла личная встреча императора с прославленным киевским князем,

описанная Львом Дьяконом.

Свою последнюю решительную битву русские начали в день Перуна, 20 июля