Древнеанглийский период Завоевание Британии германцами
В это время на континенте протекал процесс консолидации западногерманских племен. К образованию англ. народа имели отношение племена англов, саксов, ютов, (фризов). Англы и юты жили на Ютландском полуострове и в южных районах Дании; к югу от них, между Эльбой и Рейном жили племена саксов. В нижнем течении Рейна жили юты, стоявшие близко к саксам. Все германские племена находились почти на одинаковом уровне культуры и говорили на племенных диалектах мало между собой различавшихся.
После ухода римских легионов, бритты остались незащищёнными от внешних врагов (пикты, скотты и северогерманские ингвеонские племена). Они представляли собой отдельные княжества.
Богатства и мягкий климат Британии привлекали германцев. В 5 веке н.э. германские племена англы, саксы, юты, также фризы сначала совершали грабительские рейды на территорию Британии. Есть данные, что расселение началось после 430 г. По данным летописи событий "Англо-саксонской хроники" датой вторжения герм. племен в Британию считается 449 г. По преданию кельтский король Вортигерн, не имея сил справиться с нападавшими с севера пиктами, призвал отдельные группы германцев, вероятно ютов, себе на помощь. В благодарность за оказанное содействие он предоставил германцам ряд привилегий, поставивших их над местным населением. Привлеченные легкостью добычи, германцы (Хенгест и Хорса – лидеры племён) стали переселяться на остров Британия во все возрастающем числе и из защитников кельтского государства превратились в его угнетателей и захватчиков.
Есть предположение, что и до этого времени германцы как наемники римских легионеров побывали, а некоторые остались в Британии.
Об этих событиях нет письменных источников того времени: римско-кельтская культура была разгромлена, а завоеватели-германцы находились на значительно более низкой ступени культурного развития. Сведениям об этом периоде мы также обязаны англ. монаху Беде Достопочтенному (Ecclesiastical History of the English People), к-й жил 300 лет спустя.
Британские кельты отчаянно сопротивлялись, но были вытеснены в горные районы Уэльса, который саксы назвали Weallas 'Wales', что значит земля чужеземцев. Некоторые кельты переместились в Корнуолл, где потом покорились власти саксов. Часть - на полуостров Арморика (на континенте), который стал называться Бретанью.
К концу VI века германцы окончательно осели на всей территории Британии за исключением горных районов: Шотландии, Уэльса и Корнуолла. Германские племена расселились следующим образом: англы заняли наибольшую часть территории – от границы Шотландии до долины Темзы; саксы расселились по долине Темзы и к югу от неё; юты - на полуострове Кент в юго-восточной Англии и на острове Уайт.
В это время на территории, захваченной герм. племенами складывается семь племенных королевств. Этот период, длившийся 200 лет, получил в англ. истории название периода семидержавия, или гептархии (от греч. hepta - семь, arkhia - власть). На севере между устьем реки Хамбер и заливом Ферт-оф-Форт сложилось 2 королевства, населенных англами - Дейра (на территории современного графства Йоркшир) и Берниция. Эти 2 королевства объединились в одно под именем Нортумбрия. В центральной части Англии между устьями рек Хамбер и Темза - Мерсия, к востоку от нее Восточная Англия, в северной части - англы, в южной - саксы. К югу от Темзы сложились 3 саксонских королевства: Эссекс - на востоке, Сассекс - на юго-востоке от Кента, и Уэссекс, которому суждено сыграть выдающуюся роль в истории англ.народа, - на западе от Сассекса. На полуострове Кент - королевство Кент (юты).
Эти 7 королевств (государств) объединились в 4 основных королевства - Нортумбрию, Мерсию, Уэссекс и Кент, в границах к-х образовались 4 диалекта: нортумбрийский, мерсийский, уэссекский и кентский. Таким образом, племенной принцип был нарушен после переселения германцев в Британию: одно племя - англы образовало 2 государства - Нортумбрию и Мерсию; соответственно, нортумбрийский и мерсийский диалекты представляли собой продолжение и разветвление племенного диалекта англов в новых условиях территориально ограниченных королевств. С другой стороны, фризы как племя совершенно исчезли (они слились с саксами), не образовав особого государства, и мы не находим среди древнеаанглийских диалектов фризского. Иначе говоря, дальнейшее развитие диалектов происходит в территориальных рамках; племенной принцип заменяется территориальным; развитие диалекта определяется границами государства. Кельтские диалекты не оказали существенного влияния на язык победителей.
Четыре англосаксонских королевства вели между собой постоянную борьбу за гегемонию. Вначале главенствующее положение принадлежало то Нортумбрии, то Мерсии либо Кенту, но в 1-ой половине IX в. Уэссекс занял, бесспорно, ведущее место (в большой степени благодаря королю Альфреду Великому – годы правл. 871-899). С возвышением Уэссекса начинают стираться резкие границы между а.-с. государствами.; по крайней мере, слово Angelcynn "род англов" начинает употребляться по отношению ко всем жителям Британии, а Englelond - как обозначение "страны англов".